初冬的风裹着寒气，卷着枯草碎屑，撞在别院的木门上发出 “哐当” 轻响。苏清鸢正对着医案整理草药名录，笔尖刚落在 “马齿苋：清热利湿，治痢疾” 一行，就听见院外传来一阵急促的呼喊，混着杂乱的脚步声，打破了清晨的宁静。
“苏姑娘！苏姑娘救命啊！” 一个穿着粗布短打的汉子跌跌撞撞冲进院，裤脚沾满泥点，脸上满是恐慌，“俺们李村…… 俺们李村好多人上吐下泻，老村长都快不行了！村里的郎中说是‘痢疾’，可抓了药也不管用，您快救救俺们吧！”
这汉子是李村的村民李二柱，前几日还来别院请苏清鸢给母亲看咳嗽，此刻却急得语无伦次。苏清鸢心头一沉 —— 初冬时节痢疾突发，且传染性强，若不及时控制，很可能发展成小规模瘟疫，整个村子都要遭殃。
“二柱哥别急，” 苏清鸢立刻起身，快步走向药柜，“你先说说，村里多少人染病？症状都是上吐下泻吗？有没有发烧的？”
“得有二十多个人了！” 李二柱抹了把冷汗，“大多是上吐下泻，拉的都是清水样的便，老村长还发着高烧，嘴唇都干得裂了，水都喝不进去！”
苏清鸢手脚麻利地将马齿苋、金银花、黄连、葛根等治痢疾的草药分袋装好，又抓起一大把艾草和生石灰：“张嬷嬷，您带春桃和小翠准备隔离用的粗布、汤药锅；大牛，你和翠花扛上生石灰，跟我去李村！二柱哥，你先回去告诉村民，让大家别慌，把染病的人集中到村西的旧祠堂，没染病的人别靠近，我马上就到！”
众人应声而动，不过半盏茶的功夫，就收拾妥当。大牛驾着板车，载着草药、锅具和生石灰，苏清鸢坐在车旁，一边叮嘱李二柱如何先用水煮艾草消毒，一边在心里盘算 —— 痢疾多因饮食不洁、湿热内蕴而起，当务之急是隔离病患、环境消毒，再用清热利湿的草药对症治疗，尤其是老村长这样的重症，必须先稳住病情。
板车在乡间小路上颠簸前行，越靠近李村，空气中的焦虑就越浓。村口的老槐树下围了不少村民，个个面带愁容，见苏清鸢的板车过来，立刻让出一条路，眼神里满是期盼。村西的旧祠堂外，已有几个年轻后生用篱笆围出一片区域，染病的村民蜷缩在草席上，脸色蜡黄，不时发出痛苦的呻吟。
“大家听我说！” 苏清鸢跳下车，声音清亮，瞬间压过了祠堂外的嘈杂，“现在开始，没染病的人立刻回家，用艾草煮水擦拭门窗、洗手洗衣；家里有井水的，都撒一把生石灰消毒！染病的乡亲们别害怕，进祠堂里待着，我会一个个给大家诊治，保证能治好！”
村民们本就对苏清鸢有好感，此刻见她镇定自若，慌乱的心渐渐安定下来。大牛和翠花扛着生石灰，跟着李二柱去各家各户消毒；张嬷嬷、春桃和小翠在祠堂外支起三口大锅，分别煮艾草水、草药汤和温开水 —— 艾草水供消毒，草药汤给轻症病患喝，温开水则防止病患脱水。
苏清鸢提着药箱走进祠堂，一股酸臭的气味扑面而来。老村长躺在最里面的草席上，双目紧闭，呼吸微弱，旁边的陶罐里只剩下半罐水。苏清鸢快步上前，摸了摸他的额头，滚烫得吓人，又搭了搭脉，脉象细弱，显然已因脱水和高烧虚弱到极点。
“春桃，拿温开水和干净的布巾来！” 苏清鸢一边吩咐，一边从药箱里取出银针。她按照《毒医秘典》中记载的 “治痢疾急症法”，先在老村长的 “天枢穴”（治腹胀腹泻）、“足三里穴”（健脾胃、补气血）和 “曲池穴”（清热解表）各扎一针，手法快而准，针尖刺入的瞬间，老村长的眉头微微动了动。
春桃端来温开水，苏清鸢用布巾蘸湿，轻轻擦拭老村长的嘴唇和脸颊，待他稍微缓过劲，又用小勺喂他喝了几口加了少量盐的温开水 —— 脱水严重时，加盐水能补充电解质，比单纯喝温水更有效。
“小翠，把黄连、葛根、马齿苋按一比一的比例捣碎，用开水冲泡，放温了给老村长喂下去。” 苏清鸢一边观察老村长的反应，一边叮嘱，“其他轻症病患，给他们喝金银花和马齿苋煮的汤药，每人一碗，半个时辰后再喝第二碗。”
祠堂外，张嬷嬷正指挥着村民用艾草水擦拭祠堂门窗，空气中的酸臭味渐渐被艾草的清香取代；大牛和翠花已将生石灰撒遍全村的水井和厕所，还帮村民们把染病者的衣物收集起来，用开水煮沸消毒。
苏清鸢在祠堂里忙碌了整整一个上午，给二十多个病患一一诊脉、喂药，额头上满是汗水，却连一口水都顾不上喝。直到正午时分，老村长终于缓缓睁开眼睛，声音微弱却清晰：“水…… 还想喝水……”
“村长您醒了！” 守在旁边的李二柱激动得热泪盈眶，连忙端来温开水。苏清鸢摸了摸老村长的额头，高烧已退了大半，脉象也比之前有力了些，悬着的心终于放了下来。
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