铜铃落地，余音未绝。
那雪底红梅的纹路在火光下泛着幽微的银光，像是一道封印了二十年的契约，终于被风唤醒。
苏晏清蹲下身，指尖轻触铃身，冰凉的金属竟泛起一丝温热——仿佛祖父的手，最后一次落在她发间。
她缓缓起身，目光扫过地窖中凝神屏息的众人：萧决仍立于棺侧，刀未出鞘，却已蓄势如雷；老药癫佝偻着背，眼中却闪着医者罕见的清明；小铃铛缩在角落，双手死死捂住耳朵，可那铃声早已不在耳中，而在血脉深处回响。
“抬出去。”苏晏清开口，声音不高，却如铁锤落砧，“把第七棺，抬到大灶前。”
无人质疑。
几名膳政司亲卫立刻上前，以红布覆棺，肩扛手抬，穿过寒夜营地，直抵中央灶台。
那里，三日未熄的灶火仍在跳动，锅底残羹微温，仿佛一直等她归来。
营地渐渐聚拢人群。
将士、炊兵、杂役……他们不知发生了什么，只知女正卿神色决然，似要行一件惊天动地之事。
苏晏清站上灶台石阶，风掀起她的素白衣角，像一面不降的旗。
她取出随身携带的铜勺——那是祖父留下的唯一遗物，勺柄刻着“味可通神”四字，早已磨得发亮。
她将一盏新炖的“雪底红梅羹”缓缓倒入灶中。
汤汁坠入烈火，轰然一声，青焰腾起三尺，香气如潮水般席卷四野。
有人吸了口气，忽然红了眼眶；有人怔怔跪下，喃喃念着娘亲的名字；更有人掩面而泣，说这味道……像极了饿极时梦里的那碗粥。
她闭上眼。
心神沉入“味联”——这由她独创的隐秘网络，以味觉记忆为经，气息共振为纬，借食物残痕、呼吸吐纳、甚至唾液汗液中的微痕，构筑起一张无形的情报之网。
此刻，她不再只是苏晏清，而是化作一缕梅香，顺着北境七座军灶的炊烟，向千里之外扩散。
七灶，皆曾沾染“味种”残息。
她以身为引，以魂为信，释放出一道共鸣信号：
“第七味童归位，香主可来认主。”
这不是宣告，是诱饵。
也不是投降，是战书。
风停了，火却更烈。
整座营地陷入一种诡异的寂静，仿佛天地都在倾听这一锅羹汤燃烧的声音。
三日后，子时。
灶房无灯，唯有余烬微明。
一道黑影悄然推门而入，动作轻熟如归家。
他直奔灶台，伸手探向角落那只盛过“梅羹”的陶罐——罐底尚存半寸残汤。
刀光乍起！
萧决的身影从梁上落下，玄铁重刀横锁其颈，身后数十暗哨齐出，火把瞬间点亮整间灶房。
那人僵在原地，脸上无惧，反而咧嘴一笑，露出焦黄的牙齿：“你抓我？无用。她既已启棺，香主必至。七灶齐燃，天下归味，你们……都将是香火的养料。”
苏晏清缓步走入，身后跟着老药癫与阿麦。
她看着这人——粗布衣、炊兵装，左耳缺了一角，眼神浑浊却藏疯癫。
她淡淡道：“你是香使乙，九味盟七使之一，潜伏军中三年，职责是接引‘第七味童’回归香主。”
那人一怔，笑容凝固。
“你不该碰那罐子。”她走近，俯视，“‘梅羹’残渣中，我早已混入‘逆香引’，凡有‘味种’者触之，经脉会悄然生变，三日内必现反噬之症。”
老药癫咳嗽两声，上前道：“让我来。”
他取出五根乌木细针，针尾缠着谷壳与麦穗，名为“五谷清毒针”——专破外道香蛊，以人间五谷正气，涤荡邪脉。
针落，香使乙浑身剧颤，皮肤下似有虫行。
片刻后，他忽然抱头嘶吼，继而嚎啕大哭：“我娘……我娘啊……她临死前给我煮了碗粥……说是最后的归心饭……可那粥……是苦的啊！她舍不得放糖，米也发霉了……她只说，‘儿啊，吃了这碗，别忘了家’……”
苏晏清闭目，接入“味联”。
在香使乙破碎的记忆深处，她“尝”到了那一碗粥的味道：霉米混着野菜，咸涩中藏着一丝微甜——那是陈老爹独创的“归心宴”配方，用焦糖与山姜调和苦味，专治流民思乡之痛。
可这味，竟被九味盟能精准复刻，甚至掺入“味种”，以“香粮”之名，分发灾民。
吃下的不只是活命之食，更是忠魂之契。
她睁眼，眸光如刃。
原来如此。
九味盟早不局限于宫廷秘术，他们以“救民”之名，将“味种”埋入千家万户的灶台。
一碗饭，一口汤，皆可成控心之引。
而她这个“第七味童”，不过是最终唤醒所有“味奴”的钥匙。
“阿麦。”她转身，“把‘归味营’三日账册、所有‘味种’样本、还有此人供词，全数抄录，封三匣。”
阿麦领命。
“第一匣，送京师《京报》主笔，我要全天下人都知道，有人正用粮食，换走百姓的魂。”
“第二匣，交玄镜司备案，此案涉国本，需铁律为证。”
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