听竹苑的竹影还未从暮色中淡去，关于叶飞羽的议论已在袁州城的隐秘角落悄然发酵。林湘玉回府后，对着铜镜抚眉时，指尖仍会不自觉地停在眉峰——那是叶飞羽讲到“颦颦”二字时，她下意识触碰的地方。侍女端来的安神茶凉透了，她却浑然不觉，只望着烛火里那个“林黛玉”的影子出神。这份罕见的失神，被郡主府的眼线捕捉，化作密信递往深处，而最直接的涟漪，先一步荡到了孙通的心湖。
孙通在袁州经营“通泰商行”十余年，早已练就一身“闻风识味”的本事。林湘玉离府时那句“叶先生确有经天纬地之才”，以及林湘玉随后派人送来的两匹贡品云锦，虽然名义上是谢他“引荐贤才”，都在无声地告诉他：叶飞羽绝非池中之物。当夜，他便让管家备了厚礼，却在跨出府门时又折了回来——他忽然明白，以叶飞羽的眼界，金银财帛怕是入不了眼。
次日清晨，孙通换上一身洗得发白的青布袍，只带了个小厮，提着一篮新摘的鲜果，径直往叶飞羽暂居的小院走去。门房通报时，叶飞羽正在窗前磨制一支改良的箭头，闻言放下锉刀，嘴角露出一丝浅笑——他知道，这位袁州商界的“通泰掌柜”要的，从来不是“幕僚”，而是能让他破局的“商道密钥”。
一、商道：从账册到布局
孙通的请教，是从一叠厚厚的账册开始的。
“叶兄，”他将账册在案上摊开，语气带着前所未有的郑重，“这是通泰商行近三年的漕运账目与南货损耗记录。我总觉得哪里不对，却查不出头绪。您帮我看看？”
账册里的墨迹晕染不均，显然经过多次誊抄。叶飞羽随手翻了两页，指尖点在某行小字上：“这里，‘翻船损耗’出现了十七次，每次都在汛期前后。而负责押送漕船的李把头，去年在城东购置了三进宅院——寻常把头，十年俸禄也买不起。”他又翻到南货记录，“从苏杭运来的丝绸，入库时总比发货单少三成，账上写着‘虫蛀霉变’，库房却连个虫洞都没有。”
孙通瞳孔骤缩。这些细节他并非没见过，却从未将其串联——漕运损耗、把头置产、货物短少，在他看来是三件孤立的事，经叶飞羽一点，竟如锁链般环环相扣！
“可李把头是知府小舅子的远房表亲，动他……”孙通面露难色。通泰商行的船只要走袁州水路，少不了知府衙门的照拂，他向来不愿得罪。
“不动他。”叶飞羽拿起一枚棋子，在案上摆出个“连环劫”的棋势，“你只需在下次漕运前，‘无意’在知府小舅子面前说漏嘴：‘听说李把头最近手面阔绰，怕是捞了不少油水’。再让库房管事‘不小心’把那批‘虫蛀’的丝绸，送到知府夫人的绸缎铺寄卖——夫人见了好货，定会追问为何商行不报，到时账上的‘霉变’二字，自会露馅。”
孙通盯着棋盘上的劫争，忽然浑身一震。他以往只知“以利换路”，却从未想过“借势”——借知府小舅子的疑心，借知府夫人的贪心，借李把头的心虚，让对手自己走进死局。这便是“商道运筹”的真意？
此后半月，孙通依计而行。果然，知府夫人见了“虫蛀”的上等丝绸，当即质问库房管事；小舅子听闻李把头捞油水，转头便告到知府面前。李把头慌不择路地补账，反而露出更大破绽，最终被知府以“监守自盗”拿下。孙通则因“揭发有功”，得了知府默许的“袁州水路优先通行权”，通泰商行的漕运成本骤降三成。
他再向叶飞羽请教时，态度愈发恭敬。这次，他问的是更宏观的生意布局：“叶兄，如今北境蒙元大军压境，南方义军四起，商路阻断了大半。通泰商行的货，北运到不了燕云，南销抵不过义军截胡……该如何自处？”
叶飞羽取来一张空白的舆图，以茶水为墨，勾勒出几条线：“蒙元军善骑射，必抢中原粮米；义军缺兵器，会盯江南铁器。袁州卡在南北咽喉，是双方都想拉拢的‘补给站’。你要做的，不是选边站，而是‘筑高墙、广积粮’——修货栈以存稀缺货，组商队以联短途线，与周边州府的商号结盟互保。”
他指尖点在舆图上的袁州：“北境缺盐，你从淮盐产地调盐，卖给蒙军控制区的中间商；南方缺药，你从蜀地运药材，通过乡勇护送卖给义军周边的村镇。不直接沾兵戈，只做‘转口贸易’，待双方两败俱伤，你手握的稀缺货，便是谁都不敢轻视的筹码。”
茶水在舆图上晕开，仿佛化作奔腾的商队与林立的货栈。孙通看着那些简单却精准的线条，忽然明白：所谓“商业大局”，从不是盯着朝堂的风云变幻，而是看清不同人的“刚需”——乱世之中，盐铁药粮，才是硬通货。
二、护院：从拳脚到营垒
孙通的武事请教，来得更实在些。
他商行的护院，多是江湖出身的好手，单打独斗尚可，凑在一起却如散沙。上次押送一批药材去邻州，被十多个流寇劫了货，护院们各打各的，最后只保住了半条命。叶飞羽看过一次护院操练后，只提了三个字：“队列、信号、分工。”
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