这是一场反向的供养——不是她汲取民情之力，而是将自己最后的气息，反哺给那些沉默的老灶。
“成了。”阿承痛忽然低语，盲眼紧闭，额角渗汗，“七十二灶……皆有回响。但它们的火，像是被霜压住的草，只余一丝微喘。”
苏晏清睁开眼，目光已不再清明，却仍沉静如渊。
她点头：“让炊烟断，灶灰冷，米泡三日不煮。门前摆冷粥一碗，祭锅，也祭亡者。”
“可若敌人察觉是计？”味封翁声音沙哑，拄着拐杖的手微微发抖。
“他们不会怀疑。”苏晏清轻道，“人总相信自己相信的。梁烬要的是一个跪地求饶的苏晏清，是一个耗尽性命、灯枯油尽的败者。他不会想到，熄灭的火，是为了让他的黑焰烧得更旺、更急、更失控。”
命令迅速传下。
七十二村悄然改灶规：不再燃火做饭，家家户户冷水泡米，灶台供一碗凉粥，香火不续，烟火全无。
白日里，村落寂寥如荒墟；夜里，连犬吠都似被冻住。
炊烟稀薄如断气之人吐出的最后一息，若有若无，飘散即灭。
而那三十六处深埋地底的黑灶，仿佛嗅到了猎物垂死的气息，开始躁动。
先是某夜东岭地脉震颤，一口废弃灶眼喷出墨色火焰，形如鬼手抓天；继而南塘井水突沸，灶底传出低语，似千百人齐声哭嚎。
黑焰如藤蔓疯长，纷纷朝祖灶方向倾斜，仿佛群狼窥视最后一口热食，欲吞噬那即将熄灭的源火。
梁烬立于山巅，披黑袍，掌心“黑镬令”残纹灼烫发痛。
他望着远方村落那一片死寂，嘴角缓缓扬起，带着复仇将成的快意。
“终于……撑不住了。”他低声笑，“苏晏清，你以民情逆天命，耗尽寿元，终究不过多活几日。如今七十二灶气息奄奄，‘味契’将断，你以为藏得住？黑焰已感知到你的衰竭——它在欢呼，它在苏醒。”
他握紧手中骨刀，眸中燃起幽火：“明日子时，我便启动‘七杀归灶’，以你心头血重燃祭炉，让百年冤魂归烬，让大靖地脉重洗！”
可就在当夜，苏晏清独坐祖灶前，银针再度刺入掌心。
血落入冷粥，泛起一圈圈暗红涟漪。
她屏息静心，以“共感溯味”之术，借血为媒，沿那残存的契线，潜入三十六处黑灶的怨念深处。
风停，虫噤，天地无声。
她在听——听那火中的声音。
北三灶，怒吼如雷，是当年被焚的传味使临死诅咒；西五灶，阴笑不断，似奸臣窃据御膳时的得意；可到了偏南一处，她忽然一顿。
那里，有一声极轻的啜泣。
细弱如丝，几乎被烈焰吞噬，却是纯然无杂的孩童之音。
那哭声不恨，不怒，只是委屈地唤着：“娘……我想回家……”
苏晏清猛地睁眼，瞳孔微缩，心头如遭重击。
她懂了。
这些黑灶所困的，并非全是执念滔天的复仇之魂。
其中许多，不过是当年被牵连的无辜厨人、侍从、幼童——他们未曾作恶，却被献祭于“味冢祭炉”，魂不得归，名不得立，只能在黑焰中永世煎熬。
他们不是要毁灭人间。
他们只是……想回家。
她缓缓收针，血止，手却未抖。
心中寒意褪去，燃起一簇截然不同的火——不是反击，而是救赎。
而此刻，远山之上，梁烬正欲下令布阵，忽觉掌心剧痛如割。
他低头一看，那“黑镬令”残纹竟自行裂开一道新痕，鲜血汩汩渗出。
他猛然抬头，望向祖灶方向。
月光下，七十二村本应死寂的灶台前，每家每户那碗冷粥之中，竟映出一点幽微金光——
如星火坠碗，似魂归来兮。
火，从未真正断过。
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