孙澎与黄柄立即噤声,转而正色道:“曹操让步了,想用交州牧的虚衔捆住咱们。”
诸葛瑾轻蔑一笑:“他舍得给,咱们还嫌烫手。若真困在交州数年,岂不正中曹操下怀?”
孙澎挑眉:“可我已经应下了。”
诸葛瑾稍怔,随即抚掌:“接得好!白捡的名头,先攥在手里再说。”
孙澎朗声笑道:“子瑜懂我!”
此番谈判异常顺利,孙澎坚持只签一年休战协定,陈群无可奈何,只得将条件快马传回许昌。
至于孙澎拒收伏皇后之事,陈群需另寻途径禀报满宠——此事乃曹操密令满宠瞒着荀彧行事。为防泄密,满宠派来的信使未留片纸,只作口谕。
待消息传至满宠耳中,伏完父女突获转机。
满宠踏入许都大牢,对二人道:“曹司空开恩,再给尔等一次机会。望国丈与皇后珍重余生,莫再生妄念。”
伏完归宅,伏寿回宫。刘协见皇后平安归来,初时喜极而泣,忽又想到什么,霎时面如土色。
相伴数载,伏寿最知这位天子疑心之重。
可连她自己都不明白曹操为何抓放无常,又如何向丈夫分说清楚?
此时刘协心中已认定伏皇后投靠曹操,成为监视自己的耳目。今后有任何机密要事,他都不会再与伏皇后商议。帝后之间的信任裂痕,已然无法弥合。
曹操这步送还皇后的棋着实高明。若计策成功,可令孙澎陷入圈套;即便计划落空,也能离间皇帝夫妇,更能在群臣面前彰显对皇室的尊崇——皇后与我密谋有据,我仍将其送还原位,今后谁还敢说我不敬王室?
只是未能算计到孙澎,让曹操颇感遗憾。那可是皇后,孙澎竟能毫不动心?
为实施此计,曹操还预备了诸多善后手段,确保己方完全置身事外。孙澎当真好算计,竟逃过此局!
事实上,孙澎险些未能把持住。单是皇后这个尊贵身份,就足以勾起他的兴致。某个瞬间,他几乎要脱口应允,幸而最终理智取胜。当时他还暗自惋惜,因自己引发的变故,竟让伏皇后提前多年遭遇不测。
数日后,当伏完父女平安返回的消息传到江东,孙澎顿时惊出一身冷汗——曹操当真仅以皇后来设局?若非为了算计我,伏氏父女本不必遭此劫难?
细究起来,曹操早已掌握证据,原不必对伏家下手。历史上处死伏皇后,主要还是为给女儿曹节让出后位。如今曹节方才五岁,距离入宫为后尚有十余年光阴。曹公此计当真险恶,险些中招!
就在孙澎与曹操互相腹诽之际,交州方面,鲁肃已与士燮完成第三轮谈判。自首次在高凉会面后,士燮便称病返回交趾。后续两次谈判,皆由其子士干代为出席。这位二十出头的年轻使者干劲十足,行事作风正如其名。
在交州这片土地上,士氏家族的势力远超公孙氏在幽州的影响力。张津在此地任职若无士燮支持,简直寸步难行。
如今局势明朗,张津已难以为继。士家对其彻底失望,转而绕过张津直接与鲁肃协商。即便张津知晓此事,也对士燮无可奈何。
回想当年荆州局势,蔡氏与蒯氏虽架空刘表,但刘表尚能与之抗衡。而在交州,士家根本不屑于架空张津——以他们的实力,随时可以取而代之。
士干怒气冲冲地走出高凉太守府,张豹满脸堆笑地紧随其后相送。
豹兄,你就这般顺从孙澎?士干愤懑地质问。
张豹咧嘴一笑:我全听令尊安排。
这话让士干顿时语塞。他此行的使命正是奉父亲之命与扬州商谈势力划分,实则表明士燮已默许孙澎的扩张。
张豹拍拍士干肩膀,语重心长道:阿干,这天地比想象中辽阔。本以为要在高凉虚度此生,谁料中年竟得此机遇。
交州偌大家业,我说些掏心话你未必听得进去。但无论如何,务必遵从令尊安排。这些年来,我只服威彦公一人。遇事多思量,切勿意气用事。
士干不耐烦地挥手:啰嗦!连自家太守府都让出来了,亏你还笑得出来!
张豹不以为然地笑道:人往高处走。高凉汉人不足五万,余者皆是无法统计的俚人。我这个太守若真进山收税,怕是要挨揍。
阿干,你阅历尚浅。相识多年,你以为我是鲁莽投机之人?
见张豹贼兮兮的笑容,士干嫌恶地退开两步,爆了句粗口:
此时番禺城的临时太守已由盛宪接任。这座位于珠江三角洲出海口的城池,正见证着粤西诸水汇流入海的壮阔景象。
如果全盘考虑交州的情况,不计成本依靠水路调兵,顺江直下,番禺面临的威胁远比高凉城更为严峻。
水师运载军力时,顺流而下战船载人,逆流返回则需纤夫拉船。若张津真要攻打番禺,那也只能是孤注一掷的行动。
倘若将各处兵力经水路集结至番禺,等扬州水师乘船撤离后,这些滞留番禺的士卒既无足够粮草供养,返程也将陷入困境。
鲁肃已在高凉扩编三千新军,原从扬州带去的五千水师仅保留两千,其余三千随盛宪进驻番禺。
尽管甘宁、黄忠等将领摩拳擦掌准备攻城,守军却主动开城归降,没给扬州军施展武力的契机。
占据番禺后,扬州军掌控了交州两处沿海要地。虽然孙澎指示鲁肃以这五千兵力经略交州,但并未要求速战速决。
按照孙澎与鲁肃的部署,凭借水军优势,只需掌控若干沿海县城作为物资中转据点,站稳脚跟后便可与张津展开持久周旋。
依托水师之利,以点带面,从这些中转基地逐步向外蚕食交州疆域。
无需急躁,哪怕每年只攻克几座县城也是上策。扩张过快并无益处,倒不如稳扎稳打。
四月初,许昌的调令送达交趾龙编。张津阅毕诏书,险些将传旨宦官推出斩首。
幸得士燮从旁劝谏,言明此刻若赴许昌尚可位列九卿,日后仍有复起之机。
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