陈清照笑了：“怎么，觉得自己不够格？”
阿宁连忙摇头：“不是……只是没想到……”
陈清照道：“你在润州六年，查了上百个案子，追回了几十万贯赃款，培养了十几个年轻吏员。这些，我都看在眼里。副提举的位置，你当得起。”
阿宁眼眶红了，跪下叩首：“多谢提举提拔！”
陈清照扶起她：“别谢我。是你自己挣来的。”
当天晚上，陈清照在凤鸣钱庄设宴，给阿宁接风。郑知文、周文俊都来了，还有老吴，还有几个当年一起在润州共事的老同事。
酒过三巡，阿宁忽然道：“陈提举，有件事，我一直想告诉您。”
陈清照看着她。
阿宁道：“当年我在润州遇袭，差点没命。那天晚上，我以为自己回不来了。后来顾指挥使来了，救了我和那两个吏员。从那以后，我就想，这辈子，一定要把监管司的事做好。不是为了升官，是为了那些像周老太太一样的百姓。”
陈清照握住她的手，没有说话。
郑知文举起酒杯：“来，敬阿宁主事——不，敬阿宁副提举！”
众人举杯，一饮而尽。
三月十五，新政司衙署。
郑知文正在写书，王恕的信又来了。但这一封，与前几封不同。
信中写道：
“郑大人，京东出了件怪事。齐州章丘县王家村，今年春修，账目对不上。村民自己查了几遍，发现有五十贯钱对不拢。渠长李大牛自查，说可能是自己记错了，愿意自己赔。但村民不干，非要查个水落石出。
学生去了一趟，帮着查了三天，终于查清了——不是李大牛的问题，是县里拨的那笔款，在转手时被人截留了五十贯。截留的人，是县衙一个书吏，手里有李大牛签字的收据。可那收据，李大牛说根本没签过。
学生看了那收据，发现签名确实是伪造的。但伪造得太像了，不仔细看根本看不出来。
学生想问：这种事，以后该怎么防？总不能每个村子都配一个笔迹鉴定专家吧？”
郑知文看完信，陷入了沉思。
这确实是个新问题。以前水利会的钱，都是村里自筹自用，没有经过县衙。但自从去年朝廷规定水利会可以申请县里补助后，就有了一批“过手钱”。钱从县里到村里，中间经过书吏、差役的手，就容易出事。
他提笔给王恕回信：
“此事，要从三方面入手：第一，钱款交接，必须两人以上经手，互相监督，签字画押；第二，村里收到钱后，立即在村口公示，写明金额、时间、经手人，让百姓监督；第三，县里也要同步公示，让两边对得上。若两边公示不一致，必有猫腻。”
写完信，他放下笔，长叹一声。
改革，真是做不完的事。刚解决一个问题，新问题就冒出来了。
但，这不就是章相说的“熬”吗？
三月二十，御膳房。
苏轼围着围裙，站在灶台前，盯着锅里翻滚的红汤。旁边，十三岁的太子赵煦也围着一条小围裙，手里拿着那把锅铲——还是当年那把，虽然换了三次锅铲头，但柄一直没换。
“煦儿，”苏轼道，“今天的菜，你来做。”
太子一愣：“我？”
苏轼点点头：“对。麻辣燔炮，你看着我做这么多年了，该自己试试了。”
太子深吸一口气，接过锅铲，站在灶台前。
他先往锅里倒油，等油热了，放进姜片、葱段爆香。然后加入辣椒粉、花椒粉，炒出红油。最后倒入熬好的羊骨汤，大火烧开，转小火慢炖。
每一步，他都做得一丝不苟。苏轼在一旁看着，不时点头。
汤熬好了，太子夹起一片羊肉，在汤里涮了涮，变色即起，蘸了蘸酱料，送进嘴里。
他闭上眼睛，细细品味。
然后，他睁开眼睛，眼眶红了。
“苏爷爷，”他轻声道，“这个味道……和祖母当年吃的一样吗？”
苏轼沉默片刻，点点头：“一样。你祖母当年吃的，就是这个味。”
太子看着那碗红汤，久久不语。
然后，他端起碗，恭恭敬敬地放在灶台旁的小案上——那里，供着太后的一幅小像。
“祖母，”他轻声道，“您孙儿做的麻辣燔炮，您尝尝。”
苏轼站在一旁，悄悄抹了抹眼角。
三月二十五，汴京，木牛流马快递行总号。
高俅回来了。
从高丽回来，整整半年。他瘦了一圈，晒黑了不少，但精神很好，眼睛亮亮的。
“掌柜的！”伙计们围上来，“您可算回来了！”
高俅笑着和他们打招呼，然后走进内堂，从怀里掏出一封信。
信是高丽国王亲笔写的，用汉字，工工整整：
“大宋木牛流马快递行高掌柜钧鉴：贵行在高丽所设分号，运营半载，递送快捷，信誉卓着。寡人甚为满意。自即日起，高丽与大宋之间公私信件、货物往来，悉由贵行承运。望贵行继续努力，为两国百姓造福。”
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