京城表面依旧维持着繁华与秩序，但无形的裂痕已在暗处悄然蔓延。摄政王萧策的密令如蛛网般撒出，暗影卫精锐尽出，暗中监视着可能与幽冥圣教有关的蛛丝马迹。京营兵马以演练防疫为名，加强了对水源地和重要设施的管控。然而，这一切都在极其隐秘的状态下进行，朝堂之上，依旧是风平浪静。
年轻的景和帝萧煜，却在这看似平静的水面下，感受到了越来越沉重的压力。摄政王叔的“独断专行”，明薇的“避而不见”，朝臣们“早日立后”的劝谏，如同层层枷锁，让他喘不过气。内侍副总管冯保看似不经意的“提醒”，更是在他心中种下了猜忌和不安的种子。他开始有意无意地过问军务，对萧策的某些安排提出“异议”，虽未明着对抗，但那日渐疏离和审视的目光，却让萧策心中暗叹。
这一切，都被隐藏在暗处的眼睛，看得一清二楚。
京畿大营，左骁卫驻地。
深夜，校场寂静，唯有巡逻兵士的脚步声和偶尔的刁斗声。左骁卫副将陈武，一个身材魁梧、面容粗犷的汉子，正独自在军帐内喝着闷酒。他原是边军悍将，因作战勇猛被调入京营，本以为能大展拳脚，却因性情耿直，不善钻营，一直受上司排挤，郁郁不得志。
“他娘的！什么狗屁防疫演练！天天守着个破水井，骨头都快生锈了！萧王爷也是，尽听那些文官瞎扯！”陈武灌下一口烈酒，骂骂咧咧。他对摄政王萧策本是敬佩的，但连日来的枯燥戒备和上司的刁难，让他满腹牢骚。
帐帘微动，一个黑影悄无声息地滑了进来。
“谁？！”陈武警觉地按刀起身。
“陈将军，稍安勿躁。”来人摘下斗篷，露出一张带着和善笑容的脸，竟是军需官刘能。此人平日里善于逢迎，与陈武关系尚可。
“刘能？你鬼鬼祟祟的干什么？”陈武皱眉。
刘能笑了笑，自顾自坐下，压低声音：“陈兄，小弟是来给你指条明路的。”
“明路？”陈武嗤笑一声，“你能有什么明路？”
“陈兄可知，为何近日营中戒备如此森严？”刘能神秘兮兮地问道。
“不是说防疫吗？”
“防疫？”刘能凑近些，声音更低，“那是幌子！小弟听到风声，是摄政王……要清洗军中异己了！特别是像陈兄你这样，非他嫡系、又手握兵权的将领！”
陈武脸色一变：“胡说八道！萧王爷不是那样的人！”
“知人知面不知心啊，陈兄！”刘能叹道，“如今陛下年幼，大权尽在摄政王之手。他若要坐稳位置，岂容他人掣肘？你想想，为何偏偏让你部看守这无关紧要的水源？这就是明升暗降，削你兵权的前兆！下一步，恐怕就是寻个由头，把你……”
他做了个抹脖子的动作。
陈武握着刀柄的手紧了紧，脸色阴晴不定。他虽不信萧策会如此，但近日的遭遇和刘能的话，却像毒刺一样扎进他心里。
“陈兄，别傻了！”刘能继续煽风点火，“良禽择木而栖。如今陛下已渐长成，对摄政王专权早有不满。你若能效忠陛下，关键时刻……助陛下一臂之力，那可是从龙之功！将来何愁不能封侯拜将？”
“你……你是陛下的人？”陈武惊疑不定。
刘能高深莫测地笑了笑，从怀中取出一个小巧的玉瓶，塞到陈武手中：“此乃宫中秘药‘强身丸’，陛下体恤将士辛苦，特命我赏赐于有功之臣。陈兄服用后，自能精力充沛，武艺精进。至于如何选择……陈兄是聪明人。”
说完，刘能不再多言，悄然离去。
陈武握着那温凉的玉瓶，心中天人交战。对萧策的信任，对现状的不满，对功名的渴望，以及对那“从龙之功”的诱惑，交织在一起。他犹豫再三，最终，还是拔开瓶塞，倒出一颗散发着异香的红色药丸，吞了下去。
一股热流瞬间涌遍全身，疲惫一扫而空，力量感充盈四肢百骸！陈武又惊又喜：“果然是宫中秘药！”
他却没有察觉，一股极其隐晦的阴寒气息，随着药力，悄然渗入了他的心脉。
类似的情景，在京畿各营、乃至皇宫禁军中，在不同时间、以不同方式，悄然上演着。一些不得志的将领、贪婪的军官、甚至是萧策阵营中意志不坚者，都被那神秘的“强身丸”或类似的许诺所诱惑，心中被种下了猜忌、贪婪和背叛的种子。而这“强身丸”的真正作用，远非强身那么简单……它正是幽冥圣教“蚀心”计划的毒饵——蚀心散！
此毒无色无味，初期能激发潜能，令人精神亢奋，力量倍增，极易让人依赖。但久而久之，毒素会侵蚀心智，放大内心的阴暗面——猜忌、愤怒、贪婪、色欲，并潜移默化地受到下毒者的精神暗示操控，最终沦为只知杀戮和服从的傀儡！而解毒之法，唯有下毒者知晓。
幽冥圣教的魔爪，已通过内应，悄无声息地伸向了帝国武装力量的心脏！
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