次日破晓时分，香山还浸在淡青色的晨雾中，檐角的露珠晶莹欲滴，二人已整装完毕。此番要攀登香山主峰之一的香炉峰，欲亲身体验 “会当凌绝顶，一览众山小” 的壮阔。因路途遥远且山势陡峭，他们特意请了别院熟悉路径的老向导，又备足了干粮、清水、防滑绳索与薄毯，一行人踏着晨露，迎着微凉的晨风出发了。
老向导姓陈，年逾六旬，精神矍铄，腰间挂着一把砍柴刀，脚步稳健如年轻人。他边走边向二人介绍：“香炉峰海拔虽不算顶尖，但山路曲折，最陡处近乎笔直，二位公子夫人需多留意脚下。不过峰顶的景致，那是绝无仅有的，天晴时能望见百里之外的京师城墙，连永定河的水光都能看得真切。”
初时的山路尚算平缓，铺着经年累月踩出的土路，两侧林木葱郁，遮天蔽日。晨光透过枝叶的缝隙，洒下细碎的金辉，落在湿漉漉的地面上，映出斑驳的光影。路边随处可见不知名的野花，虽已深秋，却依旧倔强地绽放着，粉紫、鹅黄的花瓣沾着晨露，格外娇嫩。山间的空气清新得沁人肺腑，混着松针的清香与泥土的湿润气息，深吸一口，便觉胸臆舒畅。
梁婉清穿了一身浅碧色的短袄与同色布裙，裙摆掖在素色绢帕束成的腰带上，露出纤细的小腿，脚下是特制的软底登山鞋，便于行走。她起初走得轻快，不时弯腰细看路边的野花，或是侧耳倾听林间的鸟鸣，脸上满是雀跃。萧景珩一身月白色锦袍，外罩一件墨色短褂，腰束玉带，步履沉稳，始终走在她身侧半步之遥，目光时刻留意着她的脚步。
“你看这株枫树，叶子都红透了，像燃烧的火焰一般。” 梁婉清指着路边一株高大的枫树，眼中满是欣喜。那枫树枝繁叶茂，叶片如掌，色泽鲜红，在翠绿的草木间格外醒目。萧景珩顺着她指的方向望去，笑道：“此乃香山红叶的异种，比寻常枫树红得更早、更艳，再过些时日，漫山遍野皆是这般景致，更是壮观。”
随着海拔逐渐升高，山路愈发崎岖难行。平缓的土路变成了凹凸不平的石阶，有的石阶被雨水冲刷得光滑无比，有的则残缺不全，需小心翼翼方能落脚。有时需攀着岩壁上的碎石向上，有时又要顺着陡峭的坡道向下，当真如老向导所言，需手脚并用。
梁婉清的体力渐渐不支，额角沁出细密的汗珠，顺着鬓角滑落，脸颊因运动而泛着健康的红晕，呼吸也变得有些急促。她下意识地攥紧了萧景珩的衣袖，脚步慢了下来。“累了吧？我们找个平坦处歇歇。” 萧景珩察觉她的疲惫，立刻停下脚步，示意众人歇息。侍女晚晴连忙递上洁净的帕子，疏影则取出水囊，倒了一杯温水递到她唇边。
歇息的地方恰好有一块平整的巨石，周围长着几丛茂盛的野菊。萧景珩替梁婉清擦去额角的汗珠，柔声道：“若是实在吃力，我们便返程也无妨。” 梁婉清喝了口水，喘匀气息，摇了摇头，眼中闪过一丝倔强：“无妨，我还能坚持。难得来一次，怎能半途而废？况且我也想亲眼看看夫君口中的壮阔景象。”
老向导在一旁笑道：“夫人不必担心，再往上走一段，山路会稍缓些，前面还有一处‘望云亭’，可供歇息观景，到了那里，便离峰顶不远了。” 萧景珩见她意志坚定，心中既心疼又欣慰，取出一块桂花糕递到她手中：“那便慢些走，不必着急，我们有的是时间。”
再次出发，萧景珩特意放慢了脚步，一手扶着梁婉清的手肘，一手不时指着沿途的景致，讲些地理典故解闷。“这香炉峰得名，便是因峰顶形状酷似香炉，每逢清晨或雨后，云雾缭绕其间，便如香炉中升起的袅袅香烟，故而得名。” 他指着前方隐约可见的山峰轮廓，缓缓说道，“相传前朝有位诗人曾在此峰顶题诗，赞其‘峰高接云天，俯瞰万壑川’，可惜年代久远，题刻已模糊不清了。”
沿途的奇石古松也颇具意趣。有的巨石如天外飞来，稳稳地嵌在山壁之间，名曰 “飞来石”；有的古松扎根在石缝之中，枝干虬曲，向山谷一侧伸展，形如迎客，便是 “迎客松”。老向导一一介绍，言语间满是自豪。梁婉清听得入神，脚下的疲惫仿佛也减轻了许多，偶尔还会追问几句，与萧景珩探讨一番。
行至望云亭时，已近午时。亭子是木质结构，虽有些陈旧，却依旧坚固，亭内摆放着几张石桌石凳。站在亭中向外望去，云雾在山谷间流动，如轻纱漫舞，远处的山峰若隐若现，宛如仙境。众人在此稍作歇息，取出带来的干粮充饥。梁婉清吃了些酱牛肉与酥饼，又喝了些温水，体力渐渐恢复，脸上重新焕发了光彩。
歇息片刻后，一行人继续向峰顶进发。这段山路虽依旧陡峭，但梁婉清已然适应了节奏，脚步愈发稳健。萧景珩始终陪伴在她身边，遇着特别难行的路段，便俯身背起她，走过艰险处再放下。梁婉清趴在他的背上，能清晰地感受到他沉稳的心跳与坚实的臂膀，心中满是暖意，脸颊却微微泛红，轻声道：“夫君，放我下来吧，我自己能走。” 萧景珩却笑道：“背着你，反倒省力些。”
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