雪未化尽，京畿官道上已响起沉闷的车轮碾过冻土之声。
马车无旗无徽，黑帷低垂，只在辕角悬一盏素纱风灯，微光摇曳，映出“膳政司”三字残迹。
车内，苏晏清半倚软垫，左肩裹着粗布绷带，血痕已干涸成褐。
她手中紧攥一卷泛黄供词，指节发白，目光却落在膝上那口尺许长的乌木棺匣——“第七棺”。
棺中封存的，不是尸骨，而是九味盟香使乙临死前吐露的最后密语：“味自宫中来，毒由萧家始。”
她闭了闭眼，脑海中仍是归味营那一场血火焚心的逆转。
百里之内，万人低吟“雪底红梅”，味种反噬，黑衣人跪地称主。
那一刻，她不再是逃亡的苏晏清，而是以七灶为锅、百官为柴、帝王为食的执鼎之人。
可当她将“金鼎膳令”投入烈火，看着那象征御膳最高权柄的令牌化作幽蓝残烬时
马车停稳，未入宫门，径直转向玄镜司西侧角门。
“封密档房。”她掀帘下车，声音不高，却如刀落砧，“除我与都督外，任何人不得进出。违令者，以通敌论。”
阿麦领命而去。
风雪扑面，苏晏清裹紧斗篷，踏入那座素来令人胆寒的铁檐衙署。
玄镜司的密档房深埋地底，七重铜门，三道火印，唯有掌印都督与皇帝亲批方可开启。
但她如今携“膳玄合署”之权，又有萧决默许，守档老吏不敢阻拦。
卷轴如山，尘封多年。
她不假他人之手，亲自翻检，一册一册，指尖划过泛脆的纸页。
先帝晚年起居注，按月列录：饮食、召见、病症、用药……她逐日细查，直至目光凝在每月朔望两日的记录上——
“安神汤，特供，御前亲验。”
汤名寻常，却月月不断。
她眉心微蹙，再调御医轮值录，翻至景元五年条目，忽见一行小字批注：“汤底加‘杏蜜引’，太后亲嘱，避惊魇。”
杏蜜引？
她心头一跳，从袖中取出一卷残破手抄——《老药典·毒部残卷》，乃老药癫自焚香台废墟中拼凑而出。
纸页焦黑，字迹断续，却有一条清晰记载：
“赤心散初方，取苦杏仁三钱、蜜三勺，调和入汤，治躁郁之症——景元五年，萧太医献于御前。”
萧太医。
她指尖骤然发冷，几乎握不住那页残纸。
萧家……竟是“赤心散”的始作俑者？
而那“杏蜜引”，正是此毒初方的核心引子。
所谓安神，实为控神。
先帝晚年终日恍惚、性情乖戾，非因年老体衰，而是被亲信以“药”蚀味、以“味”乱心！
她猛地合上卷册，呼吸微滞。若如此，萧决……是否也……
夜深，她悄然离司，赴萧府。
府门冷清，门房见是她，迟疑片刻，终未阻拦。
穿廊过院，唯有东厢一窗透光。
推门而入，陈嬷嬷独坐灯下，手中针线牵动一件旧袍，灰布洗得发白，袖口已磨出毛边——正是幼年萧决常穿的那一件。
“苏大人？”陈嬷嬷抬头，眼花未辨清，却本能地藏起衣袍。
苏晏清不动声色，从食盒中取出一碗清汤，瓷盏素净，汤色寡淡，几不可闻香气。
“天寒，喝碗汤暖暖。”
陈嬷嬷推辞不得，只得接过，小口啜饮。
汤中暗溶微量“溯味引”——此物非毒，却能松神锁忆，使人不自觉吐露深藏之言。
片刻，她眼神渐涣，手中针线滑落，喃喃道：“那年都督才六岁……先帝刚走，宫里就来了人，说是太后亲命，每日须饮‘安神汤’……说少爷心性太烈，需静养……可那汤……少爷喝完，舌头黑了三天，再尝不出味……连我煮的甜粥，都说像灰……”
苏晏清闭目，指尖轻触眉心，启动“味联”——以自身味觉为引，追溯他人记忆中的滋味。
刹那，幻象浮现。
她“尝”到了那碗汤——焦苦如炭，却裹着一层诡异的甜腻，像是蜜糖裹着毒药，滑入喉中，灼烧舌根，腐蚀味蕾。
那味道，与“赤心散”初方完全吻合。
她睁眼，泪落无声。
原来他早就是第一个受害者。
原来他冷面无情、厌食寡味，并非天生铁石，而是自幼被至亲之人以“安神”之名，灌下蚀味之毒。
他的味觉，早已在六岁那年，被亲手摧毁。
她正欲再问，忽觉身后寒风掠过。
太庙废祠，残垣断壁间，一盲眼老僧立于月下，手持一盏幽光摇曳的“心灯”，灯油浑浊，却隐隐散发药香。
“我姐夫疯于味，我外甥残于味，我萧家，何苦再传此毒？”隐香人声音沙哑，似哭似笑，“我炼‘回魂引’，不过是要寻一个能承载‘共感’的活炉——能以一舌尝万人之味，以一心承天下之痛。若不毁你，这毒，永无尽头。”
苏晏清冷冷注视他：“所以你就用百人性命，试你的赎罪之法？”
隐香人不答，只将心灯缓缓倾倒——灯油落地，竟凝成一行字迹：“最后一口安神汤，炼于此。”
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