通讯那头沉默了几秒，传来玄戈干脆的回应：“行，听你的。坐标收到，我们这就动身。你们小心出来。”
潜航梭在深蓝水域中划出一道优雅的弧线，调转方向，朝着来时的漩涡入口加速驶去。离开的过程相对顺利，那古老的意志并未阻拦，仿佛默许了他们的暂时离去。
与星梭汇合后，没有丝毫停留，星梭引擎全开，划破虚空，朝着山海世界内陆青丘的方向疾驰。途中，苏弥不断调整着感应，尝试与那濒临消散的遗憾执念建立更清晰的联系，并让手提箱的共鸣保持稳定，似乎这本身也能为远方那缕孤火提供一丝微弱的支撑。
当星梭穿越云层，降落在青丘地界时，眼前的景象让即便有所准备的众人也心中一沉。
记忆中山清水秀、狐火点缀、灵气盎然的青丘山脉，如今笼罩在一片黯淡的灰霾之中。曾经繁茂的灵木大片枯萎，树叶凋零，枝干呈现不健康的灰黑色。山间流淌的溪水也变得浑浊缓慢，灵气稀薄得近乎感知不到。
狐市所在的谷地更是凄凉。原本依山而建、精巧繁华的亭台楼阁大多黯淡无光，许多已经坍塌，露出内部被时光和衰败侵蚀的痕迹。长长的市集街道空无一人，只有破损的招牌在萧瑟的风中轻轻摇晃，发出呜咽般的声响。空气中弥漫着陈腐的尘土味和一种更深沉的、源自灵力枯竭的“死寂”感。
唯有一处，在这片衰败的谷地中心，还残留着一点微弱的光源。
那是一座半坍塌的、由白色玉石和古木搭建的殿堂残骸。殿堂深处，一点摇曳的、呈现出瑰丽琥珀色的狐火，如同风中之烛，顽强地燃烧着。狐火周围，环绕着数只皮毛黯淡、眼神悲伤的年轻狐狸，它们安静地伏在地上，望着火光的中心。
苏弥一行人走近，年轻狐狸们警惕地抬起头，发出虚弱的低鸣，但并未攻击，它们的眼中更多的是哀求和茫然。
步入残破的殿堂，景象更加清晰。琥珀色狐火的核心，并非灯盏，而是一只侧卧在地、身形已经极度虚幻的九尾狐。它原本华美的九条长尾，此刻已失去了绝大部分光彩，如同褪色的绸缎铺散在地，只有尾尖还残留着些许微光。它的身躯透明得几乎能看见身下的石板，呼吸微弱得近乎停止。
唯有那双半阖的、流转着岁月与智慧光芒的琥珀色眼眸，还保留着些许神采。当目光落在苏弥身上，尤其是她手中的手提箱和腰间黑曜逆鳞时，那眼眸中闪过一丝极其复杂的情绪——了然、疲惫、一丝解脱，以及浓浓的、化不开的遗憾。
“终于……等到了……”一个苍老、虚弱、却异常清晰柔和的女声，直接在众人心中响起，是神识传音，“变数……钥匙……携带着……世界的……多重眷顾……”
苏弥蹲下身，平视着那双即将熄灭的眼眸：“您是？”
“青丘……最后一任……守市长老……璃。”老狐的神念断断续续，却努力保持着清晰，“狐市灵脉……早在百年前……便开始莫名枯竭……我等用尽方法……延缓……维系……终究……抵不过……根源的侵蚀……孩子们……散的散……走的走……只剩下这几个……痴儿……”
她的目光扫过周围那几只悲伤的年轻狐狸，满是怜惜与愧疚。
“我最大的……遗憾……并非狐市衰亡……万物有尽时……”璃长老的神念中悲伤更浓，“而是……未能……在灵脉彻底断绝前……完成……对一位故友的……承诺。守护好……这处……连接东西……沟通有无的……‘窗口’。我答应过他……只要狐市尚存一息……便会为那些……行走在秩序与混沌边缘的……‘探索者’……留一盏灯……指引一丝方向……”
故友？探索者？苏弥心中一动。
“他……是一位……很特别的……研究者。”璃长老的思绪似乎飘向了遥远的过去，神念中带上了一丝暖意与更深的遗憾，“来自……你们或许称之为‘外界’的地方……带着强烈的……求知欲……与……某种天真的……理想。他相信……不同的世界……不同的法则……可以对话……可以共存……甚至……互补。他帮助过我们……很多。这狐市的……部分阵法……便是借鉴了他的……理念。后来……他离开了……说有更重要的事……要去阻止……某种……‘冰冷的蔓延’。他说……如果有一天……他失败了……或者……有像他一样……在寻找‘平衡’与‘出路’的后来者……或许会经过这里……希望我……能提供……一点帮助……”
璃长老的气息更加微弱，身形又透明了几分，那点琥珀狐火也摇曳欲熄。
“可是……我就要……做不到了……”她的神念充满无力与自责，“灵脉将竭……我自身本源……也已燃尽……这份未能守诺的……遗憾……与对狐市……对孩子们……最后的眷恋……正在凝结……我感觉到……它或许……对你们……这样的存在……有用……”
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