雨夜之后的清晨，天光微亮，檐角滴水声清脆入耳。
膳政司后院的偏房内，三名幸存的味奴蜷在厚褥上沉睡，面色由青灰转为微润，呼吸渐稳。
阿麦端着空碗从门外进来，低声禀报：“正卿，五谷清毒羹已喂下第三日，他们体内残香渐散，脉象回暖。”
苏晏清立于窗前，指尖轻抚茶盏边缘，目光落在院中那棵老槐树上。
昨夜雨大，枝叶落了大半，却仍有一簇嫩芽倔强地探出头来。
她眸光微动，忽觉心口一颤——像是有人在远处咬了一口酸梅。
她闭目凝神。
刹那间，感官如丝线般延展而出。
她“看”不见，却“尝”到了：一股尖锐的酸意自小铃铛舌尖炸开，顺着经络蔓延，另三人眉头同时一皱，肩背微颤。
这不是巧合，而是共鸣——因那一碗曾共饮的梅羹，四人竟在无形中结成了“味联”。
她睁开眼，眸底掠过一丝锐光。
这并非神异，而是“感味”的极致演化。
祖父曾言：“味通五感，情动六识。”当四人同受香毒、同尝一味，精神便如根系缠绕，悄然相连。
而她身为唯一掌握“守味心法”的人，便是这根系的中枢。
她低声唤来小铃铛。
小女孩怯生生走进来，铜铃系在腕上，轻晃时发出清越一响。
苏晏清握住她的手，闭目引导。
铃声响起的刹那，她“听”到的不只是音律，更是一缕极细的香频，藏在声波之中，如虫鸣般低回盘旋。
——是密语。
她猛地睁眼，脑中电光火石般推演开来：九味盟以特制香料浸染铜铃，每响一次，便释放一段特定频率的香气，唯有经过调香之人能无意识接收。
这铃声，是令，是信，是操控人心的无形锁链。
而香医……那个在牢中喃喃自语、反复叩击铁栏的男人，他的节奏，竟与铃声暗合！
她起身便走，直奔玄镜司诏狱。
萧决已在牢外等候，玄色大氅未脱，眉宇冷峻如刀削。
见她来，只淡淡道：“香医昨夜叩栏三百二十七次，节奏有变。”
“他不是发疯。”苏晏清盯着牢内那道佝偻身影，声音压得极低，“他是被种了‘香引’，每叩一次，便是在传递消息。香主还在城中，仍在指挥。”
萧决眸色一沉：“即刻封狱，移入无香室，断其外联。”
命令即下，铁链声起。
香医被抬走时，口中仍在无意识呢喃，指尖仍机械地轻叩着臂骨，像一具被丝线操控的傀儡。
回程路上，苏晏清忽道：“陈香头称病闭门，已三日未露面。”
“他怕了。”萧决冷笑，“九味盟根基动摇，金主必欲自保。”
“可他府中……夜夜焚香。”她眸光微闪，“不是安神，不是祭礼，是‘通讯’。”
萧决脚步一顿：“你是说，他仍在与香主联络？”
“不止联络。”苏晏清唇角微扬，却无笑意，“他在等命令——等‘焚册灭口’的命令。”
她转身召来小铃铛，取出一枚琥珀色蜜饯：“这是‘溯味引’，无毒，却能唤醒深藏味识。你入陈府为婢，寻机让他食下。”
小铃铛点头，眼中没有惧意，只有澄澈的坚定。
当夜，细雨复起。
苏晏清独坐偏阁，闭目凝神，以“味联”为引，静候那一丝讯号。
三更时分，小铃铛归。
她腕上铃声轻响，苏晏清心头骤然一震——一股混杂着焦香与檀腥的气息扑面而来，紧接着，是陈香头惊悸的低语，如烙印般刻入她的意识：
“香主有令……焚册灭口……东厢地窖……火油已备……”
她猛地睁眼，额角沁汗。
不是耳听，不是目睹，而是“尝”到了话语本身——连同那人心跳加速、喉头发紧的恐惧，都化作滋味在她舌尖炸开。
这是“味联”的极致：她借小铃铛之口，尝到了陈香头所尝之味，也尝到了他所藏之秘。
“香主未离城。”她缓缓起身，眸光如刃，“他藏身之处，必与香道渊源极深——前朝香祭遗址，地脉藏火，古坛尚存，最适隐匿。”
萧决闻言，当即召令：“调玄镜司暗卫三百，封锁四门，明日寅时围剿。”
“慢。”苏晏清忽然抬手，按住他欲落下的令旗。
萧决顿步，回头，眸中寒光凛冽。
她却直视他，声音清冷而坚定：“香主若死，线索尽断。我们要的不是他命，是他的根。”（续）
萧决的手悬在令旗之上，玄色大氅在夜风中纹丝未动，唯有一缕冷意自他脊背蔓延开来。
他眸光如刀，落在苏晏清按住自己手腕的那只手上——纤细却不容抗拒，仿佛一柄藏于绸缎中的匕首。
“香主若死，线索尽断。”她重复一遍，声音不高，却字字如钉，嵌入这雨夜的寂静里。
萧决眸色微沉。
他一生执掌玄镜司，办案如斩荆棘，向来是宁可错杀、不许漏网。
可眼前这女子，竟敢在他下令围剿前，伸手阻拦。
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