“这茶太烫了，重新沏。”
苏明月将茶盏重重放在案几上，溅出的茶水险些烫到沈清辞的手。
这是她今日第三次挑剔沈清辞泡的茶。
沈清辞垂眸，恭敬地端起茶盏：“是，奴婢这就去重新沏。”
今日苏明月以探望叶昭容为名来到翠微宫，却指名要沈清辞伺候。自踏入宫门起，她就处处刁难，不是嫌茶太烫，就是嫌点心太甜。
“站住。”苏明月叫住正要退下的沈清辞，“本小姐让你走了吗？”
沈清辞停步转身：“苏小姐还有何吩咐？”
苏明月慢条斯理地整理着衣袖，目光却锐利如刀：“听说你父亲沈毅生前最爱品茶，你可曾跟他学过茶道？”
这话问得刁钻，无论沈清辞回答是或不是，都可能落入陷阱。
“家父在世时，奴婢年纪尚小，只学过些皮毛。”沈清辞谨慎应答。
“哦？”苏明月挑眉，“那今日这茶泡得如此之差，是没学好，还是...故意敷衍本小姐？”
周围的宫女太监都屏住了呼吸。这话问得极重，若沈清辞应对不当，就是大不敬之罪。
沈清辞不慌不忙地福了一福：“苏小姐恕罪。奴婢入宫为婢后，一直在浣衣局当差，许久不碰茶道，手艺生疏了。”
这话既承认了失误，又点明了自己现在的身份，让人挑不出错处。
苏明月冷笑一声：“倒是个会说话的。罢了，去重新沏茶吧，这次若再泡不好...”
她话未说完，但其中的威胁意味不言而喻。
沈清辞端着茶盏退出花厅，在茶房里遇见了林婉儿。林婉儿是特意来找她的，脸上写满担忧。
“阿辞，苏小姐是不是在为难你？”林婉儿压低声音，“我听说她一早就来了，指名要你伺候。”
沈清辞摇摇头，专注地沏茶：“无妨，我能应付。”
“你可要小心。”林婉儿凑近她，“我听说苏小姐昨日在贵妃那里待了很久，出来时脸色很不好。怕是...要在你身上出气。”
沈清辞手中动作不停，心中却是一凛。苏明月与叶昭容关系密切，若她们联手，确实是个麻烦。
重新沏好茶，沈清辞端回花厅。这次苏明月只抿了一口，就突然将茶盏摔在地上！
“你想烫死本小姐吗？”
滚烫的茶水溅在沈清辞的裙摆上，立刻湿了一片。她跪倒在地：“奴婢不敢。”
“不敢？”苏明月起身，居高临下地看着她，“本小姐看你是胆大包天！一个罪臣之女，也敢在翠微宫耀武扬威？”
沈清辞垂首不语，心中明白这是苏明月在借题发挥。
“怎么不说话了？”苏明月冷笑，“方才不是还很能言善辩吗？”
就在这时，萧彻的声音自门外响起：
“何事如此喧哗？”
他迈步走入花厅，看见跪在地上的沈清辞和满地的狼藉，眸光微冷。
苏明月立即换上一副委屈的表情：“九殿下，这个宫女沏茶不用心，险些烫伤明月。”
萧彻目光扫过沈清辞被茶水浸湿的裙摆，又看向苏明月：“是吗？本王看她烫伤的是自己。”
苏明月脸色一僵：“殿下这是何意？难道明月会诬陷一个宫女不成？”
“本王没这个意思。”萧彻淡淡道，“只是苏小姐身份尊贵，何必与一个宫女计较？传出去，有损苏小姐贤名。”
这话说得客气，却明显是在维护沈清辞。
苏明月气得脸色发白，却不敢发作，只得强笑道：“殿下说得是，是明月小题大做了。”
萧彻点点头，对沈清辞道：“这里不用你伺候了，下去吧。”
“是。”沈清辞起身，向二人行礼后退出花厅。
她一走，苏明月立即对萧彻道：“九殿下，那个沈清辞毕竟是罪臣之女，您将她留在身边，恐怕会惹人非议。”
萧彻挑眉：“苏小姐是在教本王做事？”
“明月不敢。”苏明月忙道，“只是为殿下着想。如今朝中局势复杂，殿下身边留这样一个人，难免会引人猜疑。”
“多谢苏小姐关心。”萧彻语气疏离，“本王自有分寸。”
苏明月见他油盐不进，心中更加嫉恨，却也不敢再多言。
而退出花厅的沈清辞，在回廊转角处遇见了忠叔。
“姑娘没事吧？”忠叔关切地问。
“没事。”沈清辞摇头，“多谢忠叔关心。”
忠叔叹道：“苏小姐这是盯上姑娘了。今日之事，恐怕只是个开始。”
沈清辞苦笑：“奴婢明白。”
“姑娘要早做打算。”忠叔压低声音，“老奴听说，苏小姐正在暗中调查姑娘的来历。”
沈清辞心中一紧：“她查到了什么？”
“目前还没有。”忠叔道，“但以苏家的势力，查到是迟早的事。”
沈清辞沉默片刻，忽然问：“忠叔，殿下为何要留我在身边？真的只是为了追查沈家冤案吗？”
忠叔神色微动：“姑娘何出此问？”
“我只是觉得，殿下对我的关注，似乎超出了寻常。”沈清辞直视着忠叔，“这其中，是否还有别的缘故？”
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