“外面追兵被暂时挡住，但徐无咎绝不会放过我们。”杨妙真快速道，“我们必须立刻离开神殿区域！阿青，还有其他出路吗？”
阿青忍着伤痛，指向密道更深处：“这条密道原本通向一个靠近山腹的古老通风竖井，但百年前地动后就半塌了，不知道还能不能通行。那是除了正门和已知侧门外，唯一可能通往外部山体的路径了！”
“没时间犹豫了！走！”叶飞羽当机立断。他知道，留在这里，要么被徐无咎的人瓮中捉鳖，要么被失控的地脉能量吞噬。
众人不再迟疑，搀扶着伤员，点燃所有剩余的火把和照明物，向着密道深处狂奔。身后，木门在持续撞击下发出的呻吟声越来越刺耳，最终“轰隆”一声，伴随着碎木飞溅，被强行撞开！追兵的吼叫和脚步声迅速逼近！
“他们追上来了！”断后的石岩吼道。
“火石！用剩下的火药和碎石，把后面那段窄道给我炸塌！”杨妙真厉声下令。
“是！”火石应声，和另一名战士迅速在狭窄处布置。片刻后，一声巨响，烟尘弥漫，后方通道被落石暂时堵塞，追兵的声音被隔绝，但众人也知道，这只是权宜之计。
密道倾斜向下，越走越深，空气越发潮湿闷热，岩壁上的温度也在明显升高。地脉失控的影响在这里更加直观：一些岩缝中渗出滚烫的、散发着刺鼻气味的水流；头顶不时有烧红的碎石掉落，必须小心躲避；甚至连呼吸都感到肺部火辣辣的。
“前面就是‘风吼口’，那个竖井！”阿青指着前方一个黑黝黝的、不断有强劲热风呼啸而出的洞口喊道。
洞口直径约丈许，倾斜向上，内壁湿滑，布满了被高温气流常年冲刷形成的奇异纹理。风声凄厉如鬼哭，带着灼人的热浪和浓重的硫磺味。借着火光向上望去，隐约能看到极高处有一点极其微弱的、灰蒙蒙的天光，但中间似乎被坍塌的岩石和坚韧的藤蔓植物层层堵塞，根本看不到通往外界的路径。
“这……这怎么上去？”一名士兵看着那几乎垂直、又被堵塞的竖井，面露绝望。别说伤员，就是完好的人，在没有工具的情况下，也绝无可能攀爬通过。
身后的通道远处，又传来了挖掘和搬动石块的声音——追兵在清理塌方，很快又会追上来！
前无去路，后有追兵，身处绝境！
所有人的目光，再次不由自主地投向了叶飞羽。他是“持钥者”，是预言中可能带来转机的人。
叶飞羽靠在滚烫的岩壁上，剧烈地喘息。手中的金属片在接触到这竖井中涌出的、更加狂暴的地脉乱流时，再次变得滚烫，并且传来一阵阵尖锐的、仿佛警报般的悸动。他能“感觉”到，上方堵塞的岩层中，同样有地脉能量在胡乱冲撞，而那些坚韧的植物根系，似乎也蕴含着某种微弱的、与地脉相连的生命力。
一个极其疯狂、却又或许是唯一生路的念头，如同闪电般划过他近乎枯竭的脑海。
他看向阿青，急促问道：“阿青兄弟，守山族传说中，有没有提到过……‘山灵’之力，除了治疗、守护，是否也能……‘疏通’？或者，与生长在此地的特殊植物产生共鸣？”
阿青一愣，旋即眼中爆发出难以置信的光芒：“有！古老祭祀中，大祭司曾引导‘山灵’之力，催生圣树，疏通泉眼……但那需要极高的契合与强大的引导！尊者，您难道想……”
“我不知道行不行，但我们必须试试！”叶飞羽打断他，目光扫过众人疲惫而绝望的脸，最后落在杨妙真和林湘玉坚定的眼神上，“我需要时间，需要集中全部精神。你们……能为我争取到最后的时间吗？挡住追兵，无论听到什么，看到什么，都不要打扰我。”
杨妙真没有丝毫犹豫，长剑一横，挡在通往竖井的通道口，对石岩、阿青和所有尚能战斗的人沉声道：“布防！死守此地！为叶将军争取时间！”
林湘玉则迅速将重伤员安置到相对安全的角落，拿起药杵和短刃，站在杨妙真身侧，眼神决绝。
叶飞羽不再多言，踉跄着走到竖井正下方，盘膝坐下，将那块光芒黯淡的金属片双手合握于胸前，闭上了眼睛。
他不再试图对抗或引导那狂暴的地脉乱流——那只会让他瞬间崩溃。而是将全部心神沉入金属片最深处的、那一缕与核心光珠同源的、纯净而温和的“本源”联系中。如同在惊涛骇浪中，紧紧抓住唯一一根定海神针。
他回忆着在核心光室中，光珠旋转、星河运转、地脉平静奔流的景象；回忆着那幅“能量路径”图中，能量如溪流般顺畅穿行于山体的脉络；回忆着古老壁画中，祭司引导能量催发生机、疏通阻塞的意象……
他将这些感知、意念，连同求生的渴望、守护同伴的决心，毫无保留地、如同祈祷般，灌注进手中的金属片，再通过金属片，尝试着向周围狂暴的地脉能量、向竖井岩层中那些顽强的植物根系、甚至向那冥冥中可能存在的一丝“山灵”意志，发出微弱而坚定的呼唤与请求——
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