次日清晨，天光未明，皇城之外已悄然聚起一层薄雾。
十万空盒静静堆叠在宫门前的青石广场上，无人指挥，无人号令，却如朝圣般层层垒高，竟成一座低矮的塔形。
木盒边缘被晨露浸润，泛出温黄光泽，像是旧灶台边经年使用的饭匣，透着人间烟火最朴素的暖意。
风过处，一方白布猎猎作响，悬于塔顶，墨字淋漓——“苏相赐饭，活我全家。”
几个孩童蹲在盒堆旁，用炭笔在盒底涂画：歪斜的房屋、笑脸的母亲、一碗冒着热气的粥。
其中一只盒子上写着：“妈妈吃了不做梦了。”字迹稚嫩，却像针一样扎进人心。
城楼之上，苏晏清立于檐下，一袭素色深衣不染尘灰，手中轻抚一本新启的《炊政手札》。
纸页尚有墨香，她执笔良久，终落下一句：“民心非烹于锅，而熬于诚。”
她凝望着那座由空盒垒成的祭坛，眸光沉静如水。
这不是胜利的纪念碑，而是信任的试金石。
她知道，从今日起，那一碗清粥不再只是果腹之物，它成了信符，成了百姓心中可触可感的“朝廷有德”的具象。
片刻后，她唤来小刻工，命其将所有用于铭刻名字与官署字号的模具尽数封存。
“此九字，仅此一回，不再复刻。”她语气温淡，却不容置疑，“若民信赖，不在名号昭彰，而在食无虚妄。”
小刻工低头应是，手指微颤。
他知道，这道命令意味着什么——从此以后，那些送往各坊巷的“无名食”，再不会标注来源，也不会镌刻恩主之名。
施者隐去，受者安心。
这是苏晏清立下的第一条“食政”铁律：仁不可鬻，信不可标价。
与此同时，玄镜司密报送达。
萧决亲自送来一封火漆缄封的情报，黑袍裹身，面色冷峻。
他站在廊下，并未入内，只将文书递出，声音压得极低：“梁守义昨夜试食三十七次，每一口皆由自己先尝，无异常反应。但……”他顿了顿，目光如刀锋扫过她的眼，“他在指甲缝中残留微量‘引梦粉’残渣。不是误沾，是搓抹所致。”
苏晏清指尖一顿。
“他在自残。”萧决缓缓道，“用毒粉磨手，似要证明你也会错——你所谓‘安全之食’，也不过是侥幸。”
风掠过回廊，吹动她的袖角。
她闭目片刻，心觉全开，意识沉入那幅只属于她的“滋味图谱”。
那是她以多年厨理与人心揣度所绘的精神映像——每个人的气息、性情、健康乃至执念，皆可在其中显现为色彩与纹理。
当她探向梁守义的命宫位时，心头微震。
原本应呈土黄色稳实之象的位置，如今竟如被黑茧缠绕，丝丝缕缕的怨毒盘结成团，几乎遮蔽本源。
那是痛恨蚀心的表现，是长期压抑与冤屈催生出的戾气结晶。
可她睁开眼时，脸上依旧平静无波。
“明日加他两道试食品。”她淡淡下令，“一道素心粥，一道安神汤。”
阿粟在一旁听见，忍不住抬头：“大人不怕他……趁机下毒？或是假病栽赃？”
苏晏清看了她一眼，目光温和却坚定：“他现在最怕的，不是死，也不是惩罚——是他发现，我根本不看他了。”
这话轻如絮语，却重若千钧。
当年梁守义曾是御膳监副使，风光一时，却被祖父弃用，二十年沉沦市井。
他恨苏家，更恨那个曾经指点他炒米火候、却又最终无视他挣扎的师父。
如今他想用自己的痛苦逼她动摇，逼她承认：你也并非全知全能。
但她偏不让他得逞。
她要让他活着，清醒地看下去——看她如何不用迷药，不用权术谎言，只凭一碗白粥，便让整座城的人重获安宁。
午后，她亲至炊火阁。
炉火已熄，灶台冷寂。
梁守义枯坐于前，双手布满细小裂口，指节发紫，正机械地啃咬一块铁骨饼——那是专为试食官准备的粗粝干粮，难以下咽，只为测试饱腹耐力。
他抬头见她，眼中血丝密布，嘴角扯出冷笑：“你何必留我？杀了我，岂不更能彰显你的仁德宽厚？让天下人传颂苏相诛奸佞、清弊政？”
苏晏清不答，只从婢女手中接过一碗素心粥，递到他面前。
瓷白碗中，米粒软糯晶莹，浮着一层淡淡的油光，香气清浅却不张扬，正是最能安抚脾胃的那一类温养之食。
“你尝的从来不是毒。”她声音很轻，却字字清晰，“是你给天下人的安心。若你真觉得这是赎罪，那就把它吃完——用你的嘴，亲自验证它的洁净。”
梁守义怔住，握着铁骨饼的手微微发抖。
她没再多言，转身离去。裙裾拂过门槛时，留下一句低语：
“我要你活着，看我如何用一碗白粥，立起一个不靠‘安神’也能稳的天下。”
夜色初临，炊火阁外归于寂静。
老锅头独自巡视最后一遍粮仓，忽觉北境刚送来的糙米袋中有异。
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