千里之外，紫宸宫深处，老御厨跪于灶前，双手捧出一册泛黄手札——《三餐记》。
他未点火，先焚香，低声诵道：“早食安民，午膳养气，晚粥宁神。”三声落罢，才敢引火开灶。
这本曾被藏于夹墙、辗转十数年的时政秘录，如今不再是权谋的工具，而成了敬畏的经文。
而在山间小院，苏晏清在熹微晨光中缓缓睁眼。
她靠在旧竹椅上，身上搭着萧决昨夜悄悄披上的薄袄。
唇角仍挂着昨夜残留的笑意，像是梦到了什么温暖的事。
她不知昨夜万家灯火为她而燃，不知百里之外有无数人含泪呼她的名，更不知那一盏“相灶灯”至今未灭，如星辰悬于人间。
她只知道，今日的粥香，格外浓。
小粥童踮着脚从厨房跑出来，手里捧着一只粗瓷碗，奶声奶气地嚷：“阿奶！我学你搅三圈！不多不少！”他一脸认真，小脸憋得通红，仿佛这三拳搅乓关乎天下安危。
苏晏清接过碗，低头看着那碗素心粥——米粒软糯，汤色清亮，一如三十年前她在御膳房熬给饥民的第一碗。
她尝不出味道了。
自从退隐归田，味觉便一日日淡去，仿佛一生机关算尽、百味尝遍，身体终于倦了。
可她仍用力点头，声音温和却坚定：“香。”
两个字落下，小童咧嘴笑了，蹦跳着跑开去收拾碗筷。
苏晏清望着他的背影，眼中泛起涟漪。
她想起自己年少时在国子监熬夜苦读，只为一道“五味调和”的策论；想起金殿之上，以一席“椒麻鸡”揭穿户部贪腐；想起边关雪夜里，用速食军粮稳住三万溃兵……那些惊心动魄的棋局，如今都沉在心底，像灶底余烬，不显光热，却未曾熄灭。
萧决立于院角，斧起斧落，木屑纷飞。
他劈的是去年冬天砍下的老槐，干燥结实，烧起来耐久且无烟。
他动作沉稳，一如往昔执掌玄镜司时审案断狱，分毫不乱。
只是如今斧刃所向，不再是人心阴私，而是生火做饭的柴薪。
他不曾多言，却在每日清晨默默将铁锅擦净，检查炉膛，甚至学会按苏晏清说的“火候不过寸心归”来掌控文武火。
他曾是那个厌食到见食欲呕的人，如今却能为她熬出最合口的半碗糊粥。
风忽起，卷动院墙上那些贴满的纸条——百姓手写的菜名、感恩的短句、孩子的涂鸦，像一群不愿离去的纸蝶，在晨光中轻轻翻飞。
一块旧匾额悬于门楣，风吹过时发出细微的吱呀声，阳光正缓缓洒落其上：“一屋两人，三餐四季。”
苏晏清拄拐起身，缓步走向灶台。
指尖抚过那口熔铸铁锅，锅身粗粝，布满岁月凿痕。
她的指腹在一处处凹凸间流连，仿佛在读一部无人能识的史书。
忽然，她的呼吸微微一顿。
在锅底最深的一道裂纹旁，她触到了一丝异样——那不是铸造留下的纹路，也不是烟火熏染的痕迹。
那是……一个极浅的刻痕，形如灶印，又似符契。
她没说话，只是凝视着那处，眼神渐深，如同看见了某种久远的召唤。
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