沈清辞攥紧衣袖，她知道这是苏明月的刁难，却无法辩解。若承认是家传之物，就是认了自己罪臣之女的身份，恐有更多麻烦。
“怎么不说话了？”苏明月起身，走到她面前，“偷窃宫中财物，可是要砍手的。”
林婉儿在门外焦急地张望，却不敢进来。
就在这千钧一发之际，一个清朗的男声从门外传来：
“这玉佩，是本王赏她的。”
众人齐齐转头，只见萧彻斜倚门框，一袭月白常服，手中把玩着一柄玉扇，神色慵懒。
苏明月脸色微变，忙行礼：“九殿下。”
赵嬷嬷更是吓得跪倒在地：“奴婢不知殿下驾到，有失远迎...”
萧彻看也不看她们，径直走到沈清辞面前，从苏明月手中取回玉佩，轻轻放入沈清辞手中：
“本王前日路过浣衣局，不慎掉落这玉佩，是这丫头拾金不昧。本王赏给她，有什么问题吗？”
苏明月勉强笑道：“原来如此，是明月误会了。”
萧彻这才转向她，眼神淡漠：“苏小姐不在储秀宫学规矩，跑来浣衣局做什么？”
“我...我是来取送洗的衣裳。”苏明月支吾道。
“既取了衣裳，就请回吧。”萧彻语气不容置疑。
苏明月咬了咬唇，不甘地瞪了沈清辞一眼，悻悻离去。
赵嬷嬷也识趣地退下，房中只剩萧彻与沈清辞二人。
沈清辞握紧手中玉佩，低声道：“多谢九殿下解围。”
萧彻打量着她，目光在她破裂的手指上停留片刻：“在浣衣局，日子不好过吧？”
“奴婢习惯了。”
“习惯？”萧彻轻笑一声，“从将军府千金到浣衣局宫女，这种落差，也能习惯？”
沈清辞猛地抬头，对上他深邃的眼眸：“九殿下认得奴婢？”
“沈毅将军的独女，京城谁人不识？”萧彻慢条斯理地说，“更何况，本王与沈将军，曾有一面之缘。”
沈清辞心跳加速：“殿下认识我父亲？”
“三年前边关大捷，沈将军回京述职，曾在朝堂上有过交谈。”萧彻望向窗外，“你父亲是个真英雄，可惜...”
“可惜什么？”沈清辞急切地问。
萧彻却转了话题：“这浣衣局，不是你该待的地方。”
“奴婢现在是戴罪之身，能在宫中活命已是万幸，不敢挑剔。”
萧彻深深看她一眼：“好一个不敢挑剔。罢了，你好自为之。”
他转身欲走，沈清辞却忽然开口：“九殿下！”
萧彻停步回头。
沈清辞深吸一口气，鼓起勇气问：“殿下相信...我父亲通敌吗？”
萧彻沉默片刻，唇角微扬：“这宫中，真真假假，谁说得清呢？”
说罢，他转身离去，留下一个意味深长的背影。
那晚，沈清辞辗转难眠。萧彻的出现太过巧合，他为何要帮她？是真的仗义执言，还是别有目的？
还有那本意外发现的记录，周崇年与北狄之间，究竟有什么联系？
她悄悄从怀中取出那张撕下的纸页，借着月光反复观看。
“父亲，女儿一定会查明真相。”她轻声自语，将纸页小心翼翼地藏好。
窗外，一轮弯月高悬，清冷的月光洒满浣衣局的院落。
沈清辞不知道，就在不远处的宫墙上，萧彻正负手而立，远远望着她窗口微弱的光亮。
“忠叔，查得如何？”他轻声问。
身后的忠叔低声道：“如殿下所料，三皇子确实在军饷账目上做了手脚。周崇年也牵扯其中。”
萧彻眯起眼睛：“看来，这场戏越来越有趣了。”
“殿下为何要帮那沈家小姐？”
萧彻轻笑：“你不觉得，她很像一个人吗？”
“谁？”
“当年的我。”萧彻目光深远，“满门蒙冤，孤身一人，在深宫中艰难求生。”
“殿下是想...”
“敌人的敌人，就是朋友。”萧彻转身，“更何况，她手中或许有我们需要的线索。”
“殿下认为，沈小姐会与我们合作吗？”
“现在还不会。”萧彻迈步离去，“但她迟早会明白，在这深宫中，单打独斗是活不长的。”
月光下，他的身影渐行渐远。
而浣衣局内，沈清辞吹熄了油灯，在黑暗中睁着一双明亮的眼睛。
那双曾经清澈无忧的眸子里，如今盛满了与年龄不符的坚毅和深沉。
浣衣局只是起点，而不是终点。
她一定会走出这里，揭开真相，还父亲清白。
漫长的黑夜才刚刚开始，但黎明的曙光，终将到来。
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