他轻轻揭开锅盖，热气缓缓升腾，带着浓郁的焦香与一丝极淡的回甘，在晨寒中氤氲成一片暖雾。
他用木勺小心舀起一勺，倒入早已备好的粗陶碗中，双手捧起，先走向萧决。
萧决坐在堂前，一身玄色旧袍未换，面色冷峻如铁，唯有一眼难掩倦意。
他接过碗，没有言语，低头啜饮一口。
那一瞬，他的喉结微微颤动，闭目片刻，似在吞咽某种远比食物更沉重的东西。
随后，小传火将剩下的粥一一递予村中老少。
每人一碗，不多不少。
人们默默接过，或跪或立，皆未先行食用，而是环聚于院前空地，望着那口铁锅，如同仰望一座无形的庙宇。
位新生蹲在人群最前，双手捧碗，指尖微微发抖。
她自幼失语，却总能“听”到别人听不见的声音——灶火的低吟、米粒裂开的轻响、人心起伏的节奏。
此刻，她凝视着碗中浓稠焦黄的粥，忽然眼神一震。
她猛地放下碗，从怀中抽出炭笔，在泥地上疾书三字，笔力之重，几乎划破地皮：
“我听见了……锅在说话。”
众人怔然抬头。
有人落泪，有人跪下，有人低声呜咽。
那一锅焦粥入口苦涩，却在舌根处泛起极细微的甘甜，像冬夜炉边祖母的呢喃，像童年饥饿时第一口饭的慰藉，像漂泊半生后终于踏进家门的安心。
这不是滋味，是记忆的共鸣，是心魂的回应。
第三日黎明前，无号令，无仪式，村民们自发拆去家中灶台，取最中心那一块经年烧炼的灶心土——红褐坚硬，浸透烟火气息。
他们将其捣碎、揉合、塑形，不雕面容，不刻名姓，只做成一个模糊的人形轮廓，埋于村口老槐之下。
小传火将那口斑驳铁锅郑重置于土冢之上，率众肃立。
当夜，万家灯火再度点亮，炊烟袅袅升腾，宛如十年前“相灶灯”重现人间。
而令人惊异的是，大靖南北，凡曾受过苏晏清食恩之地，三十六万灶台竟在同一时刻升起烟火，锅底沉积的灰烬中，竟有细嫩绿芽悄然探头，微微摆动，如招手，如低语，如回应一场跨越生死的召唤。
而在意识最深的幽境，苏晏清识海中央，那口沉入海底、旋转不休的铁锅终于缓缓停驻。
锅身裂痕间，一朵由香气与记忆凝成的莲芽盛放至极致，然后静止。
道来矣，火归人。
三日后清晨，环灶前无哀乐，无白幡，唯三十六村百姓提陶罐、捧粗碗，列队而来。
小传火立于灶前，手中握着那支炭笔，目光落在空荡的石基之上。
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