城边鱼市人早行，水烟漠漠多棹声。
仲夏苦夜短，晨雾尚未尽散，朝阳已钻出云层，打在巍峨雄峻的江阴南城门楼上。
长街人流熙攘，提篮、肩负、挑担、推车的赶集乡民络绎不绝，道旁小摊铺肆的吆喝叫卖声此起彼伏，市井喧嚣嘈杂。
“新鲜江鱼啊，十文一斤！”
“嫩豆腐唻——！”
“平底尖嘴浅鞋、苏样新式哦！路过的君子瞧一瞧啦！”
“香喷喷的八宝豆沙馒头、张家的抹茶金丝馒头呀！哟、莫掌柜，你要吃哪个？”
“哎呀、不好！”
“快闪开——”
“哎、我的鸭子飞了！”
只见一骑大黑马穿过人稠势挤的菜市口，临近城门时猝然加速，行商小贩，赶集路人，纷纷叫嚷闪避，顿时乱成一片。
“马上那个不是张家细倌儿么？”
“戆头、小心撞了我挑子！”
蹄声奔腾如雷，不等城门守卒反应过来，快马犹如离弦之箭，眨眼冲出城去。
“老实点！”
马上驭手戴一顶皂纱缀檐及颈的帷帽，穿一件莺背色斜领窄袖袍子，一边快马加鞭，一边回头张望，顺手还抽了身前少年一头皮。
“哎呀！我的帽子，我还不老实吗？你坐前面试试！”
少年的四方平定巾被打飞，不敢再往后靠，俯身紧抓马鬃，被颠得五迷三道。
“姑奶奶——求你慢点，我、我要吐了，哇、哇······”
快马卷起烟尘，背后县城渐渐隐没。
驭手控马转了几个岔道，泼喇喇冲进山林小路，一把抓住少年腰带，将他丢下马去。
“啊——！”
夏日杂草茂盛，少年翻滚两圈，哼哼唧唧爬起来，摸头揉腚，发觉屁事没有，一面东张西望，一面逼叨不休：
“一件链甲而已，姐姐想要，与我说就是了，何至于此？小生手无缚鸡之力，你一而再再而三，藐视凌辱斯文，似如此草率，非待读书人之礼也。”
驭手冷笑一声，扬鞭示意，少年乖乖滴顺着山溪边的小路下坡。
林间没有风，暑气已经上来，山坳里潮湿闷热。
马上驭手把鞭子挂鞍钩上，解开颌下系带，摘了帷帽扇风透气。
只见那女子鼻梁英挺，口唇鲜艳，微蹙的眉间透着些许煞气，大约二十左右的样子，少年皱着苦瓜小脸偷觑一眼，转身捂住肚子叽歪：
“哎呀，我憋不住了。”
说着便急吼吼扯儒绦扒裤子，一道水线飞珠溅玉般射入溪水。
后面除了马匹打喷鼻的声音，并无其它动静，少年松口气尽情释放，爽得打尿颤，早饭就喝了一碗红米粥，他是真的憋坏了。
出山坳不远，马上女子伸指放嘴里，随着一声呼哨嘹唳，远处林间荒地凭空冒出一个人来，眨眼又多了两人。
少年疑惑瞪眼，走近才发现，那三人原来是从地洞里钻出。
三个灰头土脸的家伙扛锹拎锄，上下打量这个晒成黑炭头的小崽子，其中一个络腮大胡子拍打着身上的泥土问：
“这娃子咋恁黑？幺娘，不会是抓错人了吧？你哥呢？”
“就是他，错不了！大兄没进城，就土狗我俩，有这小子在手怕甚。”
幺娘跳下大黑马，似笑非笑问那少年：
“你说是不是？”
“是是是，女侠姐姐所言极是，我虽不是张家独苗，奶奶还是疼我的，一副甲胄而已，何不早说？非要光天化日抢人，我有功名在身，你们不是没事找事么？”
少年再次确定她眼神，越发认定这是一起单纯绑票，不牵涉其他恩怨，摸摸兀自疼痛的脖子，按按喉咙软骨，疼得他大热天打个冷战。
这是在书院被女强盗掐着脖子一把拎起来所致，他擦擦眼角疼出来的泪花，也不理会一圈凶徒恶汉，襕衫下摆掖腰里，蹲在墓洞口，好奇探头往里面看。
盗洞斜向下挖，幽深不知几许，老大一股子土腥味，扶着小腰起身，发现不远的灌木丛里躺着一块残破石碑，绑架勒索不耽误挖洞盗墓，看来都是业务娴熟的行家里手呀。
几个土夫子把工具捆扎停当，一个家伙见那少年钻到林子里看墓碑，骂骂咧咧要去拾掇他。
“吃撑了？！”
那盗墓贼听到幺娘呵斥，讪讪停步，嘟囔道：
“便宜这傻羊。”
少年装模作样观摩碑文，竖耳偷听那几个贼男女言语，见那个女强盗去溪边洗脸，遛跶过去套近乎。
“女侠姐姐，咱来这里做甚？”
“你说呢？“
幺娘去马鞍挂袋里取了水囊，蹲溪边汲水，说道：
“那副甲本应归我，去年擂台比武，我有事没赶上，今儿个便亲自来取。”
“你不说我差点忘矣，求师榜贴出去快两年了吧，开春怀庆府那边还有人闻讯过来，幸亏他甲没拿走人留下了，否则我今日还真没法给你交差。”
少年顺嘴揶揄一句，见她扭脸目露凶光，吓得两手乱摇。
“别，姐姐你别想歪，那人来江阴是想投靠我家混饭吃，你们热衷的神兵宝甲，于我辈读书人毫无用处，哎！闹出这么大阵仗，我还得想法糊弄父亲，愁死额了。”
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