从红星化工厂赶回巡防司的路上，张逸凡的镇魂令还在持续发烫，李文书的紧急通报像警钟般在耳边回响。三人穿过阴界门时，恰逢巡防司大厅一片肃杀，钟馗站在盘龙柱下，红色锦袍上的龙纹泛着淡淡的金光，崔浩和几个穿着紫色锦袍的高级镇灵使肃立两侧，每个人的脸上都带着凝重。
“我们回来了！”三人看到钟馗，快步迎上来，手里的卷宗上沾着点点灰黑色的浊灵气，“阳间江城西区的百年老宅出现高阶恶鬼，阴差营派去的五人小队已经失联，灵视镜传回的最后画面显示，那只恶鬼的浊灵气浓度达到了恶鬼级中阶，远超你们之前遇到的融合怨灵。” 他展开卷宗，里面的画像让张逸凡瞳孔一缩——画像上的恶鬼通体漆黑，身形佝偻，背后长着一对骨翼，双手是锋利的骨爪，脸上戴着一张剥落的人皮面具，面具下露出森白的獠牙。
“这是‘剥皮恶鬼’，画皮鬼师的得意之作。”崔浩上前一步，指着画像上的人皮面具，“画皮鬼师镇魂司卷宗记载的特级通缉邪祟，活跃至少十年，真实姓名、容貌未知，始终以黑影或伪装身份出现。其核心特征是精通 “画皮炼鬼” 禁术，区别于普通邪祟的滥杀，更擅长有目的制造高阶厉鬼，疑似隶属于某未明阴邪组织。”
“画皮鬼师擅长用活人面皮炼制法器，再用浊灵气催化死者执念，制造出这种以‘剥皮’为执念的恶鬼。十年前邻市的连环剥皮案，杀害 12 名普通人，炼制出首批剥皮恶鬼，导致 5名镇魂使牺牲，就是他所为，当年我们追了他三年，最后还是让他跑了。”崔浩继续说道。
张逸凡突然想起融合怨灵胸口的铁皮，还有那道一直跟踪自己的黑色影子——难道李明的怨灵也是画皮鬼师制造的？ “情况紧急，阴差营的支援还要一刻钟才能到，你们三个先去牵制，务必拖住恶鬼，不能让它离开老宅危害普通人！”钟馗的声音斩钉截铁，递给赵烈一个黑色的令牌，“这是调兵令，遇到危险捏碎令牌，附近的阴差会立刻支援。”
赵烈接过令牌，握紧赤焰枪：“放心，保证完成任务！”江晚也收起了平日的温柔，墨玉在她肩头弓起身子，绿色的眼睛里满是战意。张逸凡摸了摸墨霜流萤弓，刚才通魂时残留的阴阳二气还在体内流转，让他多了几分底气。
三人再次穿过阴界门传送阵，抵达江城西区的百年老宅时，天色已近黄昏。老宅的朱红大门早已腐朽，门楣上的“张府”牌匾歪斜地挂着，墙头上爬满了枯萎的爬山虎，藤蔓间缠绕着淡淡的黑雾，空气里弥漫着浓重的血腥味和腐朽味。
“墨玉，探查情况！”江晚放下墨玉，灵猫立刻窜进老宅，没过多久就浑身炸毛地跑回来，绿色的眼睛里满是恐惧，喉咙里发出“呜呜”的低吼。 “里面不止一只恶鬼！”江晚脸色剧变，“墨玉感知到三只低阶魇鬼，还有那只剥皮恶鬼，它们在老宅后院聚集，好像在……举行某种仪式？” 赵烈刚要推门，张逸凡突然拉住他：“等等，我能感觉到里面的浊灵气有问题，像是有结界。”
他调动阴阳灵气，果然察觉到老宅周围有一层淡淡的黑雾结界，雾气中夹杂着无数细小的人脸，都是被恶鬼吞噬的普通人残魂。 “是‘残魂结界’，画皮鬼师的手笔！”赵烈咬牙道，“这结界能吸收周围的生魂强化恶鬼，我们必须尽快打破它！张逸凡，用阳矢攻击大门的铜环，那应该是结界的薄弱点；我和江晚掩护你！”
张逸凡立刻后退半步，弓身拉开墨霜流萤弓，清灵气疯狂涌入弓身，阳矢在弓弦上凝聚成比之前粗壮两倍的白光，箭身周围的空气都被灼烧得扭曲。他瞄准大门上锈迹斑斑的铜环，松开手指的瞬间，阳矢带着刺耳的破空声射了过去。
“砰！”阳矢击中铜环，白光炸开，火焰瞬间包裹了大门。结界剧烈波动，黑雾中的人脸发出凄厉的惨叫，老宅的大门轰然倒塌，露出里面漆黑的庭院。 “冲！”赵烈率先冲进去，赤焰枪横扫，红色火焰将扑来的两只低阶魇鬼点燃。
江晚紧随其后，三张困魂符同时抛出，黄色结界将另一只魇鬼困住。张逸凡则留在门口，阳矢凝聚射出，远程支援两人。 可就在这时，后院传来一阵令人牙酸的“剥皮”声，伴随着恶鬼的狂笑：“又来送死的镇魂使？正好，你们的面皮够嫩，适合炼制新的面具！”
剥皮恶鬼从后院飘了出来，骨翼展开足足有三米宽，骨爪上还挂着半张血淋淋的人皮，正是失联阴差的制服碎片。 “找死！”赵烈怒喝一声，赤焰枪直刺恶鬼胸口，火焰顺着枪身蔓延，形成一道火龙。可剥皮恶鬼只是轻蔑地挥了挥骨爪，骨爪上的浊灵气形成一道黑盾，火龙撞在盾上瞬间熄灭，只留下点点火星。
“就这点能耐？”恶鬼狂笑，骨翼一拍，无数黑色的骨针朝着三人射来。江晚连忙抛出聚气符，黄色光晕形成防护盾，骨针撞在盾上发出“叮叮”的脆响，防护盾却剧烈摇晃，很快就布满了裂痕。 张逸凡趁机凝聚阴矢，瞄准恶鬼的骨翼射去。
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