苏晏清站在牢门前，望着里面奄奄一息的身影，轻轻将食盒搁下。
“你当年说我苏家厨艺太盛……”她低声开口，像在问，又像在说，“那今日，我便用这‘盛艺’，送你一碗活命的饭。”周怀瑾盯着那块“晏清砖”，目光由涣散渐渐凝滞。
灰褐色的糕饼静静躺在粗瓷盘中，棱角分明，毫无脂粉气，也无献媚之姿，像一块压过千斤米、晒过三伏阳的实心石。
他干裂的嘴唇微微颤动，喉间滚了滚，仿佛被那沉默的质地刺中了心肺。
“你……你说什么？”他声音嘶哑，极不成调。
苏晏清没有重复，只是轻轻推开食盒盖，粥面微漾，热气升腾，在寒牢中划出一道细弱却执拗的白烟。
“我祖父常说，饭食之道，首在养人。哪怕一粒米，也要让它对得起吞咽它的人。”她语气平缓，却字字如钉，“可你们呢？用‘安神’之名，行乱政之实，把厨房变成权谋的炉膛，把灶火炼成了毒药的引信。”
周怀瑾猛地一震，眼底浮起血丝，似有旧影翻涌。
他喃喃道：“先帝……晚年多梦……夜不能寐，常疑左右谋逆……我们……只是想稳住他的心神……便依古方配了‘安神汤’……起初只是几味宁神草药……可后来……他越喝越躁，越静越乱……药量一日重过一日……到最后……连御医都不敢署名……”他忽然抬头，眼神空茫而惊怖，“那汤里……是不是也加了‘黑喙崖’的燕丝？我……我不记得了……但我记得，每次进汤前，你祖父都坚持要先尝……他说‘火候不到，味不对’……可后来……他再也没机会说了……”
苏晏清眸光微闪，未露惊色，心底却如古井投石。
她等这句话，已等了十六年。
不是为了复仇，而是为了确认——那场将苏家满门推入深渊的“血喙燕汤案”，从来就不是一场误食，而是一场以“护主”为名、步步递进的共谋。
而她的祖父，那个坚持“每一口饭都该清白”的老厨，不过是第一个不肯闭眼的人。
她静静看着周怀瑾，看他从执念中坠落，看他在良知的余烬里挣扎喘息。
她没有催促，也没有安慰。
真相一旦开口，就不怕它中途断气。
片刻后，她转身离去，披风拂过潮湿的石墙，不留一丝声响。
回到“食证堂”，烛火摇曳，阿豆早已备好笔墨。
苏晏清坐下，声音冷而稳：“记——‘君心失衡’条目增补：先帝暮年多疑，内廷试膳官以‘安神汤’调养，初为宁神，后渐加重，药食混淆，味理俱乱。疑与南诏禁燕混用有关，具体配方待查。口供来源：周怀瑾，绝食第三日，自述片段。”
她提笔，在页末添上一行小字：“药始于护主，终成弑主之刃；厨始于养人，亦可为杀戮之器。”笔锋顿住，墨迹未干，她凝视良久，仿佛写下的是祭文，也是战书。
夜深人静，她取出祖父手札，泛黄纸页上，“赤心散”三字赫然在目。
这是一种极苦的解毒引药，能唤醒被封存的味觉记忆，也能逼出深埋的旧毒。
她用朱笔在旁画下一圈红线，指尖轻抚纸面，低语如诉：“祖父，当年端汤的人，已经开口了。下一个，该是谁下令的？”
窗外，细雨又起。檐下积水滴落，一声，又一声。
而在“食证堂”外，老贡头蜷在柴房角落，手里攥着半块冷饼，眼望天井上方那一片灰蒙蒙的夜空。
他原是御膳监老采办，知晓燕窝入库的每一道暗记。
如今他已写下证言，手抖得几乎握不住笔。
他低声自语：“小人一家已亡其二，再留，恐难全命……”
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