晨露还挂在铁匠铺的木窗棂上时，吴昊已经在村后的晒谷场折腾了半个时辰。
他盘膝坐在稻草堆旁，双手结着最基础的引气印，鼻尖萦绕着淡淡的谷香——那是韩烨前几日偷偷塞给他的半袋“特别的米”。起初他只当是山里新收的杂粮，直到昨夜服食后运转吐纳法，才惊觉腹中竟有丝丝缕缕的暖流传向四肢百骸，与天地间的灵气隐隐呼应。
“呼……”吴昊长长吐出一口浊气，眼睫上沾着的白霜簌簌落下。他能清晰地感觉到，丹田内那团原本稀薄如雾的灵气，此刻竟凝实了些许，流转时带着微不可察的嗡鸣。
这种感觉太过熟悉。三个月前他引气入体时，便是这般由虚转实，最终在丹田内凝成第一缕灵气，正式踏入凡灵境一品。而现在，那股即将冲破壁垒的悸动，比当初还要强烈数倍。
“难道……”吴昊猛地睁开眼，眸中闪过一丝难以置信的光。他下意识地攥紧拳头，指节因用力而泛白。
作为猎虎村唯一测出下品灵根的少年，吴昊自小就被家族寄予厚望。父亲是村里少数懂些粗浅吐纳法的猎户，从他十岁起便逼着他每日凌晨修炼。可灵根资质摆在那里，三年来他也只堪堪停留在凡灵境一品巅峰，离二品始终差着一层看不见的隔膜。
族里的长辈说，这是天赋所限，寻常下品灵根能在十五岁前摸到二品门槛，已是烧高香。可吴昊不甘心——尤其是看着韩烨明明没有灵根，却凭着一股倔劲硬生生走出自己的路，他心里那点骄傲早就被磨成了不甘。
“再来！”吴昊深吸一口气，重新闭上眼。他刻意放缓呼吸，按照韩烨教他的法子，将意念沉入丹田。不同于以往的急躁，这次他试着模仿韩烨打铁时的节奏，一呼一吸间带着锤子砸在铁砧上的厚重感。
那半袋灵谷粥的余韵还在体内游走，像是无数细小的萤火虫，顺着经脉缓缓汇入丹田。天地间的灵气被这股温和的力量牵引着，不再是以往那般若即若离，反而如归巢的鸟雀，争先恐后地穿过他的毛孔。
“就是现在！”吴昊心中一凛，猛地催动吐纳法诀。丹田内的灵气团被他刻意压缩、旋转，如同韩烨锤炼铁块时反复折叠敲打。起初还带着滞涩感，可随着灵谷灵气的注入，那层困扰他许久的壁垒竟开始出现松动的迹象。
“嗡——”
一声细微的轻鸣在体内响起，像是琉璃碎裂。吴昊只觉浑身一轻，原本在经脉中艰难跋涉的灵气忽然变得畅通无阻，丹田内的灵气团暴涨近半，色泽也从最初的淡白转为莹润的浅绿。
凡灵境二品！
他霍然起身，脚下的稻草被灵气激荡得纷飞而起。抬手间，一股比以往凝练数倍的灵气顺着手臂涌向指尖，在晨光中泛着淡淡的光晕。
“成了！我真的突破了！”吴昊兴奋地挥了挥拳头，转身就往铁匠铺的方向跑。他要第一个告诉韩烨这个好消息——那个总是沉默着挥锤，却会把最关键的感悟悄悄分享给他的兄弟。
铁匠铺的木门虚掩着，里面传来熟悉的“叮叮当当”声。韩烨赤着膊，正抡着锤子敲打一块烧得通红的精铁，汗水顺着他紧实的脊背滑入腰间的麻布，在晨光中折射出古铜色的光泽。
“烨哥！”吴昊推开门冲进去，脸上的笑意几乎要溢出来，“我突破了！凡灵境二品！”
韩烨的锤子顿了顿，转过头时，额前的碎发被汗水黏在皮肤上。他看着吴昊指尖萦绕的灵气，嘴角难得地勾起一抹清晰的弧度：“恭喜。”
“还不是多亏了你那袋米！”吴昊几步凑到铁砧旁，压低声音道，“那到底是什么好东西？我感觉比家里给的淬气丹还管用！”
韩烨拿起旁边的水桶，舀起一瓢水浇在铁块上，白雾蒸腾中，他的声音带着水汽的湿润：“山里采的灵谷，带点灵气，对你修炼有好处。”他没说这是自己冒着被妖兽袭击的风险，在山脉边缘找了三天才发现的珍稀谷物，更没说这半袋几乎是他目前所有的存货。
吴昊却不傻。猎虎村周围的山地他闭着眼都能摸遍，从未听说有什么能助修士突破的谷物。他看着韩烨手臂上因搬运铁块而暴起的青筋，忽然想起这些日子对方总是天不亮就进山，回来时裤脚总沾着泥污，有时甚至带着细微的划痕。
“烨哥，”吴昊的声音沉了沉，“以后有什么事，你别自己扛着。”
韩烨刚要说话，却见吴昊往后退了两步，摆出一个起手式，短剑“噌”地从腰间出鞘，晨光透过窗棂落在剑刃上，映出淡淡的灵气波动：“来试试？看看我这二品修士的厉害！”
他知道韩烨不爱张扬，可这份突破的喜悦，他只想用这种方式与对方分享。就像小时候分享一块麦芽糖，现在他想分享的，是彼此都在变强的证明。
韩烨放下锤子，拿起旁边一块擦汗的布巾随意抹了抹脸：“我可没灵气。”
“那就用你那身蛮力！”吴昊剑尖微扬，带着少年人的意气风发，“上次你一拳打懵青面獠牙猪的事，别以为我不知道！”
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