萧决静静看着她，一贯冷硬的面容竟闪过一丝动容。
“你不怕？”他问，“这一去，可能是死路。”
苏晏清抬眼看他，唇边浮起一抹极淡的笑：“若连让人吃饭的权利都要靠性命去换，那这天下，早该烧一遍了。”
她将三食封入素布包中，交至他手。
萧决接过，转身欲走。
“萧决。”她忽然唤住他，一如昨日。
他回首，见她立于灶火微光之中，身影单薄，眼神却坚如磐石。
“告诉他……”她轻声道，“有些饭，不怕冷，只怕忘。”
风止，灯摇，灶冷。
而宫墙之下，地宫深处，梁控膳正俯身点燃第七盏青铜灯。
灯火幽绿，映照出墙上密密麻麻的符咒，如同万千冤魂低语。
祭坛中央，黑镬之下，血字“你还债时到”最后一笔尚未干涸，灰烬纷飞中，隐约可见新裂一道裂痕——
像极了，某种被强行唤醒的心跳。
萧决踏进宫门时，天色正沉如墨，乌云压着琉璃瓦脊，风自太液池畔卷来，带着铁锈与药香混杂的腥气。
他玄袍未换，袖口暗纹里藏着三道素布小包，每一步都走得极稳，仿佛肩上担的不是食物，而是即将倾覆的江山命脉。
阿梦语候在偏殿回廊尽头，一袭青衣几乎融进夜色。
她看见萧决，指尖猛地一颤，却不敢抬头。
自从那日她在梦录房外听见梁控膳与苦心翁低语“龙涎已噬心，只待换汤锁魂”，她便知这皇宫早已不是帝王居所，而是一座活人祭坛。
“是她让你来的？”她声音轻得像一片落叶坠地。
萧决不答，只将手中布包递出。
阿梦语接过，触手微温，仿佛其中藏的不是无味粗食，而是某种沉睡已久的心跳。
“她说……有些饭，不怕冷，只怕忘。”萧决终于开口，嗓音低哑如刃磨寒石，“若他还记得自己曾是个孩子，就让他吃下去。”
阿梦语怔住，眼底泛起水光。
她攥紧布包，转身隐入殿侧小门，脚步轻如偷生之鬼。
当夜，紫宸宫内侍奉的太监被尽数调换，唯有阿梦语因“录梦有功”得以留职。
她跪在暖阁外，听着殿内传来一阵剧烈咳嗽，紧接着是瓷器碎裂之声——又是“安神露”发作。
那药液金红似血，每日三次由梁控膳亲送，说是镇蛊护心，实则是将帝王最后一丝清明也一并封死。
皇帝被两名内监强扶起身，唇角溢黑，舌根鳞片层层剥落。
他挣扎着摇头，却被一柄银匙撬开牙关，滚烫药汁灌入喉中，登时引发一阵撕心裂肺的干呕。
黑血喷溅在龙袍前襟，像一朵朵腐烂的梅花。
“明日起，换‘锁魂汤’。”梁控膳立于屏风之后，声音阴冷如蛇游枯骨，“此汤一服，他再不会做梦，也不会哭。”
话音未落，阿梦语捧着一碗清汤走入，跪地颤声道：“启禀督主……民间有贡品呈上，言为赎罪之食，请陛下尝一口，以示天恩尚存。”
梁控膳眯眼打量那碗——空荡荡一汪清水般的东西，无米无盐，毫无香气。
他冷笑：“这种东西也敢献给天子？倒了。”
“等等。”床上传来沙哑低语。
皇帝抬起枯瘦的手，目光落在碗上。
那一瞬，他浑浊的眼中竟闪过一丝清明。
他望着碗中倒影：一张狰狞扭曲的脸，满口黑鳞，双目凹陷如鬼。
可就在那倒影深处，水面微漾，忽然映出另一个画面——一个蜷缩在床榻上的病弱孩童，一位女子温柔捧碗喂汤，低声呢喃：“慢些喝，莫烫着……”
他的手指抖了抖。
“拿……拿来。”
阿梦语屏息递上。
皇帝颤抖着接过，勺子几次滑脱，终于舀起一勺，缓缓送入口中。
没有味道。
可那温度……那温润顺着喉咙滑下，竟奇异地抚平了心口翻涌的剧痛。
一股久违的暖流自胃腑升起，直抵胸腔——那是幼年高烧不退时，母后亲手熬的米汤。
他一口，又一口。
三口之后，泪水无声滚落。
“……热的……”他喃喃，“是热的啊……”
窗外雷声隐隐，一道电光劈开夜幕，照亮他脸上纵横的老泪。
次日清晨，新蒸的“静饼”由阿梦语亲自送入。
皇帝昨夜未曾合眼，此刻精神竟比往常清明几分。
他盯着那朴素麦饼，忽觉指尖触到一丝细微纹理——那是七十二村露水揉面、七十二道手压形成的独特筋络，细腻却不失韧性。
他猛地一震。
这手感……和母后做的，一模一样。
记忆如潮水冲破枷锁。
他记起那个暴雨夜，母后冒雨去邻家借面，只为给他做一顿暖胃的饼。
她说：“饿可以忍，但冷不能忍，人心会凉的。”
他猛然咬破舌尖，鲜血涌出。
用尽全身力气，将血抹在昨日那空碗底，一笔一划，歪斜却坚定地写下两个字——
救我。
阿梦语拾碗时，险些跌坐在地。她死死捂住嘴，眼泪夺眶而出。
而在城南小巷深处，清粥铺的灶火明明灭灭。
苏晏清正闭目调息，忽觉心口一阵灼热，似有血脉被人轻轻握住，遥远却真切。
她睁开眼，望向祖灶上袅袅升起的一缕青烟，嘴角微扬。
“老师……”她轻抚灶沿，声音几不可闻，“火……烧起来了。”
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