“是太平军的前锋。看来,他们比我们预想得要快。”
荣赫鹏放下望远镜,
“不过没关系,他们人数不多,而且经过长途跋涉,已是强弩之末。命令炮兵,集中火力轰击古堡东南角,那里看起来最薄弱。步兵准备,炮击结束后立即冲锋,一举拿下!”
“是!”
英军的火炮开始轰鸣。虽然只有两门山炮,但打在古老的石墙上,依然威力惊人。碎石飞溅,烟尘弥漫。
张遂谋蹲在垛口后,耳朵被震得嗡嗡作响。他数着炮声:一、二、三……每一声炮响,都意味着一段城墙在崩塌。
“旅长!东南角顶不住了!”
一名满脸是血的军官爬过来报告。
“顶不住也要顶!”
张遂谋嘶声道,
“告诉三营长,就是全营打光了,也不能让英国佬上来!翼王的主力就在路上,咱们多守一天,胜利的希望就大一分!”
“是!”
惨烈的攻防战持续了整整一天。英军发动了五次冲锋,都被击退。古堡下的山坡上,躺满了双方的尸体。藏兵们展现出惊人的勇气,许多人负伤后依然战斗,直到流尽最后一滴血。
傍晚,炮声终于停了。
张遂谋靠在残破的城墙上,右臂中了一枪,简单包扎着。他清点人数:三千人,还能战斗的不足一千五。弹药也所剩不多。
“旅长,咱们……还能守多久?”
一个年轻的藏兵向导问,他叫扎西,才十七岁,今天已经打死了三个英国兵。
张遂谋看了看西斜的太阳:
“守到明天太阳升起。”
“然后呢?”
“然后……”
张遂谋望向东方,
“王爷就该到了。”
夜幕降临,高原的星空格外璀璨。但江孜城中无人有心情欣赏,所有人都在为最后的战斗做准备。百姓们自发组织起来,运送伤员,烧水做饭,甚至有些年轻人拿起土枪长矛,要求上城墙参战。
“旅长,让我们上吧!江孜是我们的家,我们不能眼睁睁看着它被毁!”
一个藏族老者激动地说。
张遂谋看着这些质朴的百姓,心中涌起暖流。他忽然明白了,为什么陛下要不惜一切代价保卫西藏——因为这里的人民,和内地一样,都是中华民族的一员,都是这片土地的主人。
“好!发枪!教他们怎么用!明天,咱们一起打英国鬼子!”
……
第二天清晨,英军发动了总攻。
这一次,荣赫鹏投入了全部兵力,志在必得。炮火比昨天更加猛烈,古堡的城墙多处坍塌,守军伤亡急剧增加。
上午十时,东南角城墙终于被轰开一个缺口。英军蜂拥而入。
“堵住缺口!”
张遂谋亲自带领警卫连冲上去,与英军展开白刃战。刺刀见红,血肉横飞。一个英军少尉挺着刺刀向张遂谋刺来,张遂谋侧身躲过,反手一刀劈在其脖子上,鲜血喷溅。
但缺口太大,涌入的英军越来越多。守军节节后退,眼看古堡就要失守。
就在这千钧一发之际——
“砰!砰!砰!”
清脆的枪声从英军后方响起!
“哒哒哒哒哒——!”
还有机枪的声音!
荣赫鹏猛地回头,只见南面的山坡上,突然出现了无数人影!他们穿着墨绿色的军服,头戴钢盔,端着一种从未见过的步枪,枪口喷吐着火舌!更可怕的是,几挺轻重机枪架在山坡上,形成交叉火力,将攻城的英军拦腰截断!
“援军!是太平军的主力!”
“王爷来了!”
古堡上,守军爆发出震天的欢呼。
张遂谋一刀劈翻面前的英军,抬头望去。只见山坡上,一杆杏黄色的大旗迎风飘扬,旗上绣着斗大的“石”字。旗下,一个身影虽然距离遥远看不清面容,但那挺拔的身姿、那凛然的气势,不是石达开又是谁?!
“弟兄们!王爷到了!反击!把英国佬赶出去!”
守军士气大振,发起了反冲锋。而山坡上的太平军主力如猛虎下山,从侧翼杀入英军阵中。
荣赫鹏脸色煞白。他万万没想到,太平军主力竟然能在这么短的时间内穿越雪山,出现在江孜!而且看这兵力,至少有上万人!
“撤退!向亚东方向撤退!”
他嘶声下令。
但已经晚了。石达开用兵,向来喜欢包抄围歼。早在一天前,他就派刘岳昭率五千精锐,迂回到英军后方,切断了退路。
此刻,刘岳昭的部队从山谷中杀出,正好撞上溃退的英军。
前后夹击,四面楚歌。
荣赫鹏眼睁睁看着自己的部队被分割、包围、歼灭。那些训练有素的印度士兵,在太平军的立体攻势面前,如同待宰的羔羊。五六式步枪的射速和精度远超李-恩菲尔德,迫击炮的曲射火力让英军无处躲藏,更可怕的是太平军士兵那种悍不畏死的气势——他们似乎完全不受高原影响,冲锋如猛虎,射击如疾雨。
战斗持续了三个时辰。
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