莽山的清晨，总笼罩着一层薄纱似的雾气，带着草木清香和隐隐的硝烟气息。叶飞羽背后的伤口在林湘玉的精心照料下，已开始结痂，虽动作间仍有牵痛，但已能自行活动。他拒绝了继续卧床，每日天色未明便起身，参与晨练，巡视营地，处理各项事务。那股紧迫感，如同无形的鞭子，驱策着他，也感染着营地的每一个人。他知道，杨妙真在飞云隘苦苦支撑，圣元帝国绝不会给他们太多喘息的时间。
翟墨林主持的工坊，设在距离主营地十里外的一处隐秘山谷，被当地人称为“匠谷”。谷口有雷淳风亲自布置的明哨暗卡，内部依山势开挖了数个窑洞和工棚，叮叮当当的敲打声、拉风箱的呼呼声、以及试验火器时的轰鸣声，终日不绝。这里，汇聚了从各地搜罗来的能工巧匠，以及叶飞羽根据现代知识“点拨”下催生出的第一批军工人才，是莽山势力最核心的机密所在。
这一日，叶飞羽在林湘玉和数名亲卫的陪同下，亲自来到匠谷。翟墨林早已在谷口等候，脸上带着难以抑制的兴奋，眼窝深陷却精神亢奋，显然又熬了通宵。
“将军！您来得正好！”翟墨林引着叶飞羽向山谷深处走去，语速快得像爆豆，“‘火龙出水’的第三版试验品已经准备好了，就等您来观摩！这次我们重新调整了发射药和战斗部的配比，用了李忠源刚送来的上等精炭，推力更稳，射程应该能增加五十步以上！”
山谷深处的一片特意清理出的空地上，架设着一个造型奇特的木质发射架，旁边还放着几个备用的发射筒和测量工具。发射架上并排固定着十二根粗如儿臂、长约四尺的厚纸筒，纸筒内壁糊有多层防火油纸并刷了生漆，尾部引出一根合并的引信。这便是根据叶飞羽描述的“火箭炮”雏形，由翟墨林带人反复试验、甚至付出了一些轻伤代价后改进的“火龙出水”。
“将军，请看，”翟墨林拿起一个未安装的发射筒，指着前端，“按照您的提点，我们不仅增加了推进药的硝石含量，这战斗部也做了改进。除了铁蒺藜、碎瓷片，我们还掺入了一些磨尖的碎石和少量白磷……呃，就是您说的那种见风易燃的东西，用蜡密封着，落地爆炸后，能产生更大的火光和烟雾，溅射范围也更广！”他眼中闪烁着混合了创造欲与一丝敬畏的光芒，这种武器的破坏力，连他这个制造者都感到心惊。
叶飞羽仔细观察着这原始的“火箭炮”，用手指敲了敲纸筒，又检查了发射架的卡榫和仰角调节机构。虽然简陋，远离他认知中的金属火箭炮，但在这个时代，这思路已是惊世骇俗。“稳定性如何？上次试射，有两发偏得厉害。”
“改进了！我们在尾部加了四片薄木片做的稳定翼，虽然增加了点重量，但飞行轨迹直了很多！”翟墨林连忙解释，并指向山谷对面约三百五十步外的一片用草木和废旧铠甲精心搭建的模拟营地区域，“这次目标定在那里，模拟的是敌军中军指挥所在的位置。”
叶飞羽点了点头，目光扫过周围屏息凝神、满脸期待的工匠们，沉声道：“开始吧。”
工匠们立刻如同上紧发条的机器，再次检查引信，用简易的象限仪调整发射架角度。所有人都下意识地后退了几步，捂住了耳朵。林湘玉也好奇而又略带紧张地看着那奇特的装置，下意识地靠近了叶飞羽一步，几乎能感受到他手臂传来的温度。
“点火！”
一名经验丰富的老工匠，深吸一口气，用长长的点火杆引燃了那合并的引信。引信“嗤嗤”地迅速燃烧，带着一溜火花没入发射架底部。
刹那间——
“咻——！！！”
一声刺耳欲聋的尖啸猛然撕裂山谷的宁静，如同沉睡的火龙被惊醒发出的第一声怒吟！第一根“火箭”尾部喷涌出炽白的火焰和浓烟，巨大的推力使其猛地从发射筒中咆哮而出，带着一往无前的气势直扑目标！紧接着是第二根、第三根……十二根火箭在短短三四个呼吸间依次发射，在空中划出十二道令人心悸的、扭曲的烟火轨迹，场面蔚为壮观，又充满了毁灭的气息！那连绵不绝的尖啸声，更是冲击着在场每一个人的耳膜和心神！
“轰！轰轰轰！！”
火箭接二连三地砸落在模拟营地中，爆发出团团耀眼的火光和翻滚的浓烟。改良后的战斗部威力惊人，白磷被引燃，发出刺目的白光和浓烈的烟雾，铁蒺藜、碎石和瓷片如同死亡的暴雨向四周溅射！那些披着旧铠甲的草人瞬间被撕碎、引燃，搭建的营帐模型在火光中化为灰烬，甚至地面都被炸出浅坑！仅仅一次齐射，那片精心布置的模拟营地便已沦为一片燃烧的废墟，效果远超普通的投石机和弓弩十倍不止！
现场一片死寂，只剩下远处火焰燃烧的噼啪声和山谷的回音。所有人都被这恐怖的毁灭景象震慑住了。随即，不知是谁先发出了一声欢呼，如同点燃了炸药桶，震天的欢呼和呐喊在山谷中回荡起来！工匠们激动得相拥跳跃，有人甚至喜极而泣。翟墨林紧紧攥着拳头，脸色因激动而涨红，身体微微颤抖。连一向见惯大风大浪、沉稳如山的雷淳风，也看得倒吸一口凉气，喃喃道：“此物……真乃天罚利器……”
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