吴西豪现在是没工夫去想那个向自己这边走来的人是干什么的。他靠在货箱的铁皮上，后背被雨水泡过的铁皮潮得发凉，隔着一层薄薄的粗布衫渗进骨头缝里。
他听到自己肩膀上的伤口还在往外渗血，血沿着手肘滴在码头的石板上，砸出细碎的声响，很快就被海风和远处吊机齿轮的转动声盖住了。码头的栈桥每隔几十步就有一根铁桩，缆绳缠在上面，被潮水带动着轻轻拉扯。
他的目光掠过那几根铁桩，落在海面上，最后又收回来，落在自己脚边那双磨穿了鞋底的旧帆布鞋上，忽然想到了一件比伤口更紧迫的事：今天晚上住哪儿？
他们在码头上工，工头为了方便他们上工，在码头边上搭了草棚子——堆货或者住人都行，虽然没有墙，但至少有顶儿不是？铁皮的棚顶在雨夜会发出密集的敲击声，像是有人把一捧石子倒在铁板上慢慢摇匀。白天海风顺着没有遮挡的四面灌进来，带着咸腥的水汽和柴油发动机的余味，但至少能挡一挡日头，躺下的时候不至于被晒得睡不着。
但现在，自己俩人跟粤语帮打了一架，钱是保住了，但那个草棚子肯定回不去了——工头不会为了两个新来的苦力得罪本地帮派。
黄吉从地上爬起来，拍了拍膝盖上沾的灰和碎石粒，嘴唇上破了一道口子，血已经止住了，但他用舌头舔了一下，又渗出一丝腥味。
他皱着眉头，像是刚把一件自己还没想清楚的事情重新整理了一遍：“豪哥，这事儿怪我冲动了……”他说话的时候低着头，目光落在自己那双已经开胶的布鞋上，鞋头磨出了洞，露出里面灰扑扑的脚趾。他去年夏天在码头上被一只货箱的底角砸过一次脚背，伤了骨膜，整个雨季都在隐隐作痛，一到潮气大的晚上就发胀，酸痛感从趾尖一路蹿到膝弯，像是在提醒他那些钢条、缆绳和甲板铁板，哪儿都是旧的，哪儿都有咬人的棱角。
吴西豪叹了口气，他也好不到哪儿去，右眼眶肿了一圈，颧骨上的皮蹭掉了一小块，伤口边缘翻着淡粉色的新肉，已经结了薄薄一层透明的膜。他把那口气吐完，侧过头看着黄吉：“不怪你。我忍那帮混蛋很久了。”他说这话的时候音量不高，但尾音是实的，像是那句话已经在心里压了太久，终于顺着一个口子漏了出来，不需要再压回去。
黄吉听了这话，以为吴西豪已经有打算了。他往前凑了半步，声音里带着一丝试探：“豪哥，我们晚上去哪儿住？”他说完又补了一句，像是怕吴西豪误会自己在催他，“我就是问问……要是实在没地方，我可以在货箱中间蹲一晚。”
吴西豪张了张嘴，又合上了。他很想说“我特么咋知道去哪儿住？要不直接跳海吧，以后都不用犯愁了”——但话到嘴边，他看到黄吉那副等着他拿主意的样子，又咽回去了。
他往码头边走了两步，站定，看了一眼海面。海水在暮色里泛着暗沉的光，被晚风推着一层一层往岸边涌，撞在石堤上碎成白沫，又退回去。海风贴着他的脸刮过去，带着咸腥的水汽和远处渔船柴油机的尾气味，吹得他颧骨上那块新伤的边缘紧绷地发疼。
他在心里把能去的地方过了一遍——工棚回不去了，笼屋要五块钱一个月，他和黄吉俩人的钱加起来才六块，住进去之后连明天的饭都吃不上。他正想着这些，不远处传来一阵虚浮的脚步声，鞋底踩在码头地面上，每一步都像是落得不太稳。
吴西豪侧过头，看见一个人影正从货箱与缆绳堆之间的窄缝里侧身挤出来。那人的步子不稳，重心落在脚掌的内侧，像是踩在棉花上一样虚浮，每一步落地时都在寻求某种不太确定的支撑。
那人走到两步远的位置，站定了，冲吴西豪笑了笑，露出一嘴黑色的烂牙——牙龈萎缩得厉害，几颗牙齿的边缘发黑，像是被什么东西泡过又晾干了。他穿着一件褪了色的旧夹克，袖口磨得发亮，领口敞着，露出一截骨瘦嶙峋的锁骨。
吴西豪提鼻子一闻，就知道这家伙是个道友。他倒是没怎么戒备——毕竟这人走道儿都费劲，粗略估计，黄吉自己能打他五到十个。即使黄吉还带着伤。
那个道友开口了，声音沙哑，像是嗓子眼被什么东西糊住了，吐字不太清楚但意思还算完整：“你们好……我叫郑虎。”他说完又重复了一遍自己的名字，像是怕对方记不住，“你们要不要租房啊？百二尺石硖尾公屋，价格好商量……”
一九六零年代石硖尾徙置区的月租大概是四十四港元，苏屋村廉租屋六十六港元。但这是规例标准价，落实到具体单位差距很大——八十六平方尺小单位月租十港元，一百二十平方尺标准单位月租十四港元。
因为有港英的补贴，一百二十平方尺约合不到十三平米，按规定要住五个成年人。这么小的空间，原租户如果把单位再隔成两部分，自住一半、租出一半，操作上完全可行，这也是石硖尾公屋里常见的生存方式。
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