伯力城内,封赏大会在城中央广场举行。
小野次郎因率先登城、指挥有力,被授予帝国三等忠勇勋章,赏金一千两,封男爵爵位,许诺战后在西伯利亚赐田一千亩。
佐藤二郎因战场救主、击杀俄军军官,被破格提拔为少尉小队长,赏金三百两,记大功一次。
当金灿灿的勋章挂上胸口时,佐藤二郎感到一阵眩晕。几个月前,他还是长野山村的穷小子,现在居然成了帝国军官,还有了三百两银子,这笔钱在老家,足够买下全村最好的土地。
“诸位!”
小野次郎站在台上,意气风发,
“这仅仅是开始!海兰泡、赤塔、伊尔库茨克……还有大片的土地等着我们去征服!更多的财富、更高的爵位,就在前方!”
“太平帝国万岁!”
“皇帝陛下万岁!”
士兵们高呼万岁,眼中燃烧着欲望的火焰。那些在伯力战死的同袍,似乎已经被遗忘了。活下来的人只看到眼前的奖赏,看到光明的未来。
主持仪式的萧朝贵在颁发完奖章后很快就离开了,留下日本师团自己庆祝。
“二郎,发什么呆?喝酒去!”
同僚拉着他走向临时设的酒摊,城里俄国人留下的伏特加被充公,现在成了犒劳品。
烈酒入喉,火辣辣的。周围的士兵们高声谈笑,炫耀着自己的战利品:有的拿着从俄军尸体上搜刮的怀表,有的戴着抢来的金戒指,还有的甚至牵着几个俄国女人,虽然军令禁止,但在混乱中,总有人能钻空子。
“听说海兰泡比伯力还富!”
“打下来,咱们每个人都能成富翁!”
“到时候我也要弄个俄国娘们儿……”
污言秽语中,佐藤二郎感到一丝不安。他总觉得,这一切太顺利了,超出了常理。
“想什么呢?”
小野次郎端着酒杯走过来,他已经喝得满脸通红,
“二郎,好好干。等打完仗,我封你做我的家臣,咱们在西伯利亚当领主,那才叫快活!”
“是,联队长。”
佐藤二郎恭敬地应道,但心中的疑虑并未消散。
……
太平四年冬,西伯利亚的寒风如同死神的低语,在广袤的土地上呼啸。刚刚经历了激战的伯力城内,太平军正在清点缴获、修复城墙、安葬阵亡将士。
而在伯力城外二十里,黑龙江畔的一片高地上,一个崭新的定居点正在紧张建设中。
这里被命名为“北部新村”,规划安置一万户移民,是帝国在北疆建立的第一个大型移民据点。来自山东、河南的五千户先遣移民,正与工兵部队一起,在深及膝盖的积雪中搭建房屋、挖掘地窖、修筑道路。
“快!趁雪还没封山,把最后这批预制件运上去!”
工兵营长赵大虎扯着嗓子喊道,嘴里呼出的白气在寒风中瞬间凝结成冰晶。他面前是数十辆奇特的“雪地运输车”,这是帝国军工部门根据林阳提供的“全地形车”概念紧急改进的型号,宽大的履带如同船桨般划开积雪,后面拖着的雪橇板上,堆满了用防水帆布包裹的建材。
移民们穿着厚厚的棉服,外面套着军绿色的防寒外套,头戴护耳棉帽,口鼻捂着防寒面罩,只露出一双双充满希望又带着几分忐忑的眼睛。他们大多是山东、河南贫苦的农民,在家乡人多地少,听说朝廷招募移民开发北疆,每户可分得一百亩土地,而且前三年免赋税,官府还提供种子、农具、房屋和一年的口粮,便咬牙报了名。
但真正踏上这片冰封的土地,他们才明白“天寒地冻”四个字的分量。
“这鬼地方……真能种地?”
一个叫王老根的中年汉子踩着吱嘎作响的积雪,低声问身旁的老乡。
“朝廷说能,那就能。”
回答他的是村里读过几天私塾的刘秀才,
“你没看告示上写的?这里黑土肥沃,攥一把能出油!夏天日照长,庄稼长得快!就是冬天冷了点儿……”
“娘呀!这叫‘冷了点儿’?”
王老根看着远处白茫茫一片,连棵树都没有的平原,
“这比咱们老家腊月还冷!”
“放心,朝廷有办法。”
说话间,一支车队驶入营地。打头的是一辆改装过的军用卡车,车厢里装着几个巨大的金属罐。车停稳后,几个穿着白大褂的技术员跳下来。
“乡亲们!都过来!领‘越冬神器’了!”
移民们好奇地围拢过去。技术员打开一个金属罐,里面是码放整齐的、银光闪闪的薄板。
“这叫‘太阳能集热板’,是陛下亲自设计的神器!”
技术员操着一口山东口音,他本人就是半年前从山东招募的技术工人,经过短期培训后派到这里,
“白天把它支在屋顶或者朝阳的坡上,能吸收太阳的热量,给屋里供暖!看见这后面的管子没?接上水箱,还能烧热水!”
移民们将信将疑。这薄薄的板子,能顶住西伯利亚的严寒?
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