萧景珩御前陈情，虽未立刻获得赐婚，但皇帝那“且看将来”的承诺，无疑是一道曙光，照亮了萧景珩与梁婉清的未来。消息传出，清流之士为之振奋，认为这是才子佳人的佳话开端；而赵党一系，则如坐针毡，尤其是赵崇明，更是惊怒交加。
他原以为凭借门第之见和朝堂压力，足以将萧景珩排斥在驸马人选之外，万万没想到萧景珩竟敢如此大胆，直接御前告白，更没想到皇帝的态度竟会如此暧昧宽容！这“且看将来”四字，意味着只要萧景珩不再犯大错，并能持续建功，这桩婚事便极有可能成真！一旦萧景珩成为驸马，凭借其能力与帝婿身份，权势将难以遏制，赵党地位岌岌可危。
“绝不能让此事成真！”丞相府密室内，赵崇明脸色铁青，对心腹弟赵崇暗咬牙道，“萧景珩此子，已成心腹大患！必须在其羽翼彻底丰满前，将其铲除！”
赵崇暗低声道：“兄长，经此一事，陛下对其回护之意更显。若再直接针对其本人，恐引陛下震怒。需得想个更巧妙的法子……”
赵崇明负手踱步，眼中闪烁着阴鸷的光芒：“硬碰硬不行，便借刀杀人！萧景珩如今圣眷正浓，动他不易，但其身边之人，未必没有破绽！还有……他那蒸蒸日上的家族生意！”
他停下脚步，压低声音：“你去办两件事。第一，仔细查探萧景珩那个得力护卫展鹏的底细！此人随他出生入死，知道太多秘密，若能找到其过往污点，或设法构陷，使其背上罪名，必能重创萧景珩臂助，甚至牵连于他！”
“第二，”赵崇明语气更冷，“景珩商行和醉仙酿，如今日进斗金，岂能干干净净？给江南那边我们的人传令，不惜一切代价，找到萧家生意上的错处！偷税漏税、以次充好、甚至……可以给他们制造些‘勾结匪类’、‘贩卖私盐’的证据！要做得隐秘，但要能一击致命！届时，一个纵容亲属不法、与民争利的侯爷，还有何颜面尚主？”
赵崇暗心领神会：“兄长高明！此乃釜底抽薪之策！小弟立刻去办！”
就在赵崇明暗中布局的同时，萧景珩并未因皇帝的承诺而有丝毫松懈。他深知，赵党绝不会善罢甘休，前方的路只会更加凶险。他更加勤于政务，将礼部事务打理得井井有条，同时借互市成功之机，进一步完善边政建议，奏请在北疆兴办官学，推行教化，深得元景帝赞许。
然而，暗箭难防。这一日，萧景珩正在衙署处理公务，忽有刑部官员持公文来访，态度客气却带着公事公办的冷漠：“靖安侯，下官奉命，前来询问贵府护卫展鹏一事。有人首告，展鹏在投效侯爷前，于江湖中曾有命案在身，乃官府通缉之犯，不知侯爷可知情？”
萧景珩心中一震，面上却不动声色：“展鹏跟随本侯多年，忠心耿耿，屡立战功，其过往本侯自有考量。刑部若有疑案，可按律查证，但若有人诬告，本侯亦绝不姑息！”
送走刑部官员，萧景珩脸色沉了下来。赵崇明的反击，果然来了，而且直接针对他最得力的臂助展鹏！这显然只是开始。
几乎同一时间，江南亦传来密报，有御史风闻奏事，弹劾萧家商行“欺行霸市、账目不清”，虽未指名道姓牵扯萧景珩，但矛头所指，昭然若揭。
山雨欲来风满楼。萧景珩站在靖安侯府的书房内，望着窗外渐渐阴沉的天空。他知道，一场针对他和身边人的风暴，正在悄然集结。他必须立刻行动起来，保护展鹏，稳住家族生意，更要揪出赵党的黑手！
“凌云！”他沉声唤道。
“属下在！”
“立刻去查，首告展鹏的是何人，背后指使是谁！要快！”
“雷厉！”
“在！”
“你速速南下，协助我父亲和堂叔，稳住商行局面，清查账目，应对官府核查，绝不能出任何纰漏！”
吩咐完毕，萧景珩眼中寒芒闪烁。赵崇明，你想祸水东引，断我臂膀？那就看看，是你的暗箭快，还是我的应对更迅捷！
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