苏晏清取来那三页残谱，置于膝上，指尖缓缓抚过焦痕斑驳的纸面。
雨水顺着屋檐滴落，打湿了边角，墨迹微微晕开，像血渗入土中。
她凝视良久，忽然抬手，将发间银簪拔下，锋刃抵掌，用力一划。
鲜血涌出，顺着指缝蜿蜒而下，滴落在残页之上，竟未立刻渗透，而是如露珠般滚而不散，仿佛纸张尚存呼吸。
她闭目，深吸一口气，心神沉入那三日来的寂静——灶冷、灯熄、万民无味；陈焚经跪地颤抖的双眼；光阴残梦中舔舐焦墨的舌尖；阿断誓低声报来的名字，一个接一个，如同亡魂在风中低语。
这些痛，不是她的软弱，是她的根。
她不再试图以血为契，去连接那已断裂百年的传承之网。
旧契讲的是师徒相授、血脉相继、名册登记、香火延续——可如今，香火已灭，名册成灰，若还执迷于“接续”，不过是重走覆辙，终将再被一刀斩断。
不。她要反其道而行。
她以血为墨，以心为炉，不再呼唤他人回应，而是将自己的悲怒、不甘、记忆、信念，尽数灌注于这残破的“味契”余脉之中。
不是修复，是燃烧——以己身为薪，点燃一场无人能控、无法禁绝的“心火”。
掌中铁泪灼烫至极，几乎烙进皮肉。
她不动，任那痛楚与心头的烈焰共鸣。
渐渐地，一股奇异的暖流自心口扩散，沿着血脉奔涌四肢百骸，仿佛体内有无形之灶正在点燃，锅底微鸣，似有汤沸前的轻响。
那一夜，七十二城中有十一人于梦中惊醒。
有人是守夜的老厨娘，梦见自己在雪夜里捧着一碗热粥，醒来时掌心发烫，指尖竟沁出一丝米香；
有人是边境小吏，正因厌食而日渐消瘦，忽觉舌尖一颤，仿佛尝到了幼时母亲熬的姜糖水，泪流满面；
还有一个失语多年的孩童，在睡梦中喃喃喊出“饿了”二字，惊动全家。
他们互不相识，散落各地，却在同一刻，感到心中某处死寂之地，被轻轻拨动了一下——像一颗尘封已久的种子，在黑暗中裂开了第一道缝。
阿断誓子时巡行归来，立于院中，手中竹简便多添一行刻痕，字字深陷：“十一人，心火自燃。”
第四日黎明前最暗之时，苏晏清起身，抱起那口祖传巨锅，置于院中空地。
锅身厚重，锈迹斑斑，却是百年灶火淬炼而成，能纳天地之气，承万民之愿。
她将三页残谱叠放锅心，取出胸前铁泪，轻轻置于纸上，又从袖中取出一小瓶静油——那是祖父早年留下的秘制调和液，专用于唤醒沉眠之味。
她不点火，不吹气，只是盘膝坐下，双手覆于锅沿，闭目凝神。
心火再燃。
这一次，不再是内焚，而是外放。
她将自己的意志化作无形之焰，透过指尖、透过呼吸、透过心跳，一点一点渗入锅中。
时间仿佛停滞，天地无声，连雨也悄然止息。
不知过了多久，锅底忽有一丝微光闪现，细若萤火，却坚不可摧。
那光起初极弱，随即便如星火初萌，微微跳动，竟与苏晏清的呼吸同频。
她睁开眼，眸中无悲无喜，唯有清明如雪，映着那一点微光，仿佛照见了未来千山万水后的晨曦。
她轻启唇，声音极轻，却字字如钉：
“旧契已断，新火未接。但这一口呼吸，我自己来。”
锅中光点渐盛，映得她半边脸庞如镀金辉。
远处山道尽头，谢云章立于冷雨之中，黑袍猎猎，手中捧着一只空碗，碗中盛满寒露，却始终不敢上前一步。
他望着那微光，眼神剧烈震荡，仿佛看见了某种他本以为早已被彻底扑灭的东西——正在复活。
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