大明皇帝继位一般分四步走。
老皇帝断气，服丧太子暂居帝位；接着群臣苦苦劝进，太子勉为其难答应；继而在一个月内，择日顺受天命，继承大统；最后在先帝驾崩的第一个元旦变更年号。
张昊进宫给即将成为新君的大侄子打打气，留下素嫃陪两宫太后说话，往礼部去见大宗伯吕调阳。
议事厅早已人满为患，除了礼部官员外，五大寺卿、小九卿来了十多人，中途两位高阁老也先后驾临。
登基典礼主要由礼部策划筹备，程序冗长复杂，眼看到了临门一脚的时候，没人敢疏忽大意，大伙查漏补缺，逼叨至二更天才散。
隆庆六年六月十日早晨，启明星尚未消退，北城钟鼓楼的亮更鼓便已敲响，传到四方百姓的耳朵里。
君权神授，登极大典关键一环就是给天神打招呼，候在朝房的成国公朱希忠、英国公张溶、驸马都尉张澄、定西侯蒋佑奉旨，随同礼部、鸿胪寺相关人等，分四路前往南北郊、太庙、社稷坛，祭告天地和祖宗。
早就爬起来的朱翊钧则是一身孝服，先去叩拜父亲梓宫，接着叩拜嫡母陈太后和生母李太妃，然后换上衮冕，去祭拜天地和列祖列宗，完事再回到两位母亲面前，行五拜三叩之礼。
大明皇帝登极，有即位和服丧双重意义，因此，音乐设而不作、群臣拜而不舞、贺表进而不宣，整个过程隆重、肃穆。
“咚、咚、咚······”
气势恢宏的鼓声再次响起，在鸿胪寺官员引导下，候在宫门外的百官俱是赤罗青缘朝服，捧笏经金水桥进入紫禁城，与锦衣官校和狮象虎豹分列于御道两侧。
金盔金甲的大汉将军手持金骨朵、腰佩绣春刀护驾，擎执各色旗帜和伞幢的校尉随行，换上明黄衮服的小皇帝来到奉天门（天安门），登基大典正式开始。
朱翊钧登上城楼，在数万军民的视线中向天祷告一通，完事经御道前往太和殿（金銮殿），汗津津坐上金漆雕龙御座，殿外锦衣卫鸣鞭，洪胪寺引班率文武至丹墀，四品以上进殿行礼，山呼万岁，冯保宣读御诏。
因为不用舞蹈再拜，百官的朝贺礼仪进行比较快。
至此，朱翊钧坐实皇帝身份，殿外群臣奉旨前往承天门，文东武西排列。
但见旌旗猎猎，狮象悠哉，城外军民翘首以盼，共同等候金凤颁诏。
此时，三层汉白玉高台之上的金銮殿中，四品以上重臣左右分列，翰林官捧五色诏，呈请皇帝用宝，以此昭示朱翊钧是真命天子。
小皇帝绷着小脸，一板一眼的盖印，鸿胪寺官员出班再奏，请求颁示天下。
朱翊钧操着嫩油油童音称可，礼部尚书吕调阳奉诏，前往奉天门颁布。
銮仪卫早已备好盛放诏书的云舆，盛大的仪仗队伍经午门，前往承天门。
诏书抬至城楼，吕尚书将其置于宣读案上，庄重行礼、向城下军民开读诏书。
宣读讫，銮仪卫校尉上前，将诏书衔在一只木雕金漆凤凰嘴里，用黄丝带绑着，缓缓将之坠下。
城下的礼部官员双手承托朵云木盘接住，名曰朵云接诏，然后把诏书放在龙亭中，抬到礼部，用黄纸誊抄后颁发全国，是为金凤颁诏，内容无非是大赦天下、宣布明年为万历元年云云。
金銮殿此刻针落可闻，朱翊钧等得心焦尿急，看到吕调阳的身影出现在殿外广场上，紧绷的小脸上顿时一松，候着吕调阳进殿回奏话落，脱口背诵道：
“朕以冲龄，缵承大统，仰承祖宗之德泽、父皇母后之恩训，藉尔大小臣工之力，上天眷佑，国泰民安，尔等文武有公忠体国之忱······”
竹筒里的豆子倒完，殿内众臣山呼叩拜，面色通红的小皇帝不等冯保开口，起身疾走，爬上舆乘连声催促：
“快、快、憋死我了！”
“老叔可是要登东（如厕）？”
殿内群臣陆续退朝，看到位列文班衍圣公下首、58岁的成国公朱希忠却额汗滚滚，待在原地一动不动，张昊疾步过去搀住，小声询问，见老家伙闭着眼，又是摆手又是点头的窘态，慌忙招呼小太监。
“快备肩舆，老国公犯病了。”
大喜的日子，这位爷要是有个三长两短，谁也落不着好，小太监丝毫不敢耽搁，猴急窜出殿外，落后的臣工纷纷围上来表示关心。
“大伙散开些！”
张昊连连摆手说：
“可能是天太热了，让老国公透透气儿。”
一乘四人抬肩舆顷刻而至，几个太监扛起软轿往太医局飞奔，随行的张昊怕老家伙的尿被颠出来，急叫：
“慢着些、稳着点！”
炎炎烈日下，皇城的红墙黄瓦、朱楹金扉熠熠发光，大雨才过，又是一年中气温最高且又潮湿闷热的时段，紫禁城里暑气蒸人。
乾清宫内，除了停放隆庆棺椁的大殿祭奠如仪，其余诸殿的陈设已焕然一新。
西偏殿里，换回孝服的朱翊钧窝在嫡母陈太后怀里嚼糖果，乖得像个小猫咪。
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