细雨初歇，河面浮着一层薄雾，像是谁将夜的残梦揉碎了撒在水上。
苏晏清立于河畔，手中那本湿透的抄本沉如千钧。
纸页早已皱缩泛黄，墨迹晕染成一片片深浅不一的灰影，可那工整的小楷仍倔强地透出纸背，一笔一划，皆是活生生的证言。
她指尖轻抚过字迹，仿佛触到了昨夜那个年轻躯体最后的温度——断骨之声、喉间溢血的挣扎、被抛入河水时仍死死护住卷册的臂弯……小录吏不过二十出头，连名字都未在官册上留下几行，却用命守住了这张横贯朝野的“监察网”。
“火已入骨，他们怕了。”她低声说，声音轻得像风，却带着铁锈般的冷意。
她没有回膳政司。
那里早已被眼线渗透，一举一动皆在他人算计之中。
她转身，步履沉稳地走向玄镜司——那座铜门森然、百官避之如蛇蝎的黑狱之庭。
铜门开启，萧决已在堂中。
玄色官袍衬着他冷峻的轮廓，眉峰微压，目光如刀锋扫来。
他未问来意，只静静看着她将抄本置于案上，推至中央。
“你早知道我会来。”苏晏清开口，语气平静。
“你若不来，才是意外。”萧决声音低哑，指尖轻叩案角，“这抄本，是‘监察网’的命脉，也是杀身之祸。你既拿来，便不只是求庇护。”
“我不要庇护。”她抬眸，目光如淬火之刃，“我要合刃。”
话音未落，肩头忽地一刺——那处旧伤，是数日前试膳时被香判以“香针”悄无声息刺入的痕迹。
当时只觉微麻，如今却如冰针入骨，缓缓渗出一丝极淡、极诡的梅香，缠上她的呼吸，钻入鼻腔，直抵识海。
她闭目凝神，心念沉入深处。
——溯味。
这是她自幼摸索出的秘法：以自身味觉记忆为引，逆溯残留气息中的情感、环境、乃至人心波动。
此刻，那缕梅香如丝线牵引，带她坠入一片幻象——
幽暗石室，数十人围坐一圈，面如死灰，双目空洞。
他们口中喃喃，声音重叠如咒：
“红梅落雪，雪融成泪……”
苏晏清心头一震。
那是她十五岁那年，在祖父膝下所创的“雪底红梅羹”的独门口诀。
那时她不过少女，只为慰藉病中祖母，以寒梅入羹，取“雪中藏红，生机不灭”之意。
此方从未录于任何菜谱，更未传于外人，仅在一次私宴中，为几位旧友亲手烹制。
可眼前这些人，竟齐声诵念，如同被某种力量操控的傀儡。
有人在用她的味，炼活人成傀。
她猛然睁眼，额角已沁出冷汗。
那梅香仍在鼻尖萦绕，却不再温柔，而像是一根丝线，牵着无数被剥夺了神志的灵魂，在深渊中低吟。
当夜，她未归府邸，直入玄镜司密档阁。
萧决默许通行，未问一句。
她在层层铁锁与符印之后，调出祖父案卷中的“失踪证人录”——那是当年被强行抹去姓名、下落成谜的七名御膳相关人证。
她取出小录史抄本中暗记的“监察网”关联名单，逐一对比。
七人，皆曾出席她数年前主持的私宴；七人，皆在宴后一至三年内莫名失联，户籍注销，家人迁徙，仿佛人间蒸发。
她命阿麦封锁膳政司一切外传消息，亲自执笔，在素绢上绘制“味踪图”——以食材流向为经，人口迁徙为纬，香料交易为线，将零散线索织成一张巨网。
最终，所有脉络收束于一点：京郊乱葬岗下的废弃盐井。
那井早已荒废百年，地脉阴寒，曾为囚禁重犯之所。
如今，却成了“味狱”入口。
她未惊动九味盟，亦未上报朝廷。
只带萧决与三名玄镜铁卫，趁夜潜行。
盐井深不见底，石阶湿滑，寒气如刀割面。
火把映照下，四壁刻满诡异符号——皆是古传“味谱”，以酸苦甘辛咸为基，衍化出数十种操控情绪与神志的配方。
每一笔皆以人血调墨，暗红斑驳，触目惊心。
数十囚徒蜷坐于地，戴铁口枷，面前摆满瓷盏。
每尝一味，便有黑衣人记录其瞳孔震颤频率，笔尖沙沙如虫噬骨。
角落里，老药癫蜷缩如枯枝，忽见苏晏清，猛然抬头，双目赤红，嘶声大笑：“你来了……他们等你很久了。”他嘴角抽搐，声音破碎，“你的羹，是引魂灯……他们用你的味，炼‘回魂引’……炼了十年……”
苏晏清蹲身细察一名囚徒，掀开其唇，舌苔紫黑如腐，却未坏死。
她心头一沉——味觉尚存，故能日日受试，直至神志溃散，沦为无魂之躯。
她循人寻找，终在一侧发现味奴乙——那原是御膳房采买，曾暗中递过祖父案线索的老人。
此刻他气息微弱，双眼浑浊，却在她靠近时，喉间发出微弱呜咽。
她伸手欲扶，指尖刚触其腕。
那人突然剧烈抽搐，喉中咯咯作响，猛地张口——
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