“地道口在哪？带我去！”林湘玉的声音里第一次带了急切。
地道口藏在一棵烧焦的老槐树下，被塌下来的砖石埋了大半。护卫们用撬棍清开碎石，露出个三尺宽的洞口，黑黢黢的深不见底，只隐约传来水声。周启年探头看了看，皱眉道：“这地道挖得极讲究，四壁用木板衬过，还刷了桐油防潮。您看这木板上的划痕，是指甲抠的，像是有人爬过。”他掏出火折子点燃，火光摇曳中，能看见洞壁上挂着的一缕布条——与祠堂石缝里的细棉布一模一样。
林湘玉盯着那缕布条，脑海里像有惊雷炸开。野云渡的“竹筒爆雷”、断魂崖的残玉、孙通说的“叶飞羽懂火药”、牛家庄这惨烈而熟悉的爆炸痕迹、还有眼前这条通往浊浪河的地道……无数碎片突然拼凑成形！
他没死！叶飞羽根本没死！他从断魂崖坠河后，被牛家庄的人救了，藏在村里。官军围剿时，他借着地道逃了，让全村人替他掩护！
这个念头刚冒出来，就被她死死按住。可除此之外，还有什么解释能串联起这一切？那玉佩、那火器、这地道……分明就是同一个人的痕迹！
她转身就往河边走，披风扫过焦土，带起一阵烟尘。青黛小跑着跟上：“林大家，您慢些！河边滑——”
浊浪河的水确实浑，黄浆似的浪头拍打着河岸，卷着枯枝败叶往下游冲。林湘玉站在滩涂上，望着河水蜿蜒流向天际，突然抓住个正在打水的渔夫：“老人家，这河下游能通到哪？”
渔夫被她吓了一跳，手里的木桶差点掉水里：“下、下游能途径好多的城镇，不过最大的是红岗城！走水路的话，顺流漂个七八日就到……”
红岗城！
林湘玉的指尖攥得发白，残玉在掌心硌出印子。叶飞羽是不是逃去了红岗城？他在哪里有熟人？还是说，他只是随便选了个方向？
“林大家！”周启年拿着张残破的麻纸跑过来，纸边都烧卷了，“在地道里找到的！上面好像画着图！”
纸上是用炭笔勾勒的简易地图，标注着“粮仓”“祠堂”“枯井”的位置，用箭头连成网状，终点正是浊浪河。在地图角落，有行被烟火熏的小字：无根浮萍，漂往何方。
通过孙通介绍，林湘玉派人仔细了解了叶飞羽的身世和经历，知道叶飞羽乃是越星城安乐侯叶镇东的侄子，一个被族人歧视欺负排挤的可怜孤儿，十二岁被发配到了回天岭的祖墓守墓足足十三年，并没有与外界有什么交往。
可是他却修炼出一身惊人武功，野云渡一人杀了上百凶恶的马匪，拥有惊世的文采，能够发明出东唐帝国最先进酿造烈酒上等纸张食盐制作这等收益巨大的工艺。
会制作各种最先进火器火药，指挥组织一个小小村庄千把个农夫，居然让战斗力强大拥有最先进远射攻城火器和器械数万大军折损过半，叶飞羽到底是那里学到这等惊世骇俗的本领和知识，是谁教给他的？
这些疑问在林湘玉头脑中萦回，或许遇到叶飞羽本人才能解开这些疑团。
他既然没有死，还活蹦乱跳的，为什么没有返回袁州城找孙通和自己，难道他遇到了什么麻烦？
林湘玉找到了叶飞羽还活着的线索，内心自然欣喜若狂，去年叶飞羽在野云渡坠落悬崖以后，自己以为他性命难保，还穿孝服哀悼这位让自己芳心暗许的知己，内心一直隐隐作痛直到确认叶飞羽还活着，心情才豁然开朗，不过也给她带来很多疑问。
而且她发现这事情很不简单，叶飞羽是牛家庄事变的主导，一旦消息泄露出去，后果不堪设想，一定必须绝对保密
“青黛，”她转身时，声音已恢复清冷，“让护卫沿河岸往下游搜，重点找最近靠过岸的渔船。告诉他们，哪怕是片碎木，也要带回来！”她顿了顿，补充道，“再调二十人，去红岗城布控，不必惊动官府，只盯着码头、客栈，留意一个…脸上可能带伤、懂火药的陌生男子。此事绝对保密，任何人不得泄露出去，否则格杀勿论。”
青黛领命而去，滩涂上只剩下林湘玉和哗哗的水声。她将拼合的玉佩举到阳光下，玉质温润，却掩不住断裂处的锋利。这玉曾戴在叶飞羽身上，陪他坠崖，伴他匿于牛家庄，如今又成了指引踪迹的信物。
她望着河水奔流的方向，眸中翻涌着复杂的情绪。有对真相的执着，有对逝者的悲悯，更有一丝连自己都未察觉的焦灼。那个、背负着血与火的男人，此刻或许就在浊浪河的某个转弯处，正茫然地望着前路。
而她，必须找到他。不为别的，只为弄清楚——这个能让整个牛家庄为他殉葬的男人，究竟藏着怎样的秘密。
夕阳西下时，杨妙真的信使抵达。信使带来郡主的口谕：“不必拘泥于细枝末节，找到叶飞羽，活要见人，死要见尸。”
林湘玉望着远处暮色中的浊浪河，将玉佩收入锦囊。风掀起她的轻纱，露出下颌紧抿的线条。
追寻，才刚刚开始。
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