宫宴的气氛，从觥筹交错的虚伪友好，瞬间跌至冰点。
所有人的目光都聚焦在沧澜使臣那张僵硬的脸上。
云曦那番带着哭腔的“贝壳哭诉”，像一把无形的钥匙，猝不及防地撬开了他精心伪装的平静外壳。
殷玄抱着仍在微微发抖的女儿，眼神如万年寒冰，锁定沧澜：“沧澜使臣，朕在等你的解释。”
那枚被云曦形容为“在哭”的传音贝，此刻静静躺在御案上，仿佛真的在无声控诉。
沧澜脸上的儒雅笑容彻底消失，深蓝色的眼眸中挣扎、羞愧、最终化为一片绝望的坦诚。
他深吸一口气，推开席位，走到大殿中央，对着殷玄深深一揖，声音带着压抑的痛苦：
“皇帝陛下明鉴！公主殿下……所言非虚！”
满座哗然！
“我蓬莱岛……确实正面临灭顶之灾！”沧澜的声音沉痛，“约半年前，岛周边海域莫名涌出一种粘稠如油、漆黑如墨的‘黑水’。此水所过之处，珊瑚枯死，鱼虾绝迹，海水变得腥臭难闻！更可怕的是，黑水范围还在不断扩大，已渐渐侵蚀岛屿边缘！”
他抬头，眼中是家园将倾的悲凉：
“我蓬莱子民世代以海为生，黑水断绝了我们的生计，更污染了岛上淡水之源！再这样下去，不出一年，蓬莱……将成死岛！我等此次前来，表面是为通商，实则是……是来向大殷求援的！”
“求援？”殷玄声音冷淡，“既然如此，为何不直言？反而要用这种装神弄鬼的方式，试探朕的公主？”
沧澜面露惭愧：
“陛下恕罪！只因……只因这黑水太过诡异，非人力所能清除。岛上祭司耗尽心力，才从古老传说中窥得一线生机，预言‘神迹之子’或可化解此劫……外臣……外臣也是心存侥幸，想确认公主是否就是预言中人，又恐贸然直言，被陛下视为无稽之谈，故而……”
所以才有了那枚记录了黑水肆虐、生灵涂炭影像的传音贝，才有了点名要见“神迹公主”的国书。
一切都有了合理的解释。
云曦从爹爹怀里抬起头，小脸上还挂着泪珠，她听着沧澜的描述，小眉头皱得紧紧的，小声对殷玄说：
“爹爹，黑水好可怕……贝壳说，里面有很多小小的、坏坏的东西在跳舞，它们把蓝蓝的水都吃掉了……”
殷玄轻轻擦去女儿的眼泪，心中念头飞转。
蓬莱岛孤悬海外，其航海、贸易乃至可能存在的秘术，都有其价值。若能施以援手，将其纳入大殷的朝贡体系，利大于弊。
更重要的是，这“黑水”听起来就非同寻常，若任其蔓延，会不会有一天也会影响到大殷的海疆？
于公于私，似乎都没有拒绝的理由。
但，他绝不能轻易答应。尤其是，不能把所有的希望和压力，都放在他的曦曦身上。
“此事，朕已知晓。”殷玄开口，语气不容置疑，“然黑水之患，闻所未闻，需从长计议。朕会派精通水利、工事之人，随你前往蓬莱勘察具体情况。至于公主……”
他低头看了看怀中的女儿，语气斩钉截铁：
“年幼体弱，不宜远行，更非什么劳什子‘预言中人’！此事，休要再提！”
这是他的底线！绝不能让女儿去冒险！
沧澜眼中闪过一丝失望，但也不敢强求，只能再次躬身：“外臣……谢陛下隆恩！”
宫宴在不甚愉快的气氛中结束。
殷玄抱着云曦回到乾清宫，立刻召见心腹，商讨派往蓬莱的勘察人选以及应对黑水可能扩散的方案。
云曦似乎被“黑水”和“没有家的贝壳”影响了情绪，一直蔫蔫的，连晚膳都没吃几口。
“曦曦，怎么了？还在想那个贝壳吗？”殷玄心疼地问。
云曦摇摇头，又点点头，小声道：“爹爹，我们能不能帮帮那些贝壳和小鱼呀？它们没有家了，好可怜……”
殷玄看着女儿纯净善良的眼眸，心中一软：“爹爹已经派人去看了，会想办法帮助它们的。”
“真的吗？”云曦的眼睛亮了一下。
“嗯，爹爹什么时候骗过你？”
为了转移女儿的注意力，殷玄命御膳房做了她最爱吃的糖蒸酥酪。看着女儿小口小口吃得香甜，他才稍稍放心。
然而，第二天，殷玄就发现自己放心得太早了。
蓬莱使臣进贡的礼物中，有几篓极其新鲜、还活蹦乱跳的珍稀海产。御厨精心烹饪后，呈到了殷玄的膳桌上。
其中一道“清汤灼响螺”，汤清味鲜，香气扑鼻。
殷玄刚拿起银箸，准备尝一口，坐在他旁边专座上、正努力用木勺挖蛋羹的云曦，突然抬起头，小鼻子用力吸了吸，然后“哇”地一声干呕起来！
“呕——爹爹！臭臭！螺螺在喊疼！它说它被黑水呛到了，肚子里都是坏东西！不能吃！吃了会肚肚痛！”
殷玄的筷子僵在半空。
侍膳太监吓得脸都白了，噗通跪地：“陛下！奴才该死！这螺都是精心挑选，绝无问题啊！”
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