天光未明，祭场外的灰烬尚带着余温，露水悄然凝在焦黑的柴堆上。
昨夜那场十万灶火齐熄、万民跪拜的盛景仿佛还浮在空气中，余音未散。
可苏晏清却早已起身，披衣立于帐外，望着那一片寂静而肃穆的空地。
她没有睡好。
耳边仍回荡着那句“一饭一恩苏使君，万灶同味天下心”。
这话听着是颂，可落在她心里，却如重石压潭。
她知道，人心不是靠一碗汤就能真正拴住的。
昨夜的归心，是绝境中的希望，是饥饿之后的第一口热食带来的感激。
可今日天光大亮，百姓清醒过来，若无后续，这“心”便会如晨雾般消散。
正思忖间，阿满匆匆而来，发梢沾着晨露，声音微颤：“使君，百姓……不愿走。”
苏晏清抬眸。
“他们在祭场外垒土为台，说是‘苏使君灶’，要年年祭炊、岁岁奉膳。”阿满顿了顿，眼中有光，“陈老爹带着百名灶长跪在台前，求立‘归心碑’，刻九味配方与苏家灶训，传之后世。”
苏晏清沉默良久。
她缓步前行，足音轻落于残灰之上。
远处，一座由百姓自发堆起的土台已初具轮廓，黄土夯实，四角插着竹竿，上悬素布，风中猎猎。
陈老爹领着数十位白发老者跪伏于前，额头贴地，身后是密密麻麻不肯离去的乡民。
“使君！”陈老爹抬起头，老泪纵横，“此宴救我江南数十万命，若不立碑铭志，后人如何知今日之恩？如何知这‘归宗料’出自何心、为何而生？”
苏晏清立于土台之前，目光扫过一张张憔悴却坚定的脸。
她忽然笑了，极轻，极柔。
“陈伯，”她开口，声音清冽如泉，“碑石易倒，风雨可蚀。若真要记，何必刻于土石？”
众人怔住。
她缓缓道：“不如回家，取铁锅一口，在锅底刻一行字——‘清’。”
不是“苏”，不是“晏”，只是“清”。
清者，澄明也，亦是她之名，更是她所求之政道。
片刻死寂后，人群中爆发出低低的惊呼，继而化作潮水般的应和。
有人转身就跑，有人高呼“取锥来！”，更有妇人抱着铁锅奔至土台前，当场跪下，以锥凿底。
叮——
第一声响起，清脆如钟。
叮、叮、叮……
刹那间，千锅齐响，铁锥击锅之声如雨落瓦檐，响彻四野。
那声音起初杂乱，渐渐竟有了节奏，仿佛一首无声的誓约，在晨光中铮铮作鸣。
苏晏清静静伫立，望着这一幕，眼底微润。
她知道，这一夜的叮当声，会传得比任何碑文都远。
就在此时，阿满疾步归来，面色复杂：“使君，清点完毕……十万包‘归宗料’，仅余一包未领。”
“何处？”
“暗香村。户籍簿上有名，可查无此人。村中人说，那户人家三年前就闭门不出，母病卧床，子恐牵连，不敢现世。”
苏晏清眉头微蹙。
她记得暗香村——香料世家聚居之地，老香婆的故里。
那包未领的料，像一根细刺，扎在她心头。
她当即取来最后一包“归宗料”，亲自前往。
山路崎岖，屋舍破败。
推门而入时，一股霉腐之气扑面而来。
榻上老妇骨瘦如柴，双目凹陷，见生人来，惊惶欲避。
角落里，一个青年蜷缩着，眼神如受惊的兽。
“别怕。”苏晏清解下外袍覆于妇人身上，取出料包，蹲下身去，亲自淘米熬粥。
火苗在灶中跳动，香气渐渐弥漫。
那青年盯着她，嘴唇颤抖：“你……不怕我们是逃犯？不怕我们……藏了罪？”
“你母三年未尝盐味，你藏的不是罪，是苦。”她轻声道，“我苏家之料，不问出身，只问饥寒。”
粥成，她亲手喂入老妇口中。
那枯槁的唇齿微动，忽然一颤，泪水顺着沟壑纵横的脸颊滑落。
“甜……”老妇喃喃，“原来……清官的味，是甜的。”
苏晏清低头，看着那碗残粥，忽然想起祖父的话：“食者，政也。味正，则民心归；心归，则天下安。”
她未再多言，只将最后一包料轻轻置于床头，如同放下一道誓。
归途上，天色已暮。她缓步走过田埂，忽闻童声清唱：
“一饭一恩苏使君，万灶同味天下心……”
循声望去，小旗手坐在石上，教一群孩童拍手而歌。
那调子婉转熟悉，苏晏清脚步一顿——那是《御膳谣》，祖父在御膳房中常哼的小调，早已失传多年。
她驻足良久，喉间忽觉微哽。
小旗手抬头见她，惊喜起身。
她走过去，蹲下身，与孩童齐平，从袖中取出那柄随身铜勺——祖父传下的御膳银匙，她从未离身。
“拿着。”她放入小旗手手中，“今后，你替我传令。”
孩子睁大眼：“用刀吗？”
她摇头，轻笑：“不用刀。用这一口饭的滋味。”
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