二月中下旬，京师春意渐显，然料峭寒意未消，恰似这帝都的人心，表面繁华热闹，内里却暗藏冷暖无常，风波险恶。随着春闱临近，各地举子云集，京中各大茶楼酒肆、会馆文社愈发喧闹，成为士子们交流信息、切磋学问、乃至攀附结交的重要场所。
这日午后，位于崇文门内大街、素以酒醇菜精、陈设雅致闻名的“太白楼”二楼雅座，已是宾客满堂，觥筹交错，人声鼎沸。临窗一处视野极佳的大桌，围坐着七八名华服青年，个个锦衣玉带，意气飞扬，正是京师勋贵子弟中颇有名气的平西侯世子吴谦及其一众狐朋狗友。
吴谦年约二十，面色略显苍白，眼袋浮肿，一副酒色过度的模样，此刻正斜倚在主位，把玩着一只犀角杯，听着身旁同伴吹捧奉承，面露得色。其祖上以军功封侯，世袭罔替，在京中颇有势力，养得他骄横跋扈，目空一切，尤好以作践寒门学子、附庸风雅为乐。
酒过三巡，席间话题渐渐转向近日京中风闻。一名尖嘴猴腮的跟班凑近吴谦，压低声音谄笑道：“世子爷，您可听闻近日墨香街那边，新开了家什么‘景珩书局’，闹出好大动静？”
吴谦懒洋洋地挑眉：“哦？一个破书铺子，能有什么动静？”
“嘿，您有所不知。”那跟班来了精神，声音拔高几分，引得邻桌几人侧目，“那书局东主，据说是江宁来的一个小子，叫什么萧景珩。院试才得了个丙等，却在江宁不知走了什么狗屎运，写了两句歪诗，便敢自称什么‘诗才’！如今跑到京城，竟也学人开起书局，还印了什么精装诗集，卖得死贵！更可笑的是，还搞什么‘购书赠诗’，找了个叫什么‘萧安’的穷酸，在店里装模作样现场写诗，哄得一群没见过世面的穷书生团团转，生意倒让他做起来了！呸，不过是江南来的暴发户，花钱买名声罢了！”
这番话刻意说得响亮，充满了鄙夷与挑唆。
吴谦闻言，果然嗤笑一声，眼中闪过浓浓的不屑与恶意：“呵！我当是什么人物，原来是个不入流的货色！一个商贾之子，侥幸得了两句酸文，就敢在京师之地招摇？还‘诗才’？真是恬不知耻！”他本就嫉恨那些有真才实学的寒门士子，此刻听得有人以“诗名”博取关注，更是心头火起。
另一名纨绔趁机煽风：“可不是嘛！世子爷您家学渊源，何等见识？这等欺世盗名之徒，也配在京师卖弄？简直是污了咱们的眼！”
吴谦被捧得愈发得意，酒气上涌，环顾四周，见不少士子模样的人都在饮酒谈笑，忽生一计，猛地将酒杯顿在桌上，提高嗓门，阴阳怪气地大声道：“诸位！静一静！静一静！”
堂内喧哗声稍歇，不少目光投向他这桌。
吴谦站起身，摇摇晃晃，指着窗外墨香街的方向，口齿已有些不清：“近日京中出了一桩笑话！诸位可知道，有个江宁来的田舍郎，院试丙等出身，做了几首不知所谓的歪诗，便敢自称才子，跑来天子脚下开书铺、卖诗集，还弄了个捉刀代笔的枪手，在那儿装神弄鬼，现场卖诗！哈哈哈…这等沽名钓誉、斯文扫地的行径，简直是我辈读书人之耻！诸位说，可笑不可笑？！”
他身旁一众纨绔立刻哄堂大笑，纷纷附和：“可笑！实在可笑！”
“区区商贾，也敢谈诗？”
“玷污风雅！滚出京师！”
酒楼内顿时一静，许多士子面露愕然、不忿或尴尬之色。有人认出吴谦身份，敢怒不敢言；有人则不明所以，交头接耳；亦有少数几人，似乎听说过“景珩书局”和萧景珩的诗名，眉头微蹙。
恰在此时，楼梯口人影一闪，一身半旧青衫的萧景珩正缓步上楼。他今日应一位在书局结识的山东举子之邀，前来太白楼小聚，商讨切磋制艺之道。刚踏上楼板，便听得吴谦这番尖酸刻薄的嘲讽与污蔑，字字句句，直指他而来！
他脚步微微一滞，面色瞬间沉静下来，眸光扫过那桌嚣张的纨绔，眼中寒意骤生。他本不欲惹事，然人已欺到头上，污及诗文清誉，若再退避，岂非任人践踏？
那山东举子见状，面色一变，忙拉他衣袖，低声道：“萧兄，那是平西侯世子，有名的纨绔，惯会惹是生非，咱们…暂且避一避吧？”
萧景珩却轻轻拂开他的手，神色平静无波，只眼底深处掠过一丝锐利如刀的光芒。他整了整衣袍，非但未退，反而从容不迫地向着那喧嚣之处走去。
吴谦正说得口沫横飞，忽见一青衫学子径直走向自己，面容清俊，神色冷然，不由一愣，斜眼睨道：“你是什么人？没见爷正在说话？”
萧景珩于他桌前五步外站定，目光平静地直视着他，声音清朗，不卑不亢：“在下江宁萧景珩。方才听闻世子高论，似乎对在下及敝号颇有微词？”
堂内顿时一片哗然！众人目光齐刷刷聚焦在萧景珩身上，有惊讶，有担忧，亦有几分看热闹的兴奋。
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