晨光微熹，炊烟未散。
苏晏清立于速炊坊后院廊下，手中那卷陈年贡单已被她翻得边角微卷。
血喙燕三字如针扎眼，墨迹虽淡，却似浸着十六年前的血。
她指尖轻抚过押运官画押处——一个歪斜的“赵”字，像一道旧疤，横亘在岁月之上。
老贡头跪在阶前，老泪纵横，枯瘦的手攥着衣角，指节发白。
“小人一家已亡其二……再留，恐难全命。”他声音颤抖，像是从喉咙深处挤出来的，“那年押燕入京，我亲眼见礼部郎中收了南疆使臣的金蟾佩，才肯盖印签收……可事后，使臣暴毙驿馆，金蟾佩也不见了踪影。我若再开口，怕是连最后一口棺材都等不到。”
苏晏清静静听着，没有打断。
她缓缓合上贡单，转身走进内室，取出一只沉甸甸的钱袋和一道盖有江南道巡察使印的通关文牒。
“我不留你。”她将银两与文书递过去，声音清淡如拂晓露水，“三十两银，够你在南疆边陲置田安家。陈校尉亲兵已备好马车，三日内送你出界。”
老贡头愕然抬头，浑浊的
“可……这些事……”
“我说过，是你自己要走的。”苏晏清打断他，目光微垂，“但走之前，记一句话——若有人问起当年那碗‘贡燕汤’是谁端上去的，你就说，是苏家女煮的，不是朝廷赏的。”
老人浑身一震，仿佛被这句话烫到了心口。
苏家女。
不是御膳房，不是礼部，不是皇帝恩典——是她，一个背负冤名的罪臣之后，亲手揭开这坛封了十六年的腐酒。
他猛地伏地叩首，额头撞在青石板上，发出沉闷声响。
“老奴……记住了！”
马蹄声起于拂晓。
苏晏清站在院门口，目送那辆蒙布马车渐行渐远，隐入薄雾。
她没有挥手，也没有言语，只是轻轻拢了拢袖口，仿佛收起一段沉甸甸的因果。
一日后，她亲赴食疫司外村。
小录事蜷在茅屋角落抄账，案上三本《贡燕账》整齐叠放，纸页泛黄，字迹却工整如刻。
他十指粗糙，布满老茧，那是十年伏案抄录留下的印记。
阿豆正端着一碗热粥进来，见苏晏清来了，默默退到门外。
“你抄了三遍？”苏晏清问。
小录事点头，声音沙哑：“一字不敢错，一笔不敢乱。从前抄账，只为活命；如今抄账……是为证命。”
苏晏清走近，翻看其中一本，眉头微动。
她在第三册末页发现一行极小的批注：“永昌二年冬，血喙燕入库三十斤，出库四十二斤——多出十二斤，无去向。”
她眸光一凝。
账目造假，竟如此明目张胆。
“你若愿作证，我保你全家入京安顿，赐宅免役，子孙可入国子监旁听。”她语气平静，却字字如钉，“若不愿，我也放你走，从此再不相扰。”
小录事忽然跪下，额头抵地，肩膀剧烈颤抖。
“我抄了十年账，头一回觉得……这字，有分量。”他哽咽道，“从前写的是死数，如今写的是天理。我愿随您北上，哪怕死在路上，也要让人知道——这天下，还有人敢说真话。”
苏晏清扶他起身，只道：“明日阿豆会送来新衣与路引。”
当晚，速炊坊密室烛火通明。
三只紫檀木匣静静摆于案上，形制古朴，锁口封蜡印着苏氏火烙印记。
第一匣：内藏周怀瑾亲笔口供残片、老贡头画押书、贡单原件，附一纸残汤样本——经阿豆验出微量赤心散结晶，色如胭脂，遇水则化。
第二匣：小录事手抄三本《贡燕账》，另附江南道近三年过敏疫病记录，其中数十例患者皆曾食用宫中赐宴燕窝，症状与“神志恍惚、妄言多疑”高度吻合。
第三匣最重。
除上述证据副本外，更有一卷奏疏，题为《请彻查赤心散案疏》。
文中条分缕析，直指永昌年间御膳采买黑幕，控诉“以护主之名行惑君之实”，并恳请皇帝“还苏氏清白，清御膳旧弊，斩幕后黑手，正朝纲之基”。
她亲自封匣，朱笔落款：江南道巡察膳使 苏晏清。
夜半，黑衣探悄然而至，面覆轻纱，腰悬玄镜短刃。
“此匣交萧都督。”苏晏清将第一只食证匣递出，“走夜路，避耳目，务必亲手送达。”
黑衣探颔首，身影一闪，没入黑暗。
她又召来陈校尉：“第二匣，随下一批军粮北运。你记得，途中‘意外遗落’于兵部查验点——要恰到好处，不能太刻意，也不能太隐蔽。”
陈校尉咧嘴一笑：“属下懂。就像上次的霉米，说是老鼠咬破麻袋，谁信谁傻。”
苏晏清淡然点头：“第三匣，明日早朝，八百里加急奏报入京。”
话音落下，室内一时寂静。
窗外，月光如洗，照在她案头那本泛黄手札上。
“赤心散”三字旁的红线依旧刺目，箭头所指的空白处，仍无名字。
但她知道——
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