灶底有火，君命如烟。
御书房内烛影摇红，龙案之上堆叠着三日来未歇的奏章。
皇帝伏案疾书，额角青筋隐现，指尖微微颤抖。
他已两夜未眠，只为等一道“安神汤”的诏书落印。
那汤方出自钦天监监正洛明徽亲献，言称可镇心魔、定国运，只需连饮七日，便能通感天地、预见吉凶。
政事堂诸相皆以为然，唯有膳政司正卿苏晏清，自始至终沉默不语。
更确切地说，是“瘾”。
三日前，她从祖父遗留的残卷中破译出“归心引香”的真正炼法——以活人长期嗅闻特定香气，使其脑识渐被重塑，最终在某一刻闻到“焦杏混蜜”之味时，便会陷入无法自控的躁动与执念，唯命是从。
而此香燃烧后的气息，正是“赤心散”独有的尾韵。
洛明徽要的，从来不是治病救人，而是让帝王成瘾。
一旦皇帝饮下安神汤，体内积存香毒，再逢焚香之机，便会自动顺从钦天监的“天意”，沦为受控于香的傀儡。
届时百官俯首，天命归一，一人执掌阴阳，何愁大权不握？
可若直言进谏？
无凭无据，反遭构陷。
前车之鉴尚在眼前——她祖父便是因揭发香事而被冠以“以食谋逆”之罪，满门流徙。
强谏无用，唯有设局。
苏晏清闭目凝神，舌尖那颗封藏已久的“残甘蜜”珠静静贴于舌底。
它不为尝甜，只为痛。
每一次刺痛，都是记忆的钥匙，开启那些被尘封的味觉真相。
她睁开眼，声音轻得像雪落屋檐：“阿麦。”
“在。”
“将‘雪底红梅’熏片，藏入御书房龙案暗格。不可留痕，不可近身。”
阿麦微怔：“那是……能醒神的冷香？可若被发现……”
“不会被发现。”苏晏清淡淡道，“真正能起作用的，是人心深处那一丝尚未麻木的清明。”
她又唤来小香童——那个曾在地库守香多年、天生嗅觉异于常人的少年。
“明日钦天监焚‘归心引香’时，你代班值守。香炉第三层，原该放‘松霜柏露’，你换成‘焦杏混蜜’，只燃三息，即刻熄灭。”
小香童脸色发白：“那是……催瘾之香！万一陛下失控……”
“我就是要他失控。”苏晏清目光如刃，“但不能彻底失智，要在疯狂边缘，被人间真味拉回一线清明。”
她顿了顿，声音低了几分：“相信我，这场火，烧的是谎言，不是江山。”
夜深，风紧。
皇帝独坐御书房，批阅边关急报。
战事吃紧，粮草不继，奏章上字字泣血。
他揉了揉太阳穴，忽觉鼻端一缕奇异香味悄然袭来——焦杏微熟，蜜糖将糊，甜中带苦，腥而不腻。
是“赤心散”燃尽之息。
刹那间，他瞳孔骤缩，呼吸急促，手中朱笔不受控制地抖动起来。
“开汤……开汤……”他喃喃自语，声音由低转高，近乎嘶吼，“速开安神汤！朕要喝！立刻！现在！”
他抓起笔，在拟好的诏书上狠狠落下“准”字，墨迹淋漓，歪斜如爪子抓痕。
就在此刻——
一股极寒幽香，自龙案暗格无声渗出。
雪底红梅。
清冷、孤绝、凛冽如初雪覆梅枝，毫无烟火气，却直击灵台。
皇帝笔尖猛地一顿。
他瞪大双眼，仿佛被什么无形之物狠狠抽了一记耳光。
“谁？”他暴起怒吼，双目赤红，“谁放这味？滚出去！朕不准！朕不认此香！这是妖香！是乱臣贼子的蛊惑！”
他疯了一般将诏书撕得粉碎，一脚踢翻香炉，瓷器碎裂声惊动四壁。
内侍战战兢兢探头：“陛下……诏书毁了，香也灭了……您……清醒了？”
皇帝瘫坐椅中，冷汗涔涔，眼神涣散又清明，像是刚从一场漫长的噩梦中挣脱。
而此时，地牢深处。
洛明徽盘膝而坐，铁链缠身，面容却无惧色。
忽有狱卒奔来，颤声道：“监正……圣上撕了诏书，砸了香炉，说……说再也不许提安神汤！”
片刻死寂。
随即，一阵狂笑自洛明徽喉间迸发，凄厉如夜枭啼鸣。
“好！好啊！”他仰天大笑，泪水混着血丝滑落，“你们用‘伪味’破‘真命’，可笑！可悲！天命在我，香火为证，你们竟以区区人间气味，妄图撼动百年布局？！”
他猛然撕开衣襟，露出胸前一道陈年烙印——皮肉焦黑，三个字深深嵌入骨中：守秤人。
他蘸着自己的血，在烙印四周画符，口中低诵古咒。
然后，他掏出贴身香囊，一点火星落入其中。
火焰腾起，顺着他的衣袍迅速蔓延。
“我焚身以祭天命！”他嘶吼着，声音穿透牢墙，“谁言我非忠臣？！你们皆被委骗，唯我守真！唯我承道！”
火光映照着他扭曲却庄严的脸，仿佛殉道者赴死。
萧决闻讯赶来，厉声下令：“救火！活捉问罪！”
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