曹山林在萨仁的猎点里躺了一天一夜，腿上的肿消了大半，但走路还瘸，伤口周围的皮肉青紫一片，像被铁棍砸过似的。萨仁给他换了好几次药，草药是她自己采的，捣烂了敷在伤口上，凉丝丝的，消肿止痛的效果比县城药店卖的药膏还灵。临走的时候，萨仁又给他包了一大包草药，嘱咐他回去接着敷，三天换一次，连着换半个月，毒就彻底清了。
“记着，别吃发物。”萨仁站在窝棚门口，手里还拿着那根拨火的木棍，“野鸡、兔子、鱼，都别吃。吃啥？吃苞米面糊糊，吃咸菜疙瘩。忍半个月，好了再吃。”
曹山林点点头，把草药揣进怀里。黑虎蹲在他脚边，仰着脸看他，尾巴摇了摇。青风和白雪站在不远处，耳朵竖着，警惕地盯着四周。
“萨仁，”曹山林说，“你这草药方子，能教给我不？”
萨仁看了他一眼，把那根木棍往灶膛里一插，说：“教给你你也认不全。这山里头的草药，没有一百种也有八十种，你得一样一样地认，啥时候开花，啥时候结果，根能吃还是叶能吃，治啥病，配啥药，这里头的门道多了去了。光靠我嘴上说，你记不住。”
曹山林没再说什么。
出了萨仁的猎点，曹山林带着三只狗，沿着山脊往南走。他打算从南坡下山，绕回屯子。南坡向阳，雪浅一些，路好走，腿还没好利索，走平路都费劲，更别说爬山了。
走了不到二里地，突然听见前头传来一阵吆喝声。不是大人的声音，是少年的，变声期还没过，嗓音又尖又细，像没长大的公鸡在打鸣。曹山林停下来，竖起耳朵听。吆喝声断断续续的，中间还夹杂着狗叫声和树枝被折断的咔嚓声。
“追！往左边追！别让它跑了！”
曹山林循着声音走过去，翻过一道小雪岗，看见两个少年正在雪地里追一只狍子。狍子不大，是只半大的，跑得很快，但雪太深，跑起来费劲，四条腿在雪地里扑腾，像陷在泥潭里的牛。两个少年也跑不快，深一脚浅一脚地追，呼哧呼哧地喘着气，脸蛋冻得通红，呼出的气在眉毛上结了霜。
两个少年都穿着鹿皮坎肩，外面套着狍皮袄，脚上蹬着乌拉靴，头上戴着狗皮帽子。一个高些，一个矮些，高的大概十五六岁，矮的十二三岁，脸型很像，一看就是兄弟俩。他们手里拿着弓箭，箭筒背在身后，箭杆是桦木的，箭头是铁打的，磨得锃亮。
狍子被追得跑不动了，停下来，喘着粗气，眼睛惊恐地看着两个少年。高个少年弯弓搭箭，瞄了半天，手一抖，箭射偏了，扎在狍子旁边的雪地里，箭羽还在颤。狍子吓了一跳，又跑起来。
“哥，你又没射中！”矮个少年急得跺脚。
“闭嘴！”高个少年又搭了一支箭，追上去。
曹山林站在小雪岗上，看了一会儿。两个少年的箭法都不咋样，不是偏左就是偏右，射了好几箭，连狍子的毛都没碰着。狍子被追得满山跑，他们也追得满山跑，累得够呛，但就是不放弃。
曹山林忍不住了，冲下面喊了一声：“往左边赶！把它往左边的沟里赶！”
两个少年听见喊声，抬头看见他，愣了一下。高个少年反应快，冲矮个少年喊了一声：“往左边赶！”两个人一左一右，把狍子往左边的山沟里赶。狍子跑进了沟里，沟深，雪浅，它跑得更快了。但沟是死胡同，跑到头是陡壁，上不去了。狍子被堵在沟底，无路可走，转过身，面对着两个少年，喘着粗气，眼睛里满是恐惧。
高个少年又搭了一支箭，这回瞄得准，手也不抖了。他正要放箭，曹山林从雪岗上走下来，走到他跟前，说：“这狍子还小，肉不多，皮也不值钱。放了它吧。”
高个少年愣了，放下弓箭，看着曹山林。矮个少年跑过来，仰着脸看曹山林，眼睛亮晶晶的。
“你是猎人？”矮个少年问。
曹山林点点头。
“你的狗真大！”矮个少年蹲下，伸手想摸黑虎。黑虎退后一步，警惕地看着他，喉咙里发出低沉的咕咕声。曹山林拍了拍黑虎的头，它才安静下来。矮个少年摸了摸黑虎的脊背，黑虎没躲，也没叫，只是看了他一眼，又把头转过去了。
高个少年打量着曹山林，目光落在他腰间的猎刀上，又落在他背上的猎枪上，眼睛里有羡慕，也有敬佩。
“你是哪个屯子的？”他问。
“青山屯。”
“青山屯？没听说过。”高个少年摇摇头，“我们是鄂温克的，住在河那边。”
曹山林看了看他们手里的弓箭，问：“你们阿爸教你们的？”
高个少年点点头：“阿爸说了，鄂温克的男人，不会打猎就不是男人。”
曹山林笑了。这话他听过，老耿叔也说过类似的话。东北这疙瘩的猎人，不管是汉族、满族、鄂伦春还是鄂温克，骨子里都流着一样的血。
矮个少年蹲在狍子跟前，摸着狍子的头。狍子已经跑不动了，趴在雪地里，喘着粗气，眼睛半闭着，像是在等死。矮个少年回头看了曹山林一眼，说：“叔，你说放了它？”
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