火攻失败的浓烟尚未完全散去，焦糊的气息混合着血腥，在落鹰涧上空凝聚不散，仿佛阵亡者不甘的魂灵。凤凰山守军刚刚扑灭了几处蔓延到第二道防线边缘的余烬，士兵们脸上、身上满是烟熏火燎的痕迹，疲惫得几乎连站立都困难。短暂的喘息机会里，许多人直接瘫倒在战壕的泥水里，抓紧每一秒恢复体力。
王栓靠着焦黑的土壁，感觉肺部火辣辣地疼，吸入的浓烟还在胸腔里翻腾。他看了看身旁蜷缩着的狗蛋，少年脸色惨白，呼吸微弱，胳膊上的伤口在刚才的后撤和反击中再次崩裂，鲜血已经浸透了简陋的绷带，洇湿了身下的泥土。
“狗蛋，撑住……”王栓声音沙哑，想给他喂点水，却发现水囊早已在混乱中不知丢到了何处。一种无力感深深攫住了他。
山脊上，赵霆带着残存的“龙牙”队员，利用战斗间隙迅速转移。风向转变带来的喘息之机同样短暂，每个人都清楚，库特勒绝不会善罢甘休。赵霆清点着所剩无几的定装弹药，平均分配到每个队员手中，每人只剩下不足十五发。他舔了舔干裂的嘴唇，对石头低声道：“告诉兄弟们，下一轮，瞄准了再打，一颗子弹，至少要换一个够本的。”
石头默默点头，将命令传递下去。幸存的“龙牙”队员们沉默地检查着枪械，眼神如同即将燃尽的炭火，虽显黯淡，深处却依旧埋藏着不屈的星芒。
主观察所内，气氛压抑得几乎能滴出水来。翟墨林将最新的伤亡和物资清单递给叶飞羽，声音沉重得如同灌了铅：“火铳手能战者不足四百，长枪手约两百，‘龙牙’四十一，掷弹筒还剩九具，配套榴弹不足百枚。火油已在刚才的反击中用尽。药材……几乎没了。粮食还能支撑两日，但饮水是个大问题，几处水源都被炮火和血水污染了。”
叶飞羽的目光扫过清单，每一个数字都像一根针，扎在他的心头。防线已经千疮百孔，士兵的体力和意志都接近极限。他走到观察孔前，望着远处蒙元军阵。敌军似乎也在进行最后的调整和集结，一种山雨欲来的沉重压力，隔着数里的距离，依旧清晰地传递过来。
“库特勒接下来，会倾尽全力，直取中宫。”叶飞羽的声音冷静得近乎冷酷，“他不会再用什么奇招诡计，只会用绝对的力量，将我们碾碎。”
他转过身，眼中是破釜沉舟的决绝：“传令！放弃第二道防线所有次要地段，所有剩余兵力，集中防守涧口最狭窄、工事相对最完好的核心区域！形成拳头！‘龙牙’不再分散，全部集中到核心阵地两翼制高点，进行最后阻击！掷弹筒小组，将所有剩余榴弹集中使用，听我号令，进行覆盖射击！”
“告诉所有将士，”叶飞羽的声音陡然提高，带着一种穿透人心的力量，“身后即是家园，我们已经无路可退！今日，我叶飞羽，与诸位同泽，同生共死！”
“同生共死！”观察所内，所有军官齐声低吼，悲壮之气弥漫开来。
命令迅速传达至每一处残破的阵地。没有抱怨，没有犹豫，还能行动的士兵们，沉默地搀扶着伤员，放弃了一些难以坚守的地段，向着涧口最中央那片饱经摧残、但根基尚存的堡垒和交通壕汇聚。一种悲壮的凝聚力，在残兵败将之中油然生出。
蒙元军阵中，库特勒脸色铁青。火攻的功败垂成让他暴怒，但也让他彻底失去了耐心。他拔出腰间的弯刀，雪亮的刀锋直指落鹰涧：“勇士们！南蛮子已是强弩之末！他们的火炮哑了，他们的射手没了，他们的阵地破了！跟随我的战旗，碾碎他们！第一个冲进凤凰山寨者，赏千金，封千户！”
“吼！吼！吼！”数万蒙元士兵发出震天的咆哮，战意被提升到了顶点。这一次，库特勒不再保留，前锋营、锐士营、甚至他的部分亲卫精锐，全部排出了密集的进攻阵型！盾牌手在前，长矛兵紧随，其后是密密麻麻的弯刀手和弓箭手。如同一个巨大的、布满尖刺的钢铁磨盘，缓缓启动，带着碾碎一切的声势，向着落鹰涧核心阵地压迫而来！天空中，铅灰色的云层愈发低沉，仿佛也不忍目睹即将到来的惨烈。
没有炮火准备，也没有散兵试探。蒙元军一上来，就是决死的总攻！
“来了！”核心阵地了望塔上，哨兵的声音带着一丝颤抖，更多的是决然。
王栓握紧了手中的“破军二号”，铳管因为之前的连续射击已经有些烫手。他所在的这段战壕，聚集了最后不到两百名火铳手和一百多名长枪手，成为了阻挡钢铁洪流的最前沿堤坝。狗蛋被他安置在战壕底部一个相对安全的凹陷处，已经因失血和虚弱陷入了半昏迷。
大地在无数脚步的践踏下微微震动。蒙元军阵如同移动的城墙，盾牌反射着惨淡的天光，长矛如林，锋刃闪烁着死亡的寒芒。压抑的喘息声、甲胄碰撞声、军官的催促声，混合成一股令人窒息的声浪，扑面而来。
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