风冷如刀，她脚步却稳。
狱门开启时，她望着那具蜷缩在地、形销骨立的身影，轻轻开口：
“你当年，说我苏家厨艺太盛……”（续）
寒雾未散，监房铁门在身后“哐当”一声闭合，余音撞在石壁上，久久不息。
苏晏清立于廊下，手中食盒已空，唯余粥碗一只，边缘尚沾着几粒米屑。
她没有立刻离去，而是静静望着那扇小窗——窗内，周怀瑾蜷在草席上，怀中紧抱着那块“晏清砖”，如同溺水之人抱住浮木。
方才那一席话，并非劝食，而是剖心。
她早知周怀瑾不会轻易开口。
此人曾是先帝近侍膳官，出身寒门，靠一纸验毒方入宫，一路攀附权贵，最终成为“赤心散”药案的执行者之一。
他不贪财，不恋色，所求唯“忠”字二字。
可正是这份扭曲的忠诚，让他甘愿背负弑君之名，替真正掌权之人遮掩滔天罪行。
可人可以绝食明志，却难敌一口能唤醒本能的“生味”。
那块“晏清砖”，是苏晏清三年前在国子监研习农政时所创。
当时江南大旱，灾民流徙，米价飞涨，她便以杂粮压制成块，辅以山药、茯苓、甘草等平和之材，既耐储存，又易消化。
第一批试用的饥民曾含泪道：“这不是粮，是命。”——而今日，这块曾救万人于饿殍的“命砖”，却成了撬开一个囚徒心防的钥匙。
她不信天道轮回，也不信清官断案。
她信的是灶火之下，人心终有软处；信的是再坚硬的执念，也抵不过身体对“活着”的本能渴求。
回程路上，霜风扑面，苏晏清步履沉稳。
她脑中反复回放周怀瑾最后那句低语：“先帝……晚年多梦，常疑左右谋逆……是我们……劝他用‘安神汤’稳心……可后来……药越用越重……”
不是毒，是“治”。
这才是最可怕之处——没有人一开始就想弑君。
他们是“为君好”，是“护龙体”，是“稳江山”。
可当一味安神之汤逐渐掺入迷魂之散，当一碗温补燕窝悄然混入致幻血喙，当“忠”字被层层粉饰成“罪”，真相便早已被蒸煮得面目全非。
她回到速炊坊内院，推门入室，阿豆已候在案前，笔墨齐备。
“记。”苏晏清声音清冷，“‘君心失衡’条目下，补录口供片段：永昌元年秋，内廷膳司奉旨配制‘安神汤’，初以参苓为主，渐增南疆秘药，后与‘贡燕汤’同进，致帝神志恍惚，多疑暴怒，屡兴大狱。时任膳官周怀瑾供称：‘非欲弑君，实惧权臣倒台，天下再乱。’”
阿豆笔尖微颤，一字一句誊录，额角渗出细汗。
她不过是个炊火阁女工，何曾想过自己笔下所书，竟牵连帝王生死？
苏晏清提笔，在页末加注：“药始于护主，终成弑主之刃；厨始于养人，亦可为杀戮之器。”墨迹未干，她凝视良久，忽而轻笑一声，低语：“祖父，当年端汤的人，已经开口了。”
她从暗格取出一册泛黄手札，封皮无字，唯有火烙印记——苏氏家传，仅传嫡系。
翻开至“赤心散”一页，祖父亲笔批注赫然在目：“此非毒，乃‘惑神引’，源自南疆巫蛊，久食者心乱神迷，信谗言而诛忠臣。”她用朱笔在“赤心散”三字旁画下一圈红线，又缓缓划出一道箭头，指向空白处。
下一个名字，尚未落笔。
夜深人静，烛火摇曳，她坐在灯下，指尖抚过那圈红线，仿佛能触到十六年前那个血雨之夜——御膳房火光冲天，祖父被押出宫门时回头望她一眼，嘴唇微动，未语成声。
如今，她终于走到了那道门的另一侧。
而门后之人，或许正等着她推门而入。
次日清晨，老贡头求见。
他颤巍巍捧着一卷陈年贡单，面色灰败，眼神躲闪。
苏晏清接过，只看一眼，便知其分量——那是永昌元年南疆进贡血喙燕的原始名录，上有押运官画押，还有礼部签收印。
老贡头跪地叩首，声音哽咽：“小人一家已亡其二……再留，恐难全命……”
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