姜秣回海平街已近半月，她在院里大半时间都闭门不出，潜心修习《万法流源诀》，如今已经做到了第三层。
这日午后，她盘膝坐于榻上，依照心法其中的一段要义缓缓运转内息。起初她的内息潺潺如溪流，渐渐如江河奔涌，最终如深海浩瀚，她感觉到周身经脉似被深厚磅礴的力量一遍遍冲刷涤荡。
《万法流源诀》与过往所学的《残阳心诀》、《锻心诀》、《流云心法》相比，这三种心法更像是《万法流源诀》的分支，看似不同实则万法通源。
在她修习《万法流源诀》时，她能感受到几道心法内息之间，能自然而然汇入《万法流源诀》浩瀚渊深的意境之中。
此刻姜秣的内息流转，比从前顺畅数倍，丹田气海充盈鼓荡，一股暖流自贯通全身。
不知过了多久，姜秣缓缓睁开双眼，抬手拭去额上薄汗，只觉四肢百骸说不出的轻健通透。
她起身走到窗边，推开半扇。院中的梅花开得正盛，随着夹带着凉意的轻风，悠悠飘在地上。
自那日放出侦察蝶与巡风鸟，至今尚无确切消息传回。她心知这片大陆广袤，诸国林立，要找一个人并没这么快。那人若不在大启，甚至不在珠州，搜寻便需更多时日，她也不排除此人会死的可能。
伏击那夜，他行事狠辣果决，在赤烬盟中地位应当不低。这样的人，不会轻易被当作弃子。赤烬盟既对她动了杀心，一次不成，必有后续。只要他们再派人来，应顺着线索摸上去。
正思量间，房门外传来轻叩。
“小姐，齐立求见。”芳云的声音隔着门板传来。
“让他进来。”
齐立推门而入，快步走到姜秣身旁：“姜秣姐，何小姐与薛夫人已将香料选妥，此前薛夫人商议合作的三万两白银也备好了，这两日便能送到薛夫人府上。从碧波运回的货，近日有不少商家联系卖出大半，按您的吩咐留了一部分，待商铺开业时再售。”
“另外，石管事回了信，说已按您的意思招揽了专门评估和投资潜力生意的人手。京城凌霄街的茶馆布置已毕，年后即可开业，其他州城的事务也都在稳步推进。”
听完齐立禀报，姜秣满意地点了点头“好，我知道了。过些日子，我要离开珠州一段时间，正好年关将近，按规矩这几日让大家伙将手头事务收尾，之后便都休沐一月吧。休沐期间工钱照平日发放，再备些瓜果点心，给大家带回去过年，过完元宵歇足三天，再让他们回来上工。”
齐立听完姜秣的话，眼睛一亮，咧嘴笑道：“姜秣姐最好了！大家伙儿知道能休息这么久，还能拿工钱，肯定高兴坏了！我这就去告诉他们！”他喜滋滋地走出房门，没多久，外头便隐约传来一阵欢喜的喧哗声。
听着外头的动静，姜秣嘴角微扬，手下人办事得力，她自然也不会亏待他们。
姜秣渐渐收回思绪，既然侦察蝶和巡风鸟暂无消息，她也不能一直苦等。眼下内息大涨，日后配合各种兵器和剑术招式多加练习，效果应更好。
据她所知，万影门在容国根基较深。与其被动等待线索，不如先去容国一趟，且容国的天衍门是天下第一大派，在那签到，说不定能签到更好的奖励……
正值黄昏时分，沈祁一身常服，风尘仆仆的来到姜秣的小院找她。
姜秣带他进了书房，芳云端上两盏热茶，便安静地退了出去，带上房门。
“你的气色瞧着比前几日又好些了。”沈祁端起茶杯，目光在她脸上停顿片刻。
姜秣在他对面坐下，“今日来，可是有眉目了？”
沈祁放下茶杯，揶揄道：“怎么，没有眉目就不能来找你说话？”
闻言，姜秣有些无语的抿了抿唇，但想到他也帮了不少忙，正想反驳的话语在喉咙转了一圈，最后扯出一抹笑，“能，怎么不能。”
沈祁听出姜秣话语里那丝淡淡的不悦，不由轻笑道：“忙了一整日，连口热饭都没顾上，不如边吃边说？”
姜秣倒也没拒绝，唤了芳云备饭。
饭菜很快摆上小院花厅的圆桌。四菜一汤，都是家常菜式。
两人对坐用饭，一时间只有碗筷轻碰的声响，沈祁倒是真饿了，连用了两碗饭才缓下来。
他搁下筷子，拿起手边的茶盏饮下一口，“京城那边传来确切消息，你院子里的人如今已安全转移至别院，信也已经送到。据消息，玉柳巷的院子一直太平，看来赤烬盟在京城确实有所顾忌，暂时不会轻举妄动。”
姜秣心中一块石头落地，微微颔首，“多谢你费心安排。”
沈祁放下茶盏，吃饱喝足后他神色认真起来，“前两日，根据俘虏的零星供词和码头异常船只的记录，我们锁定了几处可疑地点。昨夜，我亲自带人突查了城北一处废弃的货栈，那货栈地下有一条暗河。”
他语气沉了下几分，“那是赤烬盟的一个暗桩，我们截获了他们正准备运走的一批货物。”
“什么货物？”
“是人，”沈祁的声音里带着压抑的冷意，“一共十三名人，被囚在铁笼中，准备通过地下河道用小船运往出海口，通过船只运往燕戎。其中半数，是北苍战乱后逃难的流民，衣衫褴褛，面黄肌瘦。另一半，则来自容国、燕戎的人，身上多有被粗暴对待的痕迹。”
姜秣蹙眉，“他们抓这么多人做什么？用来试药？”
“暂时未知，”沈祁摇头，“这些人惊吓过度，言语不清，只反复说被抓来关了很久，每日只有极少饮食。我们已将他们妥善安置，请了大夫诊治。赤烬盟的人极为警觉，我们动手时，看守之人几乎立刻服毒自尽，未留活口。”
姜秣沉默片刻，缓缓放下手中的筷子，“他们所经营的暗线遍布各个，想来预谋了许久，这些各国流民，失踪了也少有人深究，正是他们下手的好目标。”
“确实，”沈祁赞同的继续道：“虽然未抓到核心人物，但在那暗桩的隐秘处，我们找到了一些未及销毁的往来信件碎片和货物清单。碎片上提及了几次药材交接的时间、代号和地点。还有一份残缺的名单，上面记录了部分被转运人员的简略信息，这一批人则运往燕戎平坷县。”
他看向姜秣目光灼灼，“这或许是一个重要的突破口。”
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