军舰的指挥室里，气氛安静得近乎压抑。
菲利普坐在待客区的沙发上，身上披着一张柔软的羊绒毯，但指尖依旧冰凉。他用微微颤抖的双手，捧着那杯热气腾腾的“金银花甘草茶”，仿佛那是能驱散死亡寒意的唯一热源。
就是他之前在“晨星号”上，没能喝上的那一杯。热气氤氲，模糊了他过于苍白的俊美脸庞。
在他对面，苏软正仔仔细细地翻看着一份刚刚传过来的医疗报告。那是“晨星号”上的医疗官对菲利普身体状况做的最新评估——极度惊吓，生命体征不稳，但并无实质性损伤。她的指尖在虚拟屏幕上划过，神情专注而冷静。
而凌夜，沉默地矗立在巨大的舷窗前。
他背对着他们，高大挺拔的身影在灯光下投下一片深沉的阴影，仿佛将所有危险都隔绝在外。
“说说吧，怎么回事。”凌夜的声音打破了死寂，他没有回头，但那股仿佛来自宇宙深渊的无形压迫感，却让整个指挥室的温度都骤降了几分。
菲利普身旁的侍从官，身体下意识地绷紧如铁，面对这位光是名字就能止小儿夜啼的帝国战神，他连大声呼吸都觉得是一种僭越。
菲利普深吸一口气，放下茶杯，努力让自己的声音听起来平稳：“我们一离开首都星的引力范围，就遭到了‘血骷髅’的伏击。”
“‘血骷髅’？”苏软抬起头，澄澈的杏眼中闪过一丝专业的疑惑，“资料显示，他们一向只在C-9到C-12的混乱星域活动，靠打劫商船为生。怎么会跑到戒备森严的首都星航道上来？”
“除非，有人给了他们一个无法拒绝的价码，以及一条绝对安全的撤退路线。”凌夜终于转过身，那双慑人的赤金色瞳眸，直视着菲利普，“你觉得会是谁？”
菲利普的嘴角勾起一抹苦涩的笑意，那笑容里满是悲凉：“元帅阁下，您觉得，在帝国里，想让我死的人，会是谁呢？”
敌人太多，多到他根本无从查起。
是那些被夺走利益的旧贵族？是“影子”组织的报复？还是皇室内部，那些视他为耻辱，巴不得他早点消失的“亲人”？
“查不到，就不用查了。”凌夜的回答，简单，粗暴，却带着一种令人心悸的霸道，“把所有想让你死的人，都当成敌人就行了。”
菲利普猛地愣住了。
苏软也有些意外地看了凌夜一眼，旋即唇角微不可察地弯了弯。
这家伙，这么不讲理，却又……让人该死的有安全感。
“我们已经捕获了‘血骷髅’发出的加密通讯信号。”雷蒙适时走上前，将一份数据报告投射在半空中，“虽然内容已经自毁，但信号的最终接收点，指向了边境星域一个废弃的矿星，那里曾是‘影子’组织的一个隐蔽补给站。”
“看来，他们是想借星盗的手，搅乱局面，趁乱报复。”菲利普的眼中闪过一抹预料之中的寒光。
“他们越是这么做，就越是证明他们怕了。都开始用这种不入流的手段，冒险舞到我们脸前了。”苏软看向菲利普，目光清澈而坦诚，仿佛能看穿他所有的伪装和不安，“所以，菲利普世子，经历过这一切，你现在还想和我们合作吗？”
菲利普迎上苏软的目光，这个看起来比他还小几岁的女孩子，眼中却闪烁着与年龄不符的智慧和沉稳。
他想起了自己这几个月的翻天覆地的变化。
他缓缓地站起身，一丝不苟地整理了一下自己有些褶皱的礼服，然后，对着苏软和凌夜，深深地鞠了一躬。
“苏软顾问，凌夜元帅。”他的声音，带着一种破釜沉舟的郑重，“我不仅仅是想合作。我是来请求两位，给我，以及我身后的皇室，一张登上‘诺亚方舟’的船票。”
“哦？”苏软挑了挑眉，饶有兴致地看着他，“菲利普世子，你应该知道，我们的船票，一向是天价。”
“我明白。”菲利普抬起头，他的脸色依旧苍白，但眼神却异常坚定，燃烧着绝境求生的火焰，“皇室虽然权力被架空，但在某些领域，依然有着议会和军方都无法比拟的影响力。帝国所有的公立教育系统、文化宣传机构、以及超过百分之六十的民用工业集团，名义上，都还属于皇室资产。”
他顿了顿，抛出了自己的第一个重磅筹码：“只要神农集团愿意，从明天开始，全帝国所有学校的教科书里，都可以加入关于远古地球植物的知识。帝国皇家电视台，可以二十四小时滚动播放神农集团的宣传片。我们甚至可以推动立法，将天然食物纳入帝国公民的基础福利体系。”
“最重要的是……”菲利普的语气变得更加诚恳，他精准地切入了要害，“神农集团现在面临的最大问题，是产能。对吗？”
苏软没有说话，但微闪的目光算是默认了。
菲利普说得没错，这确实是她目前最头疼的问题。种植星的扩张速度，远远跟不上全星际人民嗷嗷待哺的恐怖需求。光靠她和系统，还有艾文博士那帮研究员，就算一天掰成48小时用，也只是杯水车薪。
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