大靖王朝，天启三年，暮春时节的雨，总带着一股子缠绵的湿意。户部侍郎府的东跨院，檐角的铜铃被雨丝打湿，偶尔被风拂过，发出的声响也显得闷沉沉的，像是怕惊扰了院里的静谧。
明薇就坐在窗边的梨花木小榻上。
她今年三岁零两个月，穿着一身月白色的软绸夹袄，领口滚着一圈细细的银线，衬得那截露在外面的脖颈愈发莹白。及肩的头发被奶娘宋妈梳成两个圆滚滚的发髻，用同色的丝带系着，随着她细微的动作，丝带末梢轻轻扫过衣襟，留下几不可见的晃动痕迹。
窗外的雨淅淅沥沥，打在青石板上，溅起细碎的水花。廊下那丛新栽的芭蕉，宽大的叶子被雨水洗得油亮，叶尖垂着晶莹的水珠，偶尔坠落一滴，砸在下面的石子路上，发出“嗒”的轻响。
明薇的目光，就落在那丛芭蕉上。
她的眼睛很亮，不是寻常孩童那种懵懂的亮，而是像淬了晨露的黑曜石，带着一种与年龄不符的沉静。此刻，那双眼睛一眨不眨地盯着一片被风吹得微微卷曲的芭蕉叶，仿佛能透过那层薄薄的叶片，看到什么别人看不到的东西。
“小姐，雨凉，咱们把窗关上些吧？” 宋妈站在一旁，手里捧着一件绣着兰草纹样的小披风，声音放得极轻，像是怕惊着榻上的孩子。
明薇没有回头，也没有应声，依旧维持着那个姿势，只有长长的睫毛，随着窗外芭蕉叶的晃动，极轻地颤动了一下。
宋妈无声地叹了口气，眼底浮起一层难以掩饰的怜惜。
谁不知道，户部侍郎明砚之的嫡长女明薇，生得是粉雕玉琢，仿佛画里走出来的娃娃，却偏偏……是个“心窍未开”的。三岁多的孩子了，别说叫一声“爹娘”，就连最简单的咿呀学语都不曾有过。府里的下人，背地里都叫她“哑小姐”，虽然当着面没人敢说，可那眼神里的探究与轻视，却像针一样，时不时刺得人心里发疼。
宋妈是明薇的奶娘，从她刚出生就抱在怀里，看着她一点点长大。她总觉得，自家小姐不是真的不会说话。那双眼睛里藏着的机灵劲儿，那偶尔流露出的、仿佛什么都懂的神情，都不像是个痴傻或真哑的孩子。她更像是……不愿意说。
就像此刻，宋妈分明看到，当院角那只老黑猫轻巧地跳上矮墙时，明薇的眼珠子，极快地跟着转了一下。
那只老黑猫，是府里的“元老”了，据说明侍郎刚入仕途时就在府里，如今毛色都有些发灰，性子也懒怠，平日里除了晒太阳就是睡觉，很少动弹。
可就在老黑猫跃上矮墙的瞬间，明薇的眼前，毫无预兆地，浮现出几行淡金色的小字，像是用最细的狼毫笔写就，悬浮在半空中，只有她自己能看见：
“东边厨房飘来的鱼香味……比昨天的浓些……老柳家的今天怕是偷着给自家猫留了鱼肠……哼，等会儿去瞧瞧……”
这是老黑猫心里的念头。
明薇从记事起，就能“听”到这些。不是耳朵听到的声音，而是直接钻进脑子里的念头，清晰得仿佛有人在她耳边低语。一开始，是襁褓边那只暖炉里的炭火，在她冷的时候，“说”着“烧旺些烧旺些，小崽子别冻着了”；后来，是院子里的麻雀，在树枝上“吵”着“今天的粟米不够吃，得去前院找找”；再大些，连墙角缝隙里的潮虫，她都能“听”见它们“抱怨”着“这雨下得，窝都要淹了”。
这些来自花鸟鱼虫、猫狗鼠蚁的心声，构成了她小小世界里最鲜活的背景音。
直到她一岁半那年，发了一场高烧，迷迷糊糊中，感觉自己坠入了一个温温热热、亮堂堂的地方。等烧退了，那些原本只是在脑子里回荡的“声音”，就变成了眼前这些淡金色的文字。动物心里想什么，文字就同步显现，比单纯的“听”，更具体，也更……有趣。
她后来慢慢“摸索”到，那个亮堂堂的地方，像是一个只属于她的小空间。她能“感觉”到里面有一汪水，清清凉凉的，还有一片松松软软的土地，除此之外，再无他物。她不知道怎么进去，只能在心里“看见”那汪水泛着粼粼的光，像极了夏日午后的阳光洒在湖面上。
此刻，看着眼前关于“鱼肠”的文字，明薇的小眉头几不可察地蹙了一下。
老柳家的，是后厨的一个杂役，手脚不太干净，母亲苏婉提过几次，父亲明砚之却总说“都是府里老人，睁一只眼闭一只眼”。
原来，他还偷着给自家猫留东西。
正想着，院门外传来一阵轻微的骚动，伴随着几个丫鬟压低了的说话声。
“……听说了吗？方才老太太院里的李嬷嬷来，说……说想把咱们小姐送到城外庄子上去呢……”
“嘘！小声点！这话也是能乱说的？”
“我也是听柳姨娘身边的春桃说的……说老太太觉得，小姐总不开口，怕是冲撞了府里的气运，尤其……尤其对二小姐不好……”
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