麝香取回来了，豹子皮也齐了，老赵要的三样东西总算凑齐。曹山林把东西归拢好，打算第二天一早就去林场交差。他把麝香用油纸裹了三层，又用布包好，塞进柜子里，钥匙贴身收着。两张豹子皮挂在仓房的横梁上，通风透气，免得捂坏了。
倪丽华那晚一夜没睡好，翻来覆去的，脑子里全是姐夫挂在悬崖上的样子。她梦见姐夫从崖上掉下来，摔得浑身是血，她跑过去抱住他，哭得撕心裂肺，然后就醒了。棉袄都被汗浸透了，贴在身上，冰凉冰凉的。她躺了一会儿，再也睡不着，起来去灶间烧水。灶膛里的火映得她脸红扑扑的，锅里的水咕嘟咕嘟地响，热气腾腾地冒出来。她坐在灶前，抱着膝盖，发了好一会儿呆。
天刚蒙蒙亮，曹山林就起来了。他把麝香和豹子皮从仓房里取出来，用麻袋装好，捆在自行车后座上。倪丽华从灶间探出头来，说：“姐夫，我跟你去。”
曹山林看她一眼，想说不去，话到嘴边又咽了回去。这丫头这几天吓坏了，让她在家待着，她更不踏实。“行，走。”
两个人骑着自行车，沿着雪路往林场去。路不好走，雪深，车轱辘在雪地里打滑，骑不快。曹山林骑在前面，倪丽华跟在后面，骑了半个多时辰才出了屯子。一路上，倪丽华没怎么说话，曹山林也没问。他知道她还没缓过来，得慢慢养。
林场在县城边上，离屯子二十多里地。骑了一个多时辰，到了林场大门口。看门的老头认识曹山林，隔着窗户摆了摆手，放他们进去了。
老赵的办公室在林场办公楼的一层，门敞开着，里头烟雾缭绕，呛得人直咳嗽。老赵正坐在办公桌后面喝茶，看见曹山林进来，赶紧站起来，脸上堆着笑。
“曹哥！来了！快坐快坐！”
曹山林把麻袋放在地上，解开绳子，把豹子皮和麝香一样一样地拿出来，摆在办公桌上。两张豹子皮，金黄油亮，斑纹清晰，在灯光下闪着光。麝香用油纸包着，打开来，黑褐色，香气浓郁，满屋子都是那股特殊的甜香味。
老赵眼睛都直了。他伸手摸了摸豹子皮，手指在毛上滑过，像摸着一匹缎子。他又凑近闻了闻麝香，闭上眼睛，深深地吸了一口气，脸上的表情像是喝了一碗热汤，浑身都舒坦了。
“好！好！好！”他一连说了三个好，把皮子翻来覆去地看，“曹哥，你这手艺，绝了！”
曹山林没接话，从怀里掏出老赵上次给的那个信封，放在桌上。“定金二百，剩下的八百。”
老赵愣了一下，随即笑了，拍着自己的脑门：“你看我这记性。”他从抽屉里拿出一个厚厚的信封，数了八百块钱，递给曹山林。曹山林接过钱，没数，揣进怀里。老赵又拿出一条“大前门”烟和两瓶“北大仓”酒，塞给他：“曹哥，这是场长的一点心意。”
曹山林推辞了一下，老赵非要给，他只好收下。倪丽华在旁边看着，心里又高兴又心酸。高兴的是这一趟没白跑，心酸的是姐夫为了这些钱，差点把命搭上。
从林场出来，太阳已经升得老高了。倪丽华骑在自行车上，回头看了曹山林一眼，说：“姐夫，咱们回家吧。”
曹山林点点头，正要上车，突然说：“你先走，我去趟供销社，给你姐买点东西。”
倪丽华说：“我跟你去。”
曹山林没让：“你先回，你姐一个人在家，我不放心。”
倪丽华犹豫了一下，点了点头，骑着车先走了。
曹山林骑着车往县城供销社去。供销社在县城主街上，是个三间门脸的大房子，门口挂着块木牌子，上面写着“青林县供销合作社”几个大字，漆都掉了，但还能看清。他把自行车停在门口，推门进去。供销社里人不多，几个售货员在聊天，看见他进来，一个年轻的女售货员迎上来，问他要啥。
曹山林在柜台前转了一圈，给倪丽珍买了两块花布，一块蓝底碎花的，一块红底白点的，让她做衣裳。又给倪丽华买了两条毛巾、一块香皂。还给林海买了一支钢笔、一个文具盒。最后又给老孙头带了一包茶叶——老孙头爱喝茶，自从孙大棒子判刑后，他在屯子里抬不起头来，见谁都不说话。曹山林想给他带点东西，也算是尽点心意。
买完东西，他把东西装进麻袋，捆在自行车后座上，骑上车往回走。出了县城，路两边是白茫茫的雪地，一眼望不到边。风从西北方向刮过来，不大，但很冷，刮在脸上像刀子割。曹山林骑得很快，他想赶在晌午之前到家。
骑了半个多时辰，到了月亮泡子附近。月亮泡子是个大水泡子，冬天冻得结结实实的，冰面上覆盖着厚厚的雪，跟平地没啥区别。泡子边上有一片灌木丛，枝条上挂满了雪，压得弯弯的，像一个个驼背的老人。曹山林骑着车从灌木丛旁边经过，突然觉得小腿上被什么东西扎了一下。起初他以为是树枝刮的，没在意。骑了没几步，腿开始发麻，从脚踝一直麻到膝盖，像是被电击了一样，酥酥的，麻麻的，越来越厉害。
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