苏晏清睁开眼的瞬间，唇角那道干涸的血痕微微裂开，一缕腥甜顺着下颌滑落。
心口像是被千斤巨石压住，每一次呼吸都牵扯着五脏六腑，仿佛稍一用力，便要将残存的心脉生生撕裂。
可她还是睁开了眼。
目光清明如刃，穿透晨雾般的虚弱，直刺向窗外那片尚未熄灭的金焰——北州新灶仍在燃烧，火光映在她瞳底，像是一簇不肯低头的星火。
萧决几乎是立刻察觉。
他本就守在榻侧，身形未动，气息却已凝成一线，掌心贴上她背心，内息如细流般缓缓渡入经络。
“别。”苏晏清抬手，指尖微颤却坚决地推开他的手腕，“不能再借你力了……每压一次反噬，你经脉就裂一分。”她声音极轻，却字字清晰，如同刀刻进骨。
萧决眸色一沉，未语，只眉峰微蹙。
他知道她说的是实话。
昨夜他强行以“引息归脉”替她镇压契力反噬，已是逆天而行。
玄镜司秘法本为续命，非为长久承痛。
若再三施为，不只是经脉寸断，更可能神魂俱损。
可她如今的气息，比初醒时更为脆弱。
心脉搏动如风中残烛，稍有不慎便会彻底寂灭。
“东南三村……”苏晏清闭目，额角青筋微跳，以“契心自生”之力探入地脉深处。
刹那间，七十二城的灶火声、炊烟味、人心愿念，如潮水涌入识海。
可其中三处，契光忽明忽暗，如同被浓雾遮蔽的孤灯。
更深处，她听见了低语——
那是无数未曾缔契却心有所愿的魂魄，在梦中挣扎着呢喃：“我想承……可我怕痛。”
她猛地睁眼，眸光骤冷。
愿未固，信未立，契根不稳。
若不能在今日之内让这些散落之愿汇聚成誓，已燃之火，终将尽数熄灭。
阿承灰推门而入，脚步急促，掌心金纹灼烫如烙铁，几乎要烧穿空气。
“西州两名传味使命灯将灭！黑焰欲侵，‘共生契’屏障撑不过半日——若命灯熄，地脉反噬，七十二村都将沦为死灶！”
苏晏清霍然起身，却被一股剧痛逼得踉跄一步。
萧决眼疾手快将她按回榻上，声音冷厉：“你刚醒，心脉如丝，再动即断。”
“我不必去。”她喘息着，目光却转向案上那尊“断匙鼎”。
鼎身裂纹犹存，内里凝着她昨夜滴落的血，暗红如墨，尚未干涸。
她忽然笑了，极淡，却锋利如刀。
“他们，可以来。”
梁引火很快现身于门外，黑袍裹身，眼神阴晴不定。“你说什么？”
“传令七十二村。”苏晏清一字一顿，“凡愿承契者，无论老幼贫贱，皆捧旧锅至地脉交汇处，以灶灰画环，面向祖灶，齐呼——‘我愿传，我愿承’。”
梁引火瞳孔微缩：“你是要……以众愿为引，聚民心为契？这从未有过先例！”
“正因从未有过，才需破例。”她冷冷道，“血脉垄断之契已死，我要的，是民火自主之盟。”
当夜，地灶祭台外，七十二口旧锅如星罗列，锅底朝天，象征着空灶待火。
锅身锈迹斑驳，有的缺角，有的裂纹纵横，却无一例外被主人亲手擦拭干净，置于最洁净之地。
陈改契立于中央，手中展开《共生契录》，羊皮卷轴泛黄，边角焦黑，乃史笔后人世代守护之物。
他咬破指尖，以血代墨，在空白页上写下第一行新誓：
“不问出身，不论贵贱，但举炊火，奉养他人者，皆可承契。”
苏晏清坐于轮椅之上，由萧决亲自推至台前。
寒风掠过，她披着厚重狐裘，脸色苍白如纸，唯有双眸亮得惊人。
她取银针刺指尖，一滴血坠入“断匙鼎”。
刹那间，天地寂静。
她闭目，以“契心自生”之力将意识散入地脉，如同撒下一粒火种，落入无边荒原。
远方，七十二城百姓齐声高呼，声浪滚滚如潮：
“我愿传——我愿承！”
一声接一声，一村连一村，从北州雪原到南境江畔，从东海岸边到西岭深谷，呼声汇成洪流，撞碎长夜。
鼎中血光暴涨，蓝焰冲天而起，与北州金焰遥相呼应！
东南三村，那两盏即将熄灭的命灯猛然一颤，黑焰退散，赤金火焰自掌心焦纹中重生，如同冰雪消融，枯木逢春。
两名濒死的传卫使在昏迷中落泪，嘴唇微动，吐出三个字：
“我……愿承。”
契约未成形，愿已成链。火未落地，心已燃起。
人群欢呼，炊烟升腾，有人跪地叩首，有人抱头痛哭。
苏晏清靠在轮椅上，唇角再次渗出血丝，却轻轻扬起。
成了。
可就在这万民同誓、契光重燃的刹那——
梁引火忽然单膝跪地，手中那盏随身携带多年的“引灶灯”毫无征兆地熄灭了一盏。
他低头看着那冰冷的灯芯，手指剧烈颤抖，缓缓抬头望向苏晏清，声音发颤：
“你不是改契……你是夺契。”梁引火跪在祭台边缘，寒风卷起他破旧的黑袍，猎猎作响。
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