应天城的夜色浓得化不开，万籁俱寂，唯有城东的吕府深闺，还飘出缕缕清越琴音，缠缠绵绵，在寂静的夜里格外清晰，却又带着几分说不出的清冷。
此刻已至深夜，寻常人家早已熄灯安寝，唯有这吕府的一间闺阁，依旧灯火摇曳，映得窗棂上的雕花影影绰绰，晚风透过窗缝轻拂而入，捎来几分夜的微凉。
闺阁之内，熏香袅袅，窗扇半掩，晚风轻送，褪去了深夜的滞闷。
抚琴女子端坐于紫檀木琴案前，身着一袭月白色绣折枝玉兰花的软缎襦裙，裙摆垂落于地，绣线在灯火下泛着细碎的光泽。她身姿纤细，肩若削成，腰如束素，一头乌黑的青丝松松挽成一个垂云髻，仅簪一支羊脂玉簪，未施过多粉黛，却难掩倾城之貌。
眉眼间与吕如烟有八分相似，一样的柳叶弯眉、杏眼含波，只是吕如烟的眼尾带着几分柔媚勾人，而她的眉眼间多了几分未经世事的娇怯，却又藏着一丝不易察觉的野心。
肌肤莹白如凝脂，吹弹可破，鼻尖小巧挺直，唇瓣不点而朱，长长的睫羽垂落，随着拨弦的动作轻轻颤动，添了几分灵动，唯有眼底深处，藏着与年龄不符的沉静与算计。
吕本身着一身月白锦袍，端坐于女子对面的太师椅上，手里端着一杯早已微凉的清茶，双目微阖，神色安详，静静聆听着琴音，脸上没有多余的表情，唯有指尖随着琴音的节奏轻轻敲击着椅扶手。
一曲终了，余音绕梁，久久不散。吕本缓缓睁开眼，眼底闪过一丝满意，缓缓点头，脸上露出难得的温和，语气轻缓，带着几分赞许：“轻语，最近表现不错，琴艺又有长进，性子也沉稳了许多。”
他身子微微前倾，语气里多了几分郑重，却又藏着一丝算计：“等皇宫内再有宴会，陛下设宴或是东宫摆席，为父一定带你前去，先在太子面前露露脸，让太子记住你。”
说到这里，吕本的语气沉了沉，眼底闪过一丝惋惜与不甘，却又很快被坚定取代：“你如烟姐姐去年不知为何，竟被匪人所害，至今凶手都杳无音信。那天夜里，吕府还遭了大火，府上损失惨重，多亏了太子念及旧情、格外重视，力保为父入了翰林，吕氏一族才算有了喘息之机，也才有了如今的希望。”
他凝视着吕轻语，语气严肃得不容置喙：“轻语，你记住，从现在起，你就是我们吕氏全族的希望，太子侧妃的位置，我们势在必得，绝不能有半点差池！”
吕轻语缓缓停下拨弦的手，抬起头，眼底快速闪过一丝得意与雀跃，随即又换上一副温顺乖巧的模样，声音清软悦耳，如黄莺出谷，柔得能掐出水来：“女儿全听爹爹吩咐，定不会让爹爹失望，也不会辜负吕氏一族的期望。”
此女正是吕本从吕氏本家找出的适龄女子，名叫吕轻语，因眉眼与吕如烟极为相似，又聪慧伶俐，被吕本收为义女，这些日子，一直在秘密对她进行“培训”——教她琴棋书画、礼仪规矩，教她如何讨好太子、笼络人心，只为有朝一日，能让她顶替吕如烟的位置，登上太子侧妃之位，保住吕氏一族的荣华富贵。
吕本心中暗自盘算着：亲生女儿吕如烟意外惨死，吕府遭劫，若不是太子出手相助，他也难入翰林，吕氏一族恐怕早已覆灭。如今，吕轻语便是他唯一的筹码，只要能让吕轻语得到太子的青睐，吕氏一族便能重获荣光，他也能在朝堂上站稳脚跟。
叮嘱了吕轻语几句，吕本便起身，又嘱咐了侍女几句好生伺候，随后便转身离开了暖阁，步履匆匆，显然还在盘算着后续的计划。
吕本一走，吕轻语脸上的温顺乖巧瞬间褪去，取而代之的是几分娇纵与得意。她站起身，走到一旁的菱花镜前，拿起铜镜，细细照看自己的容貌，指尖轻轻抚摸着自己的脸颊，眼底满是自恋。
她侧过头，对着身旁垂首侍立的侍女玲珑，语气带着几分炫耀与试探，娇声道：“玲珑，你说，我的容貌，和太子妃比起来，如何？是不是比她好看多了？”
玲珑连忙上前一步，脸上堆着谄媚的笑容，语气夸张又恭敬：“小姐说笑了，您这容貌，简直是倾国倾城、沉鱼落雁，奴婢有幸远远见过太子妃一眼，太子妃虽端庄，却不及小姐半分娇美，小姐的容貌，可比太子妃出众太多了！”
吕轻语闻言，笑得眉眼弯弯，眼底的得意更甚，虚荣心得到了极大的满足，她轻轻哼了一声，语气娇纵：“算你有眼光。”随后，她收起铜镜，吩咐道：“去，给我准备玉液汤和玉容散，我要好好滋养肌肤，明日才能保持这般好气色。”
这玉液汤，是吕府专为贵女调制的养颜汤品，并非寻常汤水——以清晨采摘的带露白菊、百合、银耳为底，加入适量蜂蜜、杏仁露，再辅以少量珍珠粉、云母粉慢炖而成，汤色清亮，香气清甜，喝下去既能润肤养颜，又能安神助眠，长期饮用，可使肌肤莹白细腻、气色红润。
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