到了第三天清晨,晒谷场早早围满了人。老支书拄着拐杖站在中间,手里拎着个布袋,见李慕白来了,扬了扬手:“人都到得差不多了,开始吧。”
李慕白点点头,从背篓里取出三个小木箱,每箱装着不同来源的土:一箱是灵田表层黑土,一箱是山脚腐叶混土,一箱是普通旱地黄土。
“土不同,种法一样。”他当众拆开一包种子,倒进碗里,清水一泡,“三天后,谁能出苗,谁就是真本事。”
老支书接过种子,分三份:“一份李慕白种,一份王铁柱种,最后一份,抽签决定。”
李大山被抽中,一脸懵:“我?我就种过白菜。”
“正好。”李慕白笑,“您种得越普通,越说明问题。”
三人当场下种,浇水,盖膜。李慕白还特意把相机架在木箱旁,定时拍一张。
“每天同一时辰,拍一次。”他对围观人群说,“谁想看,随时来。想拍,自己拍。咱们不搞神秘,就搞透明。”
李富贵挤在人群里,冷笑:“演得挺像,就怕三天后收不了场。”
“收不了场也没关系。”李慕白把最后一颗种子按进土里,“大不了我改行卖锅,专治拉肚子。”
人群哄笑,连李大山都咧了嘴。
苏婉清站在人群后头,手里攥着个小布包,没上前,也没走。她看着李慕白蹲在木箱前,一粒一粒摆种子,动作认真得像在埋宝藏。
她忽然想起昨儿夜里,灶台边那碗没喝完的汤,底下沉着半片没化开的盐粒。
老支书宣布仪式结束时,太阳刚爬过东山。李慕白收起相机,对王铁柱说:“今晚加个班,把生长记录表做出来,每人一份,明天发。”
“发给谁?”
“发给所有退过黄瓜的人。”他拍拍土,“信任掉了,得一片一片捡回来。”
王铁柱挠头:“那李富贵呢?”
“他啊?”李慕白笑了笑,“他不用发,他得亲自来领。”
话音未落,李美丽从墙角闪出来,手里举着一张纸:“大家看!这是镇上卫生所的‘警示通知’,说外来作物必须审批才能种!”
李慕白接过一看,纸是白的,字是手写的,落款盖了个红圈,像谁用印泥盖的图章。
他把纸举高,问围观的人:“谁认识卫生所的章长啥样?”
没人应声。
“要不这样,”李慕白把纸折好塞进她手里,“你明天拿去卫生所,让他们真盖一个。盖了,我当场拔苗。”
李美丽脸一红,转身跑了。
傍晚,李慕白在院里晾相机胶卷,苏婉清又来了,这次带了个小碗。
“尝尝。”她递过来。
碗里是番茄丁,撒了点糖,红亮亮的。
李慕白吃了一块,酸甜适中:“手艺比上次好。”
“第一次试。”她低头,“我娘说,这果子要是真没毒,做成糖渍的,能存到冬天。”
“那咱们多种点。”李慕白笑着,“明年开春,搞个‘番茄节’,全村人一起腌。”
苏婉清抬头看他一眼,嘴角动了动,没说话,走了。
夜里,李慕白在笔记本上写下:“赵老汉=关键见证人”。他记得老人说过,山脚的土养三代人,没毒死过一个。
他合上本子,吹灭油灯。
窗外,晒谷场上的三个木箱静静躺着,膜下泥土干燥,种子沉睡。
第一滴水珠从竹竿滴落,砸进中间那箱灵田土里,洇开一小圈深色。
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