黎明前的曙光城，寒意最深。
钟楼上的风猎猎作响，吹动凌清瑶未束的长发和单薄的衣袍。
她脸上泪痕已干，只留下一片冰冷的肃穆。怀中三颗纪元之核传来的暖意，是这寒夜里唯一的温度，也是压在她肩头的、整个世界的重量。
她没有太多时间沉浸在悲伤里。云昭最后那番剧烈的挣扎和力量的剥离，引发的法则波动非同小可，不仅城内的高手有所感应，恐怕城外那些蛰伏的存在也会心生觊觎。她必须立刻稳住局面。
当第一缕微光挣扎着穿透诡异的天幕，照亮钟楼顶端时，凌清瑶的身影已然出现在那里。她没有穿戴执政官的正式礼服，依旧是一身素白常服，但脊梁挺直如松，目光沉静如渊。
在她身后，是闻讯赶来的敖洄、慧觉大师，以及曙光城各部的主要负责人。
他们看着凌清瑶，看着她怀中那三颗缓缓旋转、散发着令人心悸又无比安心气息的光核，看着她脸上那种混合着巨大悲痛与超乎寻常坚毅的神情，心中都已明白了七八分。
城中的居民也被这不同寻常的气氛惊动，自发地聚集到中心广场，仰头望着钟楼上的身影，窃窃私语，不安在空气中弥漫。
凌清瑶上前一步，目光扫过下方黑压压的人群，扫过每一张或惶恐、或迷茫、或期待的脸。
她没有动用扩音法阵，但她的声音却清晰地传入了每一个人的耳中，平静，却带着一种穿透灵魂的力量。
“就在昨夜，”她开口，声音在寂静的清晨格外清晰，“我们的守护者，云昭，将他最后的意志与力量，托付给了我，托付给了……曙光城。”
她缓缓举起双手，将怀中那三颗光核托举过头顶。星陨的璀璨，地魄的厚重，人灵的温暖，在此刻交相辉映，仿佛一轮微型的、新生的太阳，驱散了人们心头的阴霾与寒意。
人群中响起一阵压抑的惊呼和骚动。
“他为我们击退了虚空，选择了这条充满荆棘的重生之路！”凌清瑶的声音略微提高，带着一种不容置疑的笃定，“他为我们承受了法则重构的痛苦，甚至不惜……暂时迷失自我，化作维系这片天地的理性之基！”
她没有隐瞒，而是将残酷的真相以一种充满力量的方式陈述出来。
“有人或许会问，守护者去了哪里？他是不是抛弃了我们？”凌清瑶的目光变得锐利，仿佛能看穿每一个人内心的疑虑，“不！他没有离开！他就在这片天空之上，在这片大地之下，在每一缕流动的灵气之中！他以另一种形式，守护着我们！”
她的话语充满了感染力，将云昭的“神化”从一种悲剧，塑造成了一种更伟大的牺牲与守护。
“他留下了火种！”凌清瑶的声音激昂起来，她高高托举着三颗纪元之核，光芒映照着她坚毅的面容，宛如神女，“这是他为我们盗来的文明之火！是新纪元的力量之源！”
她停顿了一下，让那光芒与话语的力量充分沉淀，然后，一字一句，如同誓言，响彻在曙光城的上空：
“现在，我，凌清瑶，在此立誓！”
“在他归来之前——”
“我将以此身为柴，以此志为焰，守护这文明的火种，绝不使其熄灭！”
“我将带领你们，在这片被他净化的熔炉之中，亲手缔造一个——”
她的目光扫过敖洄，扫过慧觉，扫过阿木，扫过广场上每一个仰望着她的人，最终望向那高远莫测的天空，声音斩钉截铁，带着无尽的决心与承诺：
“——配得上他如此牺牲的世界！”
没有华丽的辞藻，没有空洞的口号。只有最朴素的承诺，最沉重的责任，和最坚定的意志。
广场上，一片寂静。
随即，不知是谁第一个单膝跪地，右手抚胸，低下了头颅。
紧接着是第二个，第三个……如同潮水般蔓延开去。敖洄微微颔首，龙瞳中燃烧着认同的火焰。慧觉大师双手合十，低诵佛号，周身佛光与那纪元之光隐隐共鸣。阿木和其他官员，所有的卫戍战士，所有的普通居民，无论种族，无论老幼，都向着钟楼的方向，向着那手持火种的身影，致以最崇高的敬意。
这不是对权力的臣服，而是对信念的追随，对守护的回应。
凌清瑶看着下方跪倒的一片，看着那一双双重新燃起希望火焰的眼睛，她知道，从这一刻起，她的身份彻底改变了。
她不再仅仅是曙光城的执政官。
她是云昭意志的代行者，是文明火种的守护人，是这混乱纪元中，引领方向的那座最明亮的灯塔——文明奠基人。
她缓缓放下手臂，将三颗纪元之核重新珍重地抱回怀中，仿佛抱着爱人最后的心跳。
“各司其职，”她下达了成为“奠基人”后的第一个指令，声音恢复了平日的冷静与威严，却多了一份厚重的力量，“让我们开始工作。为了生存，为了未来，也为了……他。”
人群沉默地散去，但每个人的脊梁似乎都挺直了一些，眼神中也多了些什么。
凌清瑶转身，走下钟楼。
朝阳（或者说，那轮替代品）终于完全跃出了地平线，将金色的光芒洒满这座伤痕累累却又充满希望的城市。
传火之誓，已然立下。
前方的道路依旧漫长而艰险，但火种未熄，传承已启。
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