两只小豹崽在炕上睡了三天，醒了吃，吃了睡，跟两只小猫似的，毛茸茸的，又软又暖。倪丽华稀罕得不行，天天抱在怀里，用苞米面糊糊喂它们。小豹崽吃得吧唧吧唧响，吃完就舔她的手，粉嫩的小舌头糙糙的，舔得她手心痒痒。倪丽珍说这玩意儿养不熟，长大了是要吃人的。倪丽华不听，说还小呢，长大了再说。曹山林也不管，由着她们去。
豹子皮和麝皮在仓房里搁着，曹山林每天去看一眼，翻翻皮子，摸摸毛色，怕捂坏了。两张豹子皮，一张公的一张母的，金黄油亮，斑纹清晰，是上等货。麝皮小一些，但毛色也不错，老赵要的麝香也取出来了，鸡蛋大小，鼓鼓的，黑褐色，香气浓郁，在屋里搁着，满屋子都是那股特殊的香味，浓而不烈，闻着就醒脑。三样东西凑齐了，曹山林打算第二天就去林场找老赵交差。
这天傍晚，天快黑了，曹山林正在院子里劈柴，倪丽华突然跑出来，手里拿着那包麝香，脸上带着紧张。
“姐夫，你闻闻。”她把麝香递过来。
曹山林接过来闻了闻，脸色变了。麝香的气味不对。正常的麝香气味浓烈但不刺鼻，有一股特殊的甜香。这包麝香的香味淡了许多，还隐隐带着一股腥臭味。
“坏了。”他说。
倪丽华急得眼圈都红了：“咋会坏呢？我天天看着，也没受潮啊。”
曹山林没说话，把麝香包打开，仔细看了看。麝香的颜色也不对，正常的麝香是黑褐色的，油润发亮；这包麝香颜色发灰，干巴巴的，像晒干的泥巴。他掰下一小块，放在嘴里尝了尝——这是老耿叔教他的法子，麝香的好坏，一尝就知道。
他吐出来，脸色更难看了：“没取干净。香囊里头还留着一半，时间长了，剩下的那半把整包都糟蹋了。”
倪丽华急了：“那咋办？”
曹山林把麝香包好，放回柜子里。他站在窗前，看着外头黑下来的天，半天没说话。
第二天一早，天还没亮，曹山林就起来了。他叫醒倪丽华，说：“跟我进山。”
倪丽华揉揉眼睛，看了看窗外，天还黑着，月亮还挂在天上。“姐夫，去哪儿？”
“去找原麝。”曹山林说，“麝香坏了，得重新取。”
倪丽华一骨碌爬起来，三两下套上棉袄。倪丽珍从里屋出来，挺着大肚子，手扶着门框，脸上带着担心。
“又进山？”
“就去两天。”曹山林走到她跟前，摸了摸她的肚子，“麝香坏了，得重新取。老赵等着要。”
倪丽珍没说话，转身进灶间，给他们包了几个苞米面饼子，又用油纸包了块咸菜，塞进曹山林的背包里。
“小心点。”她说。
曹山林点点头，带着倪丽华和三只狗，出了门。
天还没亮透，月亮还挂在天上，亮得像一盏灯，照得雪地白茫茫一片。黑虎走在前头，青风和白雪跟在后面，三只狗的伤口已经结痂了，但还没好利索，走路还有点瘸，但精神头不错。
倪丽华跟在曹山林身边，走得很急，好几次差点滑倒。曹山林拉住她，说：“急啥，慢点。”
倪丽华说：“麝香坏了，我着急。”
曹山林没说话，放慢了脚步。
上次发现原麝的地方在大顶子山深处，离屯子好几十里，得走大半天。曹山林领着倪丽华，翻过两道山梁，穿过一片落叶松林子，又过了一条冻得结结实实的小河。一路上，雪很深，一脚踩下去能没到膝盖，走得人直喘气。倪丽华累得脸蛋通红，呼出的气在眉毛上结了霜，但咬着牙，一声不吭。
太阳升到头顶的时候，到了地方。那是一片背阴的山坡，坡上长满了灌木丛，灌木丛的枝条上挂满了雪，压得弯弯的，像一个个驼背的老人。坡下是一片石崖，石崖不高，但很陡，崖壁上长着几棵歪脖子松树，树根扎在石缝里，像龙爪一样抓着岩石。
曹山林停下来，蹲下身子，扒开雪看地上的脚印。雪地上有一串新鲜的脚印，很小，比兔子的大不了多少，但很深，步幅很宽，是原麝的脚印。而且不止一只，是一群，大的小的都有，脚印杂乱地交织在一起，像一张密密麻麻的网。
“还在这儿。”曹山林说。
倪丽华蹲下看那些脚印，眼睛亮了。
曹山林带着她，顺着脚印往上走。脚印弯弯曲曲的，一会儿穿过灌木丛，一会儿爬上石头，一会儿又拐进沟里。原麝这东西警觉，走路从来不按直线，绕来绕去的，让人摸不着头脑。但曹山林有耐心，他一步一步地追，不急不躁。
追了半个多时辰，到了一处石崖下面。脚印在这里消失了。曹山林抬头看了看石崖，崖壁很陡，几乎垂直，上面长满了青苔和枯草，有几处凸出来的石头，石头上覆盖着雪，像一个个白蘑菇。崖壁中间有一个小平台，平台不大，只有一张饭桌大小，上面长着一丛灌木。灌木丛后面，有一个小小的石洞，洞口不大，只够一只原麝钻进去。
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