秋意渐浓，金陵城的风褪去了盛夏的燥热，添了几分清爽，而朱槿的王府之中，却处处透着热闹与喜庆——距他大婚之日愈发临近，府里上下人等皆各司其职，忙得脚不沾地。
自丛迎接标翊卫归京之后那日起，朱槿便暂且搁置了府外诸事，安心留于王府之中，筹备这场关乎自己一生的婚事。
最令人动容的，莫过于马皇后的身影。
这些日子，她几乎每日都会亲临王府，从未间断。
有时是与郭贵妃一同前来，身边牵着尚且年幼、眉眼灵动的朱镜静；有时则是独自乘辇而来，一身素色锦袍，不施粉黛，眉眼间满是温和，褪去了皇后的威严，只剩母亲的柔软。
没人知晓，马皇后这般日日奔波，藏着怎样深沉的母爱。
早年随朱元璋征战四方，乱世之中，她既要暗中周旋于郭子兴麾下，为朱元璋化解猜忌、传递消息，又要忍受缺衣少食的窘迫，常年骑马行军、劳心费神，战乱的高压、身体的损耗与长期的营养不良，让她迟迟未能有孕。
那些年，她看着朱元璋收养义子，心中虽有慰藉，却也藏着一丝难以言说的遗憾与期盼。
直到后来，她诞下朱标与朱槿这一胎双子，那份迟来的母亲的喜悦，几乎要将她淹没——这是她的第一胎孩子，是她在颠沛流离中盼来的血脉，自然比谁都疼惜，比谁都珍视。
前阵子长子朱标大婚，身为太子储君，其婚礼关乎国本，礼制森严，全由礼部与东宫詹事府全权操办，连她这个生母，也只能在一旁提点一二，不便过多插手，心中难免留有几分缺憾。
而如今，二子朱槿大婚，虽为亲王礼制，规格低于太子，却因朱元璋素来偏爱这个儿子，对他多有放纵，并未过多限制后宫插手，这便给了马皇后弥补遗憾的机会，也让她得以亲身参与到儿子大婚的每一个细节之中，亲眼看着自己的孩子长大成人，成家立业，这份心境，是身为皇后的荣耀，更是身为母亲的温柔与期盼。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，马皇后便乘辇抵达王府，身后跟着数十名宫人，手中捧着各类绸缎、首饰与摆设图样。朱槿早已在府门前等候，见马皇后的辇车停下，连忙上前躬身行礼，语气恭敬又带着几分亲昵：“儿臣恭迎母后。”
马皇后被宫人搀扶着走下辇车，伸手轻轻扶起朱槿，指尖抚过他的衣袖，目光细细打量着他，眼底满是慈爱，语气柔和：“起来吧，母后今日来得早，再看看府里的摆设，还有你大婚要用的冠服，可不能有半分疏漏。”说罢，便带着朱槿，径直走向王府正殿。
刚进正殿，马皇后便停下了脚步，眉头微微蹙起，指着殿中悬挂的红绸说道：“这红绸的颜色太艳了些，虽说是大婚，却也需沉稳雅致，去取那批石榴红的绸缎来，质地更厚实，颜色也温润，悬挂起来既喜庆。”身旁的掌事嬷嬷连忙躬身应下，快步退去安排。
接着，她又走到殿中摆放的案几前，指尖轻轻拂过案面的雕花，语气细致：“这案几的位置再往南挪三尺，与殿门对齐，日后宾客入席，方能显得规整庄重。还有这两侧的烛台，要换成对龙纹的，鎏金的质地更显气派，再在烛台旁摆上两盆盛开的牡丹，既合时宜，又添喜庆。”
朱槿站在一旁，静静听着，时不时点头应和：“全听母后安排，儿臣没什么讲究，只要母后觉得妥当便好。”
马皇后转头看了他一眼，眼底带着几分嗔怪，却满是宠溺：“你这孩子，大婚是终身大事，怎么能不讲究？日后你便是有家室的人了，事事都要周全，不能再像从前那般随性。”说罢，便又引着朱槿走向内院的新房。
新房之中，宫人正忙着铺设被褥、悬挂帐幔，马皇后走到床前，伸手摸了摸被褥的厚度，眉头微蹙：“这被褥太单薄了，秋日寒凉，新婚之夜可不能冻着。去取那批蚕丝被来，再铺上两层绒垫，既柔软又保暖。”她又指着帐幔上的绣纹说道：“这绣得太过潦草，针脚不够细密，去让尚衣局的绣娘连夜赶制一幅，要百鸟朝凤的纹样，绣线要用真金线，这般才配得上亲王妃的身份。”
随后，她又唤来宫人，取出早已备好的冠服与首饰，一一铺在案上。只见那亲王冠冕，鎏金打造，镶嵌着东珠，工艺精湛；婚服则是大红织金蟒袍，衣料是上等的云锦，上面绣着栩栩如生的蟒纹，华贵非凡。马皇后拿起冠冕，轻轻放在朱槿手中，语气温柔又郑重：“这冠冕，是娘亲自让人打造的，你大婚那日戴上，便是世间最风光的亲王。。”
正说着，郭贵妃牵着朱镜静走了进来，朱镜静穿着粉色小锦袄，蹦蹦跳跳地跑到马皇后面前，拉着她的衣袖，奶声奶气地说道：“母后，静儿要给哥哥送好看的花！”
马皇后笑着弯腰，轻轻抚摸着朱镜静的头顶，眼底的慈爱更甚：“好，静儿乖，等你二哥大婚那日，静儿就给哥哥送最漂亮的花。”
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