那日海棠树下她无声的应允，像一颗被小心埋入心土的种子，在我心底悄然生根发芽，带来一种前所未有的踏实感。之前的忐忑不安，仿佛被那日温暖的阳光和飘落的花瓣彻底驱散。我知道，我走在正确的道路上，用她能够接受的方式，一点点靠近，一点点占据她心防之内的空间。
接下来的日子，像是被镀上了一层更加柔和的蜜糖光泽。
我去宇智波大宅几乎成了每日的定例，有时甚至不需要特意找什么借口。
美琴夫人早已习惯，甚至会提前备好我喜欢的茶点。富岳族长虽然依旧不苟言笑，但在我与他讨论族务或忍术时，若千祭恰好安静地坐在一旁，他也不会再投去过于审视的目光，这本身就是一种默许。
鼬的态度，则变得更加微妙。
他依旧会在我和千祭相处时，偶尔出现在回廊的另一端，或是庭院的入口，沉默地看上一眼，然后悄然离开。
他的眼神复杂，有审视，有了然，或许还有一丝不易察觉的……落寞？但我能感觉到，那份潜在的、因千祭而起的紧张感，并未升级为明确的阻碍。他似乎也在观察，观察着我的耐心，观察着千祭的变化。
而千祭的变化，是显而易见的，尽管依旧缓慢，如同春日里冰雪消融，悄无声息，却带着不可逆转的势头。
她不再总是待在那个固定的、仿佛能给她安全感的角落。
有时，我会在家族的小型藏书室找到她，她正抱着一卷关于查克拉性质变化的卷轴看得入神（我怀疑是佐助“淘汰”下来给她的）。看到我，她会抬起眼，眼神里闪过一丝极淡的“你来了”的意味，然后继续低头看卷轴，但身体姿态明显是放松的。
我便会自然地坐在她旁边不远处，也拿起一卷书，并不打扰她。空气中只有书页翻动的沙沙声，以及我们之间那种无需言语的、令人安心的静谧。
偶尔，她会遇到不理解的地方，眉头微微蹙起。我不会立刻主动解答，而是等她似乎挣扎了一会儿，才用最平和的语气提出我的见解。
她通常会安静地听，然后极轻地“嗯”一声，表示接受或仍需思考。这种默契的互动，让我心生欢喜。
她对我带来的点心和糖果，也渐渐显露出些许偏好。
有一次，我带了两种不同馅料的团子，一种红豆，一种绿茶。她先是像完成分析任务一样，每种都尝了一个，然后，在第二天我再去时，目光在我带来的食盒上多停留了一秒。我笑着打开，里面是绿茶馅的。
她接过团子的动作，似乎比平时快了一点点。这种细微的差别，只有全身心都关注着她的我才能察觉。
共感力让我们之间有种奇特的连接。她情绪的任何一丝微小波动，都像投入我心湖的石子。而我，也开始学着更清晰地“传递”我的情绪。
当她因为某个忍术难题而困扰时，我会传递过去温和的鼓励；当她看着庭院里嬉闹的麻雀眼神放空时，我会传递过去宁静的陪伴；当她偶尔（极其罕见地）因为吃到喜欢的食物而眼神微亮时，我会传递过去与她同调的、纯粹的喜悦。
她开始接收这些情绪，不再像最初那样将其视为需要分析的“噪音”。
有时，她会因为我传递过去的过于直白的喜爱和宠溺而耳根泛红，下意识地想要切断这种连接，但那股退缩的力道越来越弱，最后往往变成一种无奈的、带着点羞恼的默许。
这种默许，在肢体接触上，体现得更为明显。
我依旧保持着克制，从不唐突。
但偶尔“不经意”的触碰，开始变得频繁而自然。递给她东西时，指尖的轻触；并肩走在回廊下时，手臂偶尔的摩擦；她起身时，我下意识虚扶一下她手肘的动作……
她不再每次都像受惊的兔子般弹开，大多数时候，只是身体微微僵硬一瞬，然后便恢复如常，只有那悄然爬上面颊的绯红，昭示着她内心的不平静。
最让我心跳加速的一次，是在一个雨后的傍晚。
空气湿润，带着泥土和青草的清新气息。庭院里的海棠被雨水洗过，绿意更加葱茏，残留的水珠在叶片上滚动，折射着天边最后的霞光。我和千祭站在回廊下看着雨后的庭院。
她伸出手，似乎想去接檐角滴落的水珠。白色的绷带缠绕至手腕，纤细的指尖在朦胧的暮色中显得格外脆弱。
鬼使神差地，我伸出手，轻轻握住了她即将触碰到水珠的手。
不是指尖的轻触，而是整个手掌，温柔地、却带着不容置疑的力道，将她的手包裹在了掌心。
她浑身猛地一颤，倏然转头看我，黑眸里充满了全然的震惊和无措，脸颊瞬间红透，连脖颈都染上了粉色。她似乎想抽回手，力道却微弱得几乎可以忽略不计。
我没有松开，也没有用力禁锢。只是握着，用我掌心的温度，温暖她微凉的、被绷带包裹的指尖。
“手凉。”我看着她眼睛，声音低沉而温柔，带着一丝不容反驳的关切。
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